В то время - это было началоы XVI в. - селились здесь в основном бояре, дворяне, духовенство да крупные купцы. Не зря посад именовался Великим или Большим. В 1534 г. в целях обороны его обнесли земляным валом с огромным плетнем, основу которого составляли вертикально вбитые деревянные жерди. Вот тогда-то и стал называться бывший Большой посад Китай-городом. Рассказывают, что идея переименования посада исходила от матери Иоана Грозного Елены Глинской, которая решила назвать так этот район столицы в честь своей родины - Китай-городка на Подолии.
Самая древняя часть Китай-города находилась на территории Зарядья, где сейчас гостиница "Россия". Здесь же проходила и первая московская улица, как и посад называвшаяся Великой. Разумеется, она не сохранилась. Но при желании по ней можно пройти. Начиналась она у Кремля, вернее, в самом Кремле, шла вдоль Москвы-реки мимо нынешней гостиницы "Россия" и заканчивалась у церкви Зачатия св. Анны, расположенной рядом с кинотеатром "Зарядье"
Заселяться Зарядье стало в XI-XII вв. Сначала здесь жили ремесленники, потом их потеснили бояре, дворяне и служивые иностранцы: слишком удобное место было для государевых слуг, чтобы отдать его " худотворным людишкам".
Однако с переносом столицы в Петербург (1712) Зарядье стало терять славу аристократического района. Многие его именитые жители уехали на берега Невы. На месте их палат и теремов появились доходные дома, кабаки и трактиры. К началу XX в. Зарядье превратилось в район трущоб, где ютилась московская беднота.
В XVII в. в Китай-городе начинается большое каменное строительство: возводятся церкви, дома, учебные заведения, различные учреждения. В 1687 г. открывается Славяно-греко-латинская академия, в 1697 г. строится Монетный двор, в начале XVIII в. здесь был даже Московский магистрат.
Однако главным "занятием" Китай-города была все же торговля. Вместе с соседней Красной площадью он составлял торговый центр столицы. На Варварке, Ильинке, Никольской улицах лепились друг к другу лари, лавчонки, лавки, над которыми возвышался величественный Гостиный двор.
В конце XIX - начале XX в. Китай-город приобретает типичные черты буржуазного "сити". Здесь строятся банки, биржа, торговые конторы и большие магазины. Причем происходит своеобразная "специализация его улиц". Деловая часть, например, сосредоточилась на Ильинке, на Никольской же удовлетворялись духовные запросы москвичей - здесь концентрировалась книжная торговля.
В наше время Китай-город, это наиболее московский по духу район Москвы, превращен в заповедную зону столицы. Здесь не ведется нового строительства, древние дома, церкви, палаты отреставрированы и превращены в музеи и концертные залы.
Литература:
1. Материалы и исследования по археологии Москвы, т. 1—4, М., 1947—71;
2. История Москвы, т. 1— 6, М., 1952ã.;
3. 3aáåëèí И. Е., История города Москвы, ч. 1, 2 изд., М., 1905;