В те же годы, когда писали свои картины Веронезе и Тинторетто, на севере Италии работал Андреа Палладио ( 1508 – 1580 ) – лучший архитектор позднего Возрождения. В своём творчестве Палладио использовал приёмы греческой и римской архитектуры, однако он избежал прямого их копирования и создал оригинальные произведения. Великолепные здания, построенные Палладио, украшают его родной город Виченцу и Венецию.
В Англии эпоха Возрождения началась несколько позже, чем в Италии, и у неё были здесь свои важные отличия. Так же, как и в Италии, в Англии первыми, кто стал выражать в своих книгах мысли и чувства нового времени, были гуманисты. Они не могли говорить лишь о том, как прекрасно быть человеком; они видели, как мучается человек в Англии.
В начале 16 в. появилась первого великого гуманиста Англии Томаса Мора ( 1478 – 1535 ) – «Утопия». До него никто не осмеливался так прямо говорить правду. Томас Мор написал о жестокости законов, направленных против бедных, о бессмысленности захватнических войн, о несправедливости общественного устройства. В эпоху Возрождения в Англии было много талантливых поэтов, Они создавали произведения о любви, о дружбе, о красоте окружающего мира. Но сильнее всего идеи Возрождения в Англии воплотились на сценах театров.
Вильям Шекспир ( 1564 – 1616 ). О жизни Шекспира мы знаем мало. Он не писал воспоминаний и не вел дневника. Рукописи его пьес утеряны. Те немногие клочки бумаги, на которых сохранилось несколько строк, написанных рукой самого Шекспира, или просто стоит его подпись, считаются редчайшими историческими ценностями.Вильям Шекспир родился 23 апреля 1564 г. в маленьком английском городе Стратфорде, расположенном на реке Эйвон. Его отец был ремесленником и купцом. Когда Шекспиру было немногим более двадцати лет, он отправился в Лондон. Оказавшись в большом городе без средств, без друзей и знакомых, Шекспир, как утверждает предание, зарабатывал первое время на жизнь тем, что караулил около театра лошадей, на которых приезжали знатные господа. Позже – это известно достоверно – Шекспир стал служить в самом театре: следил, чтобы актёры вовремя выходили на сцену, переписывал роли, заменял суфлёра – словом, хорошо узнал закулисную жизнь театра. Потом Шекспиру стали поручать маленькие роли в театре. Большим актёром он не стал, но так метко высказывался в своих пьесах об актёрском искусстве, а главное , так мастерски строил свои пьесы, что это свидетельствовало о поразительном знании сцены. Шекспир писал не только пьесы. Его стихотворения – сонеты пленяли современников и продолжают пленять потомков силой чувств, глубиной мысли, изяществом формы. Но главным делом Шекспира, страстью всей его жизни было создание пьес. Ликующая радость жизни, прославление здорового, сильного, отважного, ярко чувствующего, смело думающего человека – вот основное в первых пьесах Шекспира – комедиях : «Укрощение строптивой», «Комедия ошибок», «Два веронца», «Сон в летнюю ночь», «Много шума из ничего», «Как вам это понравится», «Двенадцатая ночь» ( 1593 – 1600 ). Пожалуй, самое известное творение Шекспира – первая великая трагедия «Ромео и Джульетта» (1597). После постановки «Юлия Цезаря» , с 1601 по 1608 г., Шекспир создал самые великие трагедии: «Гамлет», «Король Лир», «Макбет» и «Отелло».В последние годы творчества Шекспира ( 1608 – 1612 ) его пьесы приобретают иной характер. Они несколько удаляются от реальной жизни. В них начинают звучать фантастические мотивы. В 1612 г. Шекспир написал свою последнюю пьесу – «Буря». Вскоре он оставил театр, а в 1616 г., в день, когда ему исполнилось 52 года, умер. Шекспир был похоронен в церкви родного Стратфорда. Сюда до сих пор со всех концов мира приезжают почитатели его таланта, чтобы поклониться могиле великого драматурга, посетить дом, где он жил, посмотреть его пьесы в Стратфордском мемориальном театре.
Во Франции Возрождение ( Ренессанс ) началось на полтора столетия позднее, чем в Италии,- в конце 15 в. Начавшееся с опозданием французское Возрождение приобрело огромный размах и черты невиданной даже в Италии народности.
Прежде всего можно сказать о творчестве величайшего писателя этой эпохи – Франсуа Рабле (1494 – 1553 ). Рабле – истинный сын своего времени, эпохи Возрождения. Подобно лучшим её деятелям, он поражал разносторонностью своих знаний: он был врачом, юристом, поэтом, архитектором, философом, педагогом и естествоиспытателем. Рабле отличался блестящим остроумием, темпераментом бойца, вдумчивостью учёного. Первую часть своей прославленной книги «Гаргантюа и Пантагрюэль» он выпустил в 1532 г., последняя, пятая вышла 32 года спустя, в 1564 г.
Группа из семи поэтов, младших современников Рабле, взяла себе название «Плеяда» ( так называется созвездие из семи звёзд, ярко сияющих на ночном небосводе ). Во главе её стоял Пьер Ронсар ( 1524 – 1585 ), замечательный лирик. В одном из сонетов Ронсар предсказал любимой им женщине бессмертие. Он оказался прав: простая крестьянка Мария Дюпон, которой Ронсар посвятил сборник «Любовь к Марии» ( 1555 ) , вот уже четыресто лет живёт в памяти потомков благодаря стихам. Ронсар многое сделал для обогащения французского языка, который, как оказалось, способен выражать тончайшие оттенки чувств и мыслей. «Плеяду» особенно заботили судьбы родного языка: ведь расцвет культуры непременно требует гибкой, богатой, яркой речи. Соратник Ронсара – Жоаким дю Белле высказывал эти идеи «Плеяды» в сочинении «Защита и прославление французского языка» ( 1549 ). За свою короткую жизнь ( дю Белле умер тридцати восьми лет, в 1560 г. ) он создал стихотворения, ставшие хрестоматийными для французской поэзии. Сонеты дю Белле считаются образцовыми.
Величайшим писателем - гуманистом Испании, одним из самых замечательных реалистов в литературе Возрождения был гениальный Мигель Сервантес де Сааведра ( 1547 – 1616 ). Жизнь Сервантеса, творца «Дон – Кихота», была нелёгкой. Он происходил из обнищавшей дворянской семьи. Хотя Сервантес получил неплохое гуманитарное образование, найти применение своим знаниям и способностям долгое время не мог: незавидная служба в кардинальской свите, солдатская доля и долгие годы алжирского плена, наконец, место разъезжего чиновника по сбору налогов. Будучи на этой службе, он попадает в тюрьму по чужой вине. Сервантес вошёл в писательскую среду, но настоящего признания своего творчества при жизни так и не получил. Рано вступив на литературное поприще, всю силу своего гениального дарования Сервантес обнаружил лишь на склоне лет, когда создал прекрасные повести «Назидательные новеллы», правдивые сцены из народной жизни – «Интермедии» и, наконец знаменитый роман «Дон – Кихот» - эпопею о Рыцаре печального образа и его верном оруженосце Санчо Пансе.
С творчеством Сервантеса испанский роман стал достоянием всего человечества, а Лопе де Вега ( 1562 – 1635 ) своими драмами поставил испанский театр рядом с театром Шекспира.
Лопе де Вега нашёл своё место в жизни без особых трудностей. В отличии Сервантеса он получил прижизненное признание своего творчества. В каких только литературных жанрах не выступал Лопе де Вега: в драматургии, эпической поэзии и лирике, теории литературы и критике, новелле! Однако первое место в его творчестве, несомненно, принадлежит драматургии. До нас дошло более пятисот пьес Лопе де Вега, преимущественно комедий. Писатель – гуманист Лопе де Вега умел не только развеселить зрителя – он расширял его кругозор, знакомя с историческим прошлым, жизнью других народов – далёкой Руси и заокеанской Америки. По силе политического протеста в творчестве Лопе де Вега особое место занимает его замечательная драма «Фуенте Овехуна» ( «Овечий источник» ). Неизменным успехом у зрителя пользуются комедии: «Собака на сене», «Девушка с кувшином», «Учитель танцев», «Валенсианская вдова».
«Какая радость жить! Науки процветают, умы пробуждаются: ты же, варварство, возьми верёвку и приготовься к изгнанию!» - так писал в 1518 г. крупнейший немецкий гуманист, талантливый сатирик, писатель и философ Ульрих фон Гуттен ( 1488 -1523 ). Он происходил из старинного рыцарского рода и владел не только пером, но и мечом. Отец хотел увидеть его служителем церкви, но молодой Гуттен бежал из монастыря и со временем стал одним из наиболее дерзких противников папского Рима. В 1522 г. Гуттен принял деятельное участие в восстании рыцарства против курфюрста ( князя ) архиепископа Трирского. Но не горожане, ни тем более крестьяне, страдавшие от феодального гнёта, не захотели поддерживать мятежных рыцарей. Гуттен бежал в Швейцарию, где вскоре умер в бедности. Очень остроумны и язвительны его «Диалоги», созданные в 1520 г. Блестящая сатира – знаменитые «Письма тёмных людей» ( 1515 – 1517 ) – написана при ближайшем участии Гуттена. «Письма тёмных людей» имели международный успех. Ими с увлечением зачитывались и в Лондоне и в Париже.
Альбрехт Дюрер ( 1471 – 1528 ) был величайшим художником и новатором немецкой живописи. Он родился в Нюрнберге, городе, где процветало книгопечатание. Отец Дюрера был золотых дел мастер. Первые навыки рисования Дюрер получил в мастерской отца. Заметив, однако, что сын проявляет больше склонности к живописи, чем к ювелирному делу, Дюрер – старший отдал пятнадцатилетнего Альбрехта в учение к нюрнбергскому живописцу Вольгемуту. Через четыре года Дюрер отправился в обязательное для каждого начинающего художника путешествие по немецким городам. Он должен был усовершенствовать своё искусство, чтобы получить звание мастера. В середине 90-х годов 15 в. в Италию приехал молодой немецкий художник. Путешествовать в Италию не было в обычае у немецких живописцев, и молодой немец был одним из немногих, кто решился на это. Вернувшись домой, художник написал автопортрет ( 1498 ), изобразив себя не простым ремесленником, каким был в те годы в Германии художник, а богато одетым дворянином. Разносторонность интересов, столь характерная для людей Возрождения, отличала и Дюрера. Он писал картины, создавал гравюры на дереве, одним из первых обратился к гравюре на медных досках, был инженером и архитектором, изучал математику, был теоретиком искусства, читал древних авторов, сочинял стихи. Одиннадцать лет спустя после первой поездки в Италию, уже признанным мастером, Дюрер вновь отправился в Венецию. Он удивил итальянцев тонкостью своего искусства, но и сам многому научился у них. От итальянских теоретиков искусства перенял Дюрер учение о пропорциях человеческого тела, а впоследствии и сам внёс много нового в науку о пропорциях. Результаты своих исследований и наблюдений художник изложил в «Четырёх книгах о пропорциях». В 1520 – 1521 гг. Дюрер путешествовал по Нидерландам. И где бы он не был, он везде рисовал. Художник заносил в свои путевые альбомы горные пейзажи и виды городов, зайца и носорога, портреты встречных людей. Его привлекали нравы и обычаи страны, одежда, местные достопримечательности и диковинные вещи. Эти рисунки помогали ему потом создавать рисунки и гравюры. Дюрер создал свыше 200 гравюр. Одна из лучших его гравюр – «Святой Иероним в келье» ( ок. 1514 ). Искусство Дюрера – гравера восхищало современников. Не менее велик Дюрер и в живописи. Святые на его картинах – это живые люди, сильные душой и телом. Его мадонна с младенцем Христом ( «Мария с младенцем», 1512 ) столь же красива, как и молодая венецианка, которую Дюрер написал в Италии в 1505 г. Известны и другие его работы: «Три крестьянина» ( ок. 1497 ), «Апокалипсис» ( 1498 ), «Четыре апостола» (1526 ), «Молодой человек» (1512), «Иероним Хольцшуэр» ( 1526 ) и т.д.