«Живописные портреты живут своей собственной жизнью, исходят непосредственно из души художника, чего не может осуществить никакая машина». Так выражает Ван Гог свое мнение относительно широко распространенного в то время фотографического портрета. Для Ван Гога портрет - это исследование человеческой души, попытка извлечь на поверхность то, что обычно спрятано в наиболее глубоких пластах сознания. Несмотря на необычную технику, портреты Ван Гога нередко потрясают своей глубиной познания и выражения души и мыслей изображенного человека.
Серия картин с изображением подсолнухов стала одним из самых знаменитых произведений художника. Наряду с фантастической "Звездной ночью" подсолнухи стали, своего рода, символом живописи Ван Гога. Первоначально Ван Гог писал подсолнухи с целью украсить свой дом в Арле к приезду своего друга Поля Гогена. "Небесный свод - восхитительного голубого цвета. Солнечные лучи - бледно-желтые. Это мягкое, волшебное сочетание небесной лазури и желтых тонов с картин Вермеера Делфтского... Мне не удается написать нечто столь же прекрасное..."
Что роднит Ван Гога с его великим предшественником, голландским художником Рембрандтом Ван Рейном? Правильно - оба они написали огромное количество автопортретов, более чем кто-либо из других великих художников. Подобно Рембрандту, Ван Гог пристально изучал самого себя, и это было для него дорогой к познанию Вселенной.
1853
Винсент Ван Гог родился 30 марта в маленькой деревне Грот-Зюндерт, в Голландии, в семье Теодора Ван Гога (1822-1885) и Анны Корнели Карбентус (1819-1907).
1857
Родился Тео, брат Винсента, которому суждено было сыграть в жизни художника исключительно важную роль. Без Тео не только искусство, но и сама жизнь Винсента, скорее всего, не состоялись бы.
1862
Еще живя в Зюндерте, Винсент создает свои первые рисунки.
1864
Винсент посещает школу в Зевенбергене и изучает английский, немецкий и французский языки.
1869
После окончания школы Винсент, при помощи своего дяди (тоже Винсента), поступает работать в Гаагский филиал художественной компании «Гупиль и К» из Парижа. В Гааге будущий художник часто посещает местный музей изобразительных искусств.
1872
Укрепляется близость между Винсентом и его братом Тео. Переписка, которую они начали в это время и продолжали всю последующую жизнь, сейчас является наилучшим и важнейшим источником информации о жизни Винсента, его становлении как художника, его переживаниях и размышлениях.
1873
Из Гааги Винсент перебирается в лондонский филиал компании «Гупиль и К», где посещает многочисленные художественные музеи и галереи, и углубляет свои знания об истории и теории искусства. Здесь Винсент жил в доме Урсулы Лойер. Долгое время считалось, что Винсент был влюблен в дочь Урсулы, Евгению. Сейчас известно, что в реальности он был влюблен в Каролину Хаанбек, друга семьи Ван Гогов, вернувшуюся назад в Голландию. Чувства Винсента были невзаимны.
1874
Винсент проявлял небольшой интерес к своему положению в фирме Гупиля и со временем был переведен в парижский филиал компании. Но в конце года был вновь возвращен в Лондон.
1875
Положение Винсента в фирме Гупиля все более ухудшается, но, одновременно увеличивается его интерес к чтению Библии, который вскоре перерастает в серьезное и глубокое религиозное подвижничество.
1876
После того как Винсент оставил свое место, он перебрался в Рамсгейт (Англия), где он начал работать школьным учителем в одной школе. Позднее, в этом же году, он перешел на новую работу – учителем и священником вместе с преподобным Т.Слейдом Джонсом. Двадцать девятого октября 1876 года Винсент прочел свою первую воскресную проповедь. Насколько быстро рос в Винсенте его религиозный пыл, настолько же быстро ухудшалось его физическое состояние.
1877
Вскоре Винсент покинул Англию и перешел на временную работу в книжный магазин в Дордрехте. Здесь, как и в компании Гупиля, Винсент мало интересовался собственно работой, и вел себя с коллегами и клиентами довольно неучтиво и резко. Одновременно Винсент продолжал свое религиозное обучение в Амстердаме.
1878
Формальное религиозное обучение Винсента подошло к концу, но движимый жаждой реальной практической деятельности, Винсент отправился в Боринаж, маленький поселок в Бельгии, построенный у угольных шахт. Условия жизни в Боринаже были необычайно плохими, что выразилось в рисунках и гравюрах, которые Винсент начал создавать здесь. Он читает рабочим проповеди из Библии, продолжая жить в полной нищете. Заветы Христа Винсент выполнял в прямом смысле, отдавая ближним все, что он имел – время, силы, еду и здоровье.
1879
Работа Винсента в Боринаже продолжается. Винсент вкладывает все свои силы, помогая деревенским шахтерам – дает им одежду, еду, при этом болея и нуждаясь не меньше их самих. Его религиозный энтузиазм и страстное желание помогать ближним естественным образом привлекли внимание его начальства, которые выразило озабоченность его чрезмерным усердием. Вскоре Винсент был отстранен от работы в Боринаже, что принесло ему одни лишь страдания - его усилия были напрасны и никому не нужны. Для продолжения своей религиозной миссии Винсент перебрался в деревню Кусмес. Но к этому периоду его религиозный пыл начинает от безнадежности угасать, и в его жизни постепенно разгорается новая страсть – рисование и живопись.
1880
Поворотный момент в жизни Винсента. Он окончательно оставляет свое религиозное подвижничество, и целиком посвящает себя рисованию местных шахтеров и ткачей. Его брат Тео начинает финансово поддерживать Винсента. Подобная помощь продлится до самой кончины Винсента в 1890 году. В этом же году он выполняет несколько анатомических и перспективных штудий в Брюссельской Академии Художеств.
1881
Винсент навестил брата в Эттьене. Также он проводит много времени с художником Антоном Мауве (1838-1888), который учит Винсента работе с акварелью и маслом. В этом же году он получил отказ от своей кузины Корнели Адрианы Вос-Стрикер (известной как Кей) в которую был влюблен, что попутно привело к ухудшению отношений с его отцом. Винсент был убит отказом, но этот период жизни также ознаменован его все большим увлечением искусством.
1882
Знакомится с Христиной Марией Хоорник (известной как Син). Она – проститутка, имеющая пятилетнюю дочь, да к тому же беременная еще одним ребенком. Продолжает работать над эскизами вместе со своими знакомыми Яном Вайсенбурхом и Георгом Брейтнером. Проводит три недели в больнице из-за физического и умственного переистощения. По возвращении из больницы продолжает работать маслом, используя Христину и ее детей в качестве моделей.
1883
По прошествии года он разрывает свои отношения с Син, и теперь целиком отдается искусству. Перебирается на север Голландии в Дрент, где создает унылые пейзажи, словно настоящий крестьянин. Позднее в этом же году переезжает в Нюэнен к своим родителям. Здесь он оборудует свою небольшую мастерскую, продолжая принимать помощь от брата Тео.
1884
Продолжая свою работу, Винсент знакомится и сближается с дочерью их соседей Марго Бегерманн. Обе семьи были категорически против их отношений и планов на женитьбу, и, от отчаяния, Марго пыталась покончить с собой. Винсент прекращает все отношения, но одновременно встречает нового друга, Антона Керсемакера (1846-1926), дубильщика и поклонника искусства. Они проводят много времени вместе, рассуждая об искусстве и посещая музеи.
1885
После смерти отца в марте этого года, Винсент продолжает упорно работать, и вскоре создает свой первый большой шедевр – картину «Едоки картофеля», созданную по мотивам его жизни в Боринаже. Также он расширяет свои эксперименты в творчестве, включая увлечение изучение возможностей колорита и большим интересом к японской гравюре.
1886
Желая освоить формальные основы изобразительного искусства, Винсент посылает несколько своих работ в Антверпенскую Академию, а также начинает посещать организованные занятия. Как и следовало ожидать, ни в том, ни в другом он не был достаточно хорош с точки зрения Академии.
Позже Винсент перебирается в Париж и живет вместе с Тео.После прибытия в Париж Винсент начинает занятия у Фернана Кормона (1845-1924) в его ателье. Хотя, это были не столько занятия, сколько общение с его новыми товарищами по искусству: Джоном Расселом (1858-1931), Анри Тулуз-Лотреком (1864-1901) и Эмилем Бернаром (1868-1941). Позже Тео, который тогда работал менеджером в галерее «Боссо и Валладон», познакомил Винсента с работами художников-импрессионистов: Клода Моне, Пьера Огюста Ренуара, Камиля Писсаро, Эдгара Дега и Жоржа Сера. Их работы произвели огромное впечатление на него и изменили его отношение к цвету. В этом же году Винсент знакомится с еще одним художником, Полем Гогеном, горячая и непримиримая дружба которых стала важнейшим событием в жизни обоих.
1887
Весь год Винсент продолжает жить и работать в Париже. Он постоянно посещает различные кафе вместе с Бернардом и Гогеном, где они спорят об искусстве и живописи. Винсент продолжает свои эксперименты с различными стилями рисования, включая японскую живопись и пуантилизм.
1888
Ключевой момент в жизни Ван Гога. Устав от шумного и суетливого Парижа, Винсент отправляется на юг, в городок Арль. Поначалу холодная зима не давала Винсенту работать, но наступившая вскоре весна дала ему, наконец, писать потрясающие цветущие пейзажи Прованса с его голубым небом и горячим солнцем. Он поселился в знаменитом «Желтом доме», в котором он собирался работать, и где он надеялся организовать в будущем сообщество художников. Все это время Винсент провел крайне продуктивно, написав множество пейзажей, морских видов в Сан-Мари-де-ла-Мер, а также большинство своих знаменитых портретов (включая серию портретов почтальона Жозефа Рулена и его семью).
На протяжении всего года Винсент продолжал работать, создав многие из своих лучших работ. Помимо этого, он с нетерпением ожидал приезда своего друга, художника Поля Гогена, который, как и он, мечтал о создании содружества свободных художников. Наконец, в октябре 1888 года, Гоген появился в Арле и поселился с ним в «Желтом доме». Это время стало необычайно плодотворным для обоих, несмотря на их частые и непрекращающиеся споры об искусстве и обо всем остальном на свете. Плохая зимняя погода часто не давала им работать, вынуждая их оставаться дома и все больше и больше спорить. Их напряженные отношения продолжались до 23-го декабря, когда в пылу одного из споров Винсент, якобы, пытался напасть на Гогена с бритвой. Оставшись в одиночестве, Винсент отрезал себе лезвием мочку уха, и, завернув ее в газету, отнес одной из местных проституток в борделе. Впоследствии он попал в больницу, а спустя некоторое время в Арль из Парижа прибыл Тео.
1889
В новом году Винсент начал поправляться, и седьмого января он покинул больницу в Арле. Но на протяжении нескольких месяцев его состояние еще оставляло желать много лучшего. Иногда он был спокоен и вменяем, иногда страдал от припадков и галлюцинаций. Он пытался продолжать работать в своем «Желтом домике», но постоянные тоска и перепады настроения привели его мысли о необходимости психиатрического лечения. С помощью Тео он перебрался в психиатрическую лечебницу Сен-Пол-де-Масол, близи Сен-Реми-де-Прованс.
Год проходил под знаком постоянных изменений в психическом состоянии Винсента. Когда это было возможно, он работал за пределами клиники. В этот период была создана серия картин с оливами и кипарисами. Иногда припадки заставали его на природе, и тогда его находили без чувств где-нибудь в поле. После этого Винсент продолжал работать в стенах больницы, рисуя картины на основе работ любимых им художников (в первую очередь, Милле и Делакруа).
По иронии судьбы, именно в тот момент, когда психическое состояние Винсента стало крайне тяжелым, к нему, наконец, стало приходить признание в узком кругу ценителей современной живописи. Его картины «Звездная ночь над Роной» и «Ирисы» были представлены в Салоне Независимых в сентябре 1889 года. А в ноябре того же года Октав Маус, секретарь Бельгийской художественной группы, предложил ему выставить шесть работ в их галерее. Винсент пытается вновь работать на открытом воздухе, но вскоре с ним происходит один из самых сильных припадков, во время которого он вновь пытался отравиться.
1890
Этот год, последний в жизни художника, как и предыдущий, начался не только со множества улучшений состояния здоровья Винсента, но и с последующими неизменными припадками. Как и ранее, он работал, когда мог, и по мере того, как его жизнь неизбежно катилась к своему концу, его работы получали все больше и больше признания.
31-го января жена Тео, Джо, родила мальчика, которого назвали Винсентом. После нескольких серьезных приступов в феврале Тео передал Винсента под наблюдение доктора Пола Гаше. Под опекой доктора Винсенту стало значительно лучше, и вскоре он появился в Париже, весьма здоровым и крепким.
В мае Винсент перебрался в городок Овер, расположенный к северу-западу от Парижа, где продолжил жить под наблюдением доктора Гаше. Здесь Винсент испытал свой последний всплеск творческой активности – работая с невероятной энергией, он написал более 80 картин в последние два месяца жизни. Винсент сжигал себя в огне своего творчества, не жалея себя и думая лишь о солнце и звездах.
Июнь: Винсент продолжает работать, на одном дыхании создавая свои лучшие произведения. Его физическое и психическое состояние невероятно улучшилось, и доктор Гаше считает, что он полностью восстановился. Винсент проводит свои самые счастливые дни рядом с доктором, Тео, Джо и их малышом.
Июль: В то время как дела Винсента пошли в гору, дела его брата Тео резко ухудшились. У него начались финансовые трудности, вдобавок, заболел его сын. Винсент навестил его 6-го июля, и был крайне удручен его состоянием. Он пытался продолжать свою работу, однако теперь в его психическом состоянии произошел окончательный срыв, возможно, связанный с его отношением к себе как к обузе для Тео и его семьи, и как к причине его финансового кризиса и прочих проблем брата.
27-го июля Винсент вышел на прогулку и, уйдя в поле, выстрелил в себя из пистолета. Он сумел вернуться домой поздно вечером, никому не сказав о случившемся. Раненый Винсент был найден в своей постели, после чего был вызван доктор. Изъять пулю не удалось. Вскоре Тео был извещен о происшедшем.Последние часы жизни Винсента были подобны двум последним годам его жизни. Иногда он приходил в себя, иногда забывался вновь. Оставшееся время до смерти Винсент сидел на своей постели и курил трубку. Рядом сидел Тео. Он обнял голову Винсента своими руками. Винсент сказал: “Я хотел бы умереть так”.
Винсент умер рано утром следующего дня, 29 июля 1890 года. Для похорон было выбрано место неподалеку от дома, а могила Винсента была покрыта двенадцатью подсолнухами, которые он так горячо любил. Ван Гога не стало, и с его смертью рождалась легенда – легенда о Ван Гоге.
1891
Тео так и не оправился от смерти своего любимого брата. Его состояние становилось все хуже, и он скончался 25 января в Утрехте.
Живопись маслом поглощала не всю удивительную творческую энергию Ван Гога. Весь период своего творчества он постоянно рисовал карандашом, пером, тушью, делая наброски с окружающей природы, деревень и людей. Даже работая с черно-белым изображеним, Ван Гог был способен наделять свои рисунки глубиной и четким ощущением цвета. Он добивался этого с помощью искусного использования волнистых линий, плотной штриховки и точечных узоров. Его рисунки, как и все его искусство, отличает совершенство, ясность стиля и необыкновенная техническая легкость. В результате, большинство его графических работ столь же сильны, как и лучшие картины маслом. "Что такое рисунок? - спрашивал Винсент в одном из писем. - Это пробивание дороги через железную стену, которая как бы стоит между тем, что ты чувствуешь, и тем, что ты можешь сделать..."