Журналист Харри Харрис, написавший книгу «Пеле: его жизнь и времена», рассказывает об этом инциденте следующее: «В то время как в самой Англии появлением этой заметки на первой полосе «Дейли мэйл» дело и ограничилось, дальнейшего распространения сплетня не получила, южноамериканские газеты с радостью подхватили ее и печатали громадными шапками. «Король футбола» долго и тяжело думал, как ответить, и пришел к выводу, что наиболее достойный выход разрешения ситуации — игнорировать ее. Центральную роль в этих инсинуациях принадлежала Марадоне. Пеле не желал вступать с ним в конфронтацию. Он был серьезно вовлечен в кампанию по борьбе с наркотиками, а Марадона был явно больным человеком. Пеле чувствовал, что затевать разборки — не лучший вариант, потому что никто уже не воспринимал Марадону серьезно. Для меня не вызывало сомнений, что серия постыдных заявлений Марадоны — а то, что касалось секса, было лишь одним из многих — являлась следствием зависти, и только. Марадона очень завидовал Пеле, особенно после того, как бывший президент Аргентины Карлос Менем пригласил бразильца как особого гостя, потому что Пеле — его любимый игрок. Марадону взбесило, что в его же родной стране Пеле поставили выше его.
Селсо Греллет, менеджер «Короля футбола», выразил мне однажды свое крайнее удивление в связи с чередой звонков от журналистов, которые просили прокомментировать заявления Марадоны о гомосексуализме Пеле. То, что сказал Марадона, не являлось правдой».
Пеле очень уважает Марадону как игрока, но надеялся, что пресса не воспримет всерьез слова больного человека. С его стороны было очень легко произнести какую-нибудь ответную колкость, но Пеле не сделал этого. Мало ли что Марадона обо всех болтает!»
Пять законных детей и двое внебрачных
В 16 лет юный Пеле уже всецело перешел на девушек. Именно в этом возрасте он в первый раз распробовал «вкус» противоположного пола. Живейшее впечатление на него произвели шведские девушки во время поездки на чемпионат мира 1958 года: «Все они были с такими светлыми волосами, какие я видел только у кукол в магазинах! Но и они тоже смотрели на меня как на какое-то чудо природы. Подходили ко мне, чтобы поговорить, попросить автограф, а иногда и потрогать мои руки и лицо. Он и не скрывали своего удивления. Им казался странным цвет моей кожи. По этому поводу товарищи по команде подтрунивали: «Скажи им, Пеле, такой цвет никакой дождь не смоет!» Или: «Не бойтесь, девушка, он не линяет!» Или: «Его даже в ванне не отмыть!» Одна девушка запомнилась мне больше других, звали ее Лена, и было ей столько же, сколько и мне — 17. Она приходила ко мне в гостиницу, и мы, взявшись за руки, счастливые, испытывая трепетное волнение, шли гулять. Когда мы улетали, она плакала, и я казался самому себе взрослым, потому что такая красивая девушка плакала из-за того, что я ее покидал». За свою жизнь Пеле был женат дважды. От первой супруги Роземери у него трое детей, среди которых Эдиньо, подвизавшийся в качестве вратаря в «Сантосе». Не забывал «Король футбола» заводить и внебрачных детей. Их у него как минимум двое. Не далее как в 2002 году Пеле признал своей дочерью некую Флавию Кристину Курц де Карвальо. Ей 33 года, и она — плод одного из скоротечных романов «Короля футбола» в 1968 году.
Вторая женщина, по имени Сандра Режина Машадо, претендующая на такую же честь, уверяет, что родилась от связи Пеле с ее матерью-домработницей в 1961 году, и даже раздобыла справку, согласно которой ее ДНК-код совпадает с ДНК-кодом Пеле. Тем не менее ее своим ребенком бразилец не признает. Как-то, желая покончить с проблемой нежелательных беременностей радикальным образом, Пеле решился на операцию — сделал себе резекцию семявыводящих протоков, после которой естественным способом детей зачать уже не мог. Потом, когда женился на своей нынешней супруге Ассирии, пожалел о таком шаге. Чете захотелось иметь детей, и пришлось заводить их лабораторным путем. Так появились на свет двойняшки — Селесте и Джошуа.
Флагман борьбы с импотенцией
Долгое время увлечением Пеле в рекламном бизнесе был кофе собственного имени. Кстати, далеко не лучший, как говорят гурманы, по вкусовым качествам (хотя слоган и гласил, что «все лучшее в Бразилии, да и в мире, называется Пеле»).
Ас 2001 года Пеле стал рекламировать пилюли, повышающие мужскую потенцию. Теперь он усиленно зазывает всех, кто испытывает проблемы по этой части, пользоваться «Виагрой» — препаратом, созданным фирмой «Пфайзер».
«Если бы я был импотентом, — вещает "Король футбола", — я бы без колебаний обсуждал это с доктором. Но многие люди, я знаю, стесняются это делать, стыдясь своей дисфункции. Надеюсь, мое личное участие в этой кампании поможет им на пути к решению проблемы».
Акции устроены на телевидении, в прессе и даже на «Маракане». Поданным «Пфайзера», импотенцией в мире страдают около 140 миллионов людей. 15 миллионов из них уже пользуются «Виагрой». С помощью Пеле компания надеется обратить в «свою веру» остальных.
В связи с этой темой любопытно вспомнить, что в свое время, замыслив разрушить имидж Пеле, его политические враги планировали выставить его перед публикой именно импотентом. Речь идет о Клебере Лейте, магнате (или, как говорят в Бразилии, картоле), впервые перебежавшем дорогу «Королю футбола» в начале 90-х годов. Маркетинговая компания Пеле претендовала на покупку прав трансляции матчей бразильского чемпионата, но федерация, возглавляемая Рикардо Тейшейрой, запросила у него взятку в миллион долларов. Пеле отказался платить. Более того, сделал эту попытку жульничества со стороны Тейшейры достоянием гласности, за что попал в немилость к всемогущему Жоао Авеланжу, тестю Тейшейры. Авеланж, как известно, сделал ряд недостойных наездов на Пеле, запретив ему присутствовать на жеребьевке ЧМ-94. Клебер Лейте оказался тогда тем человеком, который через принадлежащую ему Traffic Company купил права на трансляции. Он не погнушался пойти на сделку с Тейшейрой и постепенно стал в компании высокопоставленных махинаторов «своим в доску», заручившись рекомендацией Авеланжа при выборах на пост президента «Фламенго».
Получив желаемый пост, Клебер Лейте стал спустя несколько лет одной из главных сил, тормозящих усилия Пеле, назначенного министром спорта Бразилии, по оздоровлению ситуации в национальном футболе. Тогда-то в кругу своих приспешников Лейте и предложил план дискредитации Пеле. План состоял в следующем: «Король футбола» приглашается на популярную воскресную теле передачу. Туда же приглашается и подкупленная проститутка, которая во всеуслышанье заявляет о том, что Пеле — импотент.
Эти речи каким-то образом были записаны на пленку и выплыли наружу, благодаря чему коварный план был сорван. На магнитозаписи один из собеседников задал Лейте вопрос: стоит ли так делать, как он задумал? «Конечно, если нужно уничтожить чью-то репутацию, все средства хороши, — последовал ответ. — Если блядежка скажет с экрана, что Клебер — импотент, она только разозлит меня, но не более: все об этом тотчас забудут. А если она скажет, что импотент — Пеле? Да это будет главная новость для всего мира!»
Трудно сказать, в какой степени повлиял тот случай на новый выбор Пеле, но не исключено, что с помощью «Виагры» «Король» решил подстраховаться от возможных атак таких вот клеберов...