После подачи предварительной заявки на изобретение девять месяцев в жизни молодого изобретателя были заполнены интенсивной экспериментальной работой в окружении квалифицированных помощников из Почтового ведомства Великобритании. Следовательно, он улучшал предмет своего изобретения. К концу этих работ, 2 марта 1897 г., Г.Маркони направил в патентное бюро полное описание изобретения, приложив 14 схем. (К месту сказать, что А.С.Попов осуществил свое изобретение самостоятельно. Только в испытаниях ему помогал ассистент П.Н.Рыбкин.)
У читателей, сочувствующих молодому изобретателю, возникает вопрос, что мешало ему защитить с доработкой свой приоритет ранее этой даты, тем более что его отец знал людей, которые могли бы помочь получить итальянский патент? И еще: почему Маркони не спешил с патентованием, находясь четыре месяца в Англии?
В Италии Г.Маркони занимался у известного физика, профессора Болонского университета Аугусто Риги (1850–1920), который внес некоторые усовершенствования в аппаратуру Г.Герца. А.Риги имел к тому времени переписку с А.С.Поповым и знал предмет изобретения русского коллеги. Не исключено, что именно А.Риги и воспрепятствовал получению патента Г.Маркони в Италии.
Первые четыре месяца пребывания Г.Маркони в Англии, видимо, были связаны с доработкой предмета его изобретения. Впервые о работах Г.Маркони, относящихся к телеграфии без проводов, мировая печать заговорила только летом 1896 г., но без обсуждения каких бы то ни было подробностей технического характера. Эти публикации были связаны с тем, что, приехав в Англию, итальянец продемонстрировал передачу сигналов без проводов сотрудникам телеграфного ведомства Великобритании, а также представителям адмиралтейства и армии, причем использованная им аппаратура держалась в тайне, а ее устройство присутствующим показано не было. Сигналы передавались между зданиями Лондонского почтового управления. Сведения об этой передаче появились в печати как сенсация.
В том же году, в сентябре 1896 г., Маркони осуществил радиосвязь в районе Солсбери на расстоянии 3/4 мили (около километра). В октябре 1896 г. в том же районе дальность радиосвязи достигла 7 км, в марте 1897 г. – 14 км.
Подробный доклад о работе Г.Маркони сделал главный инженер телеграфного ведомства Великобритании В.Прис (1834–1913), оказывавший ему помощь в работах в Англии. Доклад В.Г.Приса был сделан 4 июля 1897 г. в Королевском институте и носил название: «Передача сигналов на расстояние без проводов». Невольно возникает вопрос: почему о работе Г.Маркони делал доклад В.Г.Прис, а не сам автор изобретения? Ответ на него мы находим, сравнивая схемы приемника Г.Маркони, доложенной В.Присом в 1897 г., и приемника А.С.Попова, доложенной в мае 1895 г. (указанный на схеме Маркони телеграфный аппарат Прис в докладе не упомянул).
Видно, что схема приемника Г.Маркони за исключением второстепенных деталей полностью повторяет схему А.С.Попова 1895 г. Чувствительность приемника А.С.Попова, по словам его автора, была настолько высокой, что дальнейшее ее увеличение было нежелательно, т.к. приводило к возрастанию внутренних помех .
В.Прис в своем докладе заявил, что Г.Маркони:
– в июне 1896 г. привез в Англию новый проект;
– использует электрические, или герцевские, волны очень высокой частоты;
– изобрел новое реле для приемника, которое по тонкости и чувствительности превосходит все до сих пор известные приборы;
– передатчиком ему служит излучатель Герца, видоизмененный профессором А.Риги;
– реле Маркони состоит из стеклянной трубки длиной 4 см, в которую плотно вставлены два серебряных наконечника, отстоящие друг от друга примерно на 0,5 мм. Этот узкий промежуток заполнен смесью серебряных и никелевых опилок, смешанных с некоторым количеством ртути. Трубка откачивается до вакуума 4 см рт. ст., затем запаивается. Оливер Лодж назвал этот прибор «когерером». Для декогерирования применяется маленький молоточек, который приводится в быстрые колебания при помощи местного источника тока и весьма эффективно постукивает по стеклянной трубочке, производя при этом звуки, позволяющие легко распознавать знаки Морзе.
Из сказанного Присом в докладе видно, что передатчик Г.Маркони был передатчиком его учителя А.Риги, а приемник – приемником А.С.Попова. Видимо, поэтому В.Прис в своем докладе об изобретении Г.Маркони вынужден был указать на то, что уже говорилось им ранее: «Г.Маркони не сделал ничего нового. Он не открыл каких-либо новых лучей; его передатчик сравнительно не нов; его приемник основан на когерере Бранли. Колумб не изобрел яйца, но показал, как его поставить на острый конец. Маркони, пользуясь известными средствами, создал «электрический глаз», более тонкий, чем все известные электрические инструменты, и новую систему телеграфии, которая сделает доступными до сих пор недосягаемые места».
Полемизируя с В.Присом, отметим, что А.С.Попов, создав радиоприемник, впервые дал миру не «электрический глаз», а «электрическое ухо», чуткое к информации, передаваемой с помощью лучей Герца в любой точке мира. Он первым, за два года до выдачи патента Маркони, создал систему телеграфии без проводов, систему радиосвязи, что подробно, на основе документов было показано выше.
А.С.Попов сразу же после опубликования доклада В.Приса об изобретении Г.Маркони направил статью в английский журнал «The Electrician», в которой коротко осветил свои работы по созданию системы радиосвязи и отметил, что приемник Маркони не отличается от его грозоотметчика и приемника системы телеграфии без проводов, созданной в мае 1895 г.
Петербургская газета «Новое время» обвинила А.С.Попова в «неуместной скромности», т.к. он мало писал о своем изобретении. Мы знаем причину этого: ученый был связан клятвенным обязательством хранить в тайне создаваемую им систему телеграфии без проводов для военно-морского флота России. В ответном письме в редакцию А.С.Попов писал: «Заслуга открытия явлений, послуживших Маркони, принадлежит Герцу и Бранли, затем идет целый ряд приложений, начатых Минчиным, Лоджем и многими после них, в том числе и мною, а Маркони первый имел смелость стать на практическую почву и достиг в свои опытах больших расстояний усовершенствованием действующих приборов». Г.Маркони в июле 1897 г. основал «Компанию беспроволочного телеграфа и сигнализации», которая уже в 1898 г. поставила несколько радиостанций британской армии. Напомним, что в том же 1898 г. французский инженер-предприниматель Э.Дюкрете приступил к производству радиостанций системы А.С.Попова для российского флота.
Сам же А.С.Попов совместно с ассистентом П.Н.Рыбкиным в лаборатории кронштадтского Минного офицерского класса создали более 15 радиостанций для кронштадтских фортов и судов Балтийского флота.
Следует отметить, что доклад В.Приса о патенте Г.Маркони вызвал неоднозначную реакцию в мировой печати. Так, известный физик О.Лодж в журнале «The Electriciаn» с большой долей сарказма писал: «Один из студентов профессора Риги в Болонье услышал на лекции о передаче на расстояние волн Герца и об их обнаружении сцеплением металлических опилок. Обладая чувством юмора и большой энергией, располагая свободным временем, приступил он к изготовлению подходящего когерера, упаковал его в запечатанную коробку и привез в Англию как секретное изобретение для сигнализации без проводов. Влиятельными лицами он был представлен главному инженеру Правительственного телеграфа, по-видимому, слишком занятому, чтобы помнить о последних достижениях в области волн Герца»[6]. В частности, о достижениях А.С.Попова в создании системы телеграфии без проводов.
В.Прис оказал Г.Маркони помощь в работе по усовершенствованию аппаратуры. Сам Г.Маркони первую заявку на патент подал 2 июля 1896 г. Затем уточнил ее 2 марта 1897 г. Напомним, что существо заявок Г.Маркони в печати не публиковалось до получения патента. Английский патент № 12 039 был выдан Г.Маркони только 2 июля 1897 г. и только на «усовершенствования в передаче электрических импульсов и сигналов и в аппаратуре для этого». Патент защищал авторские права Г.Маркони на изобретение только на территории Великобритании и мирового статуса не имел.
Из названия патента следовало, что кто-то уже изобрел аппаратуру для передачи и приема электрических импульсов и сигналов, а Г.Маркони эту аппаратуру усовершенствовал. Выше было показано, что систему телеграфии без проводов изобрел А.С.Попов и продемонстрировал ее 7 мая 1895 г., т.е. за два года до получения патента Г.Маркони 2 июля 1897 г.
Если бы Г.Маркони опубликовал свои схемы в печати, то мог не получить патента и на «усовершенствование в передаче импульсов и сигналов», т.к. его патентная заявка на передатчик системы сигнализации повторяла, в сущности, передатчик его учителя А.Риги 1894 г., а схема его приемника повторяла схему радиоприемника А.С.Попова 1895 г.
Г.Маркони в 1898 г. решил добиться получения патента на свое изобретение в России. Но получил отказ с подробным объяснением, что «передача сигналов с помощью электрических импульсов не представляет новости для морского ведомства России, что работы в этом направлении проводятся с 1895 г. Все источники электрических колебаний, перечисленные в спецификации Г.Маркони, по существу, известны и вошли в курсы специальных учебных заведений морского ведомства. В выдаче патентов на изобретение Г.Маркони было отказано во Франции и в Германии со ссылкой на публикации А.С.Попова» [7, с. 122].
Потерпела неудачу и попытка Маркони запатентовать свою систему радиосвязи в США. Позже он пытался через суд взыскать с американских промышленников 6 млн долларов за использование своего изобретения. Судебный процесс длился 19 лет, с 1916 по 1935 г. Иск был удовлетворен лишь на сумму, в 5 раз меньшую, – за некоторые усовершенствования системы телеграфии без проводов.