Граница между медовыми винами и другими медовыми напитками, как было показано выше, очень условна. Поэтому мы не будем подробно останавливаться на технологии получения медовых вин, так как она во многом дублирует технологию меда. Скажем лишь только, что начиная с XIX в. благодаря техническому прогрессу удалось сократить сроки вызревания медовых вин с нескольких лет до нескольких месяцев. В медовые сусла при брожении вводят: сульфаты и хлориды аммония, ортофосфаты, битартраты и бикарбонаты калия, фосфаты и бисульфаты натрия, хлорид кальция и магния, мочевину, винную или лимонную кислоту, двуокись серы, а также витамины. Белый мед — приготовляется без добавления дрожжей. 16 кг меда разводят в котле в 100 л кипящей воды и варят, как описано выше. В конце кипения добавляют 300—400 г хмеля, дают прикипеть суслу еще 15 минут и сливают в бочонок. Когда сусло остынет, в него добавляют приправы, сложенные в мешочек (25 г фиалкового корня, и 6—7 зерен кардамона). По окончании главного брожения в молодой мед вливают 25 г рыбьего клея, предварительно растворенного в меде. Бочонок закупоривают и ставят на ледник или в холодный погреб на 2 недели. После этого мед разливают в бутылки, закупоривают и хранят в холодном погребе. Выход составляет около 80 л меда. Употреблять его можно через 3 месяца.
Если мед, квас, пиво являлись местными напитками собственно русского приготовления, то вино было привозным товаром из Греции наряду с золотом, паволокой и фруктами. Еще «Повесть временных лет», рассказывая о возвращении Олега из похода на Царьград, отмечала: «И приде Олег к Киеву, неся золото и паволоки, овощи и вина». Следовательно, мы уже тогда, а скорее всего и ранее, были знакомы с греческими винами. Эту дату (907 г.), когда на Русь было завезено вино, следует считать очень условной, ибо торговлю со скифами, населявшими Причерноморье, греки вели еще за несколько веков до нашей эры. В конце XV в. у нас в России наряду с красным (которое, как было упомянуто выше, употреблялось в культовых целях), упоминается еще и белое вино. Так, новгородский архиепископ Феофил, прощаясь с великим князем Иоанном III, подарил последнему «три бочки вина белого, две красного и две меду старого». В начале XVI в. в России узнают бургундское (столь любимое всеми четырьмя мушкетерами), которое носило название «Романеи». К нам оно провозилось немецкими купцами. Кроме сорта вина, «Романеею» называли в питейных домах еще и наливку, настаивавшуюся на водке с медом, а также на чернике с клюквой. Как уже отмечалось, вина на Руси пили всегда, однако это были привозные и, следовательно, очень дорогие для большинства. Тем не менее наши соотечественники не унывали, и «искусство подделки вин, ввиду их дороговизны, достигло такого совершенства, что знатоки не могут отличить их от настоящих». С тех пор, как вина стали различаться по качеству, начинается их активная подделка. Подделка вин в античном мире рассматривалась как устоявшаяся многовековая традиция, бороться с которой уже тогда считали бесполезным. Подделка вин, безусловно, преследует одну главную цель — выгоду. Справедливости ради, необходимо отметить, что в России вина подделывали еще и потому, что на протяжении многих веков, благодаря климатическим условиям, испытывался дефицит, а то и просто отсутствие качественного винограда. Конечно, на Руси всегда приготовляли вина из местного сырья. Винодельческие культура и традиции на Руси были не менее богаты, чем в Европе (имеется в виду медовое вино). Безусловно, современная западная цивилизация базируется на наследии античного мира (Древней Греции и Древнего Рима), а там, как известно, основным алкогольным продуктом было вино. Причем, там вино было продуктом сугубо местного производства, а к иностранным напиткам (в частности, к пиву) там относились, по меньшей мере, с неуважением. Римскому патрицию и в голову не приходило ехать в Британию к пиктам пить знаменитый вересковый мед, мотивируя это тем, что свой национальный напиток не достоин уважения только потому, что он приготовляется из местного сырья!
Квас. С берегов Одера и до Днепра. Кроме меда и пива, другим напитком, хорошо известным на Руси и удержавшимся в массовом обиходе до сегодняшних дней, являлся квас. Квас, в большинстве своем, приготавливается из ржаного солода, ржаной муки, полуфабрикатов (ржаные хлебцы, концентрат квасного сусла и т.д.), то есть из продуктов, в состав которых входила рожь. Причем эта тенденция употребления именно ржи для приготовления кваса наблюдалась уже в начале нашей эры, а может быть, и ранее. На протяжении двух с половиной тысяч лет рожь сыграла важную роль в культурах бассейнов Одера и Вислы. По отзывам иностранцев, посещавших Российское государство в разное время, квас был обыкновенным напитком русских. Все пили всё — от царя до крестьянина. Так, из числа того, что было подано царю Алексею Михайловичу в сенник во время бракосочетания с Натальей Кирилловной Нарышкиной (будущей матерью Петра I) упоминается квас, поданный в серебряной дощатой братине. Причем, в этом упоминании квас стоит на первом месте; это не случайно, так как квас оказывает благоприятное воздействие на организм человека (о целебных свойствах кваса мы расскажем ниже).
Не меньшую, а может быть и большую роль квас играл в жизни крестьянина. Перейдем теперь к рассмотрению рецептов приготовления рааяичных сортов кваса. Квас тминный — был очень популярен на Урале и в Сибири. Кроме вкусовых показателей тминный квас отличался тем, что его употребление способствовало пищеварению и предохраняло от простудных заболеваний. Квас готовится из настоя сухарей, как обычный, только вместе с дрожжами и сахаром в квасное сусло задаются семена тмина. На Руси при приготовлении кваса очень часто использовался овес. Биологические активные вещества овса оказывают благоприятное воздействие на организм человека при заболевании почек, усиливают окисление жиров (способствуют похуданию), увеличивают выносливость. Ежедневное употребление овсяного хлеба приводит к уменьшению уровня холестерина в крови с 251 до 223 мг/% Овсяная солома является очень богатым источником витаминов. Витаминные препараты из овса обладают более высокой биологической активностью, по сравнению с аналогичными препаратами из шиповника, черной смородины и черноплодной рябины. В былые времена были очень популярны эти виды кваса. Кроме органолептических характеристик, эти квасы отличаются высоким содержанием витаминов, микроэлементов и других биологически активных веществ. Квас из капустного рассола — в рассол квашеной капусты добавляется концентрат квасного сусла промышленного производства, растворяется сахар, вносятся дрожжи. Брожение длится 12 часов. Прежде чем перейти к рассмотрению рецептов, хотелось бы отметить, что существуют определенные ограничения для некоторых видов растительного сырья (хвои). Как известно, березовый и кленовый сок можно собирать не круглый год, а только в определенное время, весною. У растений, в основном, химический состав в течение года непостоянен. Существует определенная закономерность: весной у растений количество низкомолекулярных (сбраживаемых дрожжами) углеводов много больше, чем осенью. Это правило распространяется и на хвойные деревья, следовательно, молодые (не многолетние) сосновые и еловые побеги, как и березовый и кленовый сок, должны собираться также весной.
Брага. Буза и баш буза. Прежде всего необходимо заметить, что слово «брага» имеет три значения. Первое — это вообще спиртосодержащий напиток, причем, довольно-таки часто это значение имеет негативный оттенок. Именно отсюда произошли «бражник» (пьяница) и «бражничать» (пьянствовать). Кроме первого, наиболее известного, брага имеет и второе значение, более узкое. Здесь под брагой следует понимать самостоятельный вид алкогольного напитка, стоящего в одном ряду с пивом и медом. Кроме того, эту 6paгy нельзя путать с третьей брагой, которая получается с целью производства спирта (самогона). Именно о браге, как об отдельном напитке, мы и расскажем в этой главе.
Деревенская брага — для того, чтобы получить 300 л хорошей браги, необходимо взять на 1 куль крупного ячменного солода, 16 кг ржаного и 16 кг мелкого пшеничного солода, 2 кг хмеля и 370 л воды. В заторный котел засыпают ячменный, ржаной и пшеничный солод и заливают кипятком. Котел ставят на огонь, доводят до кипения и кипятят около 1 часа, после чего отставляют на край печи. Одновременно с этим в другом котле отваривается хмель. После этого неотфильтрованное сусло необходимо процедить через специальный фильтр. Делается он следующим образом. Берут большую кадку, пробивают в ней небольшую дыру и затыкают ее деревянной пробкой. В кадку на дно кладут чистую сноповую солому слоем 10 см. В ушат вливают часть хмелевого отвара, затем горячее сусло из котла, дают настояться 15 минут, открывают пробку, и жидкость сквозь фильтр стекает в заранее подготовленную посуду.