К развлекательной литературе масоны относились в основном отрицательно. Однако, по свидетельству одного из современников, А. Ф. Лабзин не пренебрегал чтением занимательных романов, хотя нередко эпизоды, значимые только для развития сюжета, давали ему пищу для благочестивых размышлений [см.: Дмитриев, 1866, 844]. Размышления о чтении, о предназначении книги, о современном состоянии словесности неоднократно появлялись на страницах журналов в первой четверти XIX в. («Сионский вестник» А. Ф. Лабзина и «Друг юношества» М. И. Невзорова). Так, А. Ф. Лабзин отмечал в своей статье «О чтении книг», что из-за распространения книгопечатания серьезные оригинальные произведения нередко теряются в потоке незначительных. Сожалея о снижении качества литературы в связи с увеличением количества печатных книг, выступая за «умеренность в чтении», он считал развитие книгоиздания все же необратимым процессом. А. Ф. Лабзин выступал против запрещения и уничтожения каких-либо изданий, отмечая: «Подобает в мире быть и соблазнам, за тем усовершенствуется добродетель» [Лабзин, 1818, 218]. С «вредными» сочинениями он предлагал бороться с помощью полемики.
Итак, чтение для развлечения, не изменяющее внутреннего мира человека и не воздействующее на его поведение, являлось, с точки зрения масонов, бесполезным. Критике подвергалось «экстенсивное» чтение, поверхностное и оторванное от практики, распространившееся в конце XVIII в.. Впрочем, у теоретиков масонства можно встретить и высказывания о том, что привычка к чтению поучительных сочинений может помочь даже не слишком серьезно настроенному читателю в конце концов найти книгу, которая пробудит в нем стремление к истине [Лопухин, 1804, 2—3]. Это свидетельствует о формировании индивидуального характера восприятия литературы.
Книга воспринималась российскими масонами как средство распространения просвещения, которое понималось как моральное преображение, духовное возрождение человека. Чтению тщательно подобранной литературы уделялось большое место в системе самовоспитания, нравственного самосовершенствования и постижения мира масонов, однако постоянно подчеркивалось, что нужный эффект чтение дает при соответствующем настрое читателя, готового к активному восприятию текста. Чтение рассматривалось в первую очередь как средство, побуждающее к самостоятельной духовной и интеллектуальной работе.
Список литературы
Арсеньев В. С. Масонские экстракты, от покойного отца наследованные и возвратный путь к Отцу Небесному указующие // ОР РГБ, ф. 14, № 573.
Барсков Я. Л. Переписка московских масонов XVIII в. Пг., 1915.
Вернадский Г. В. Русское масонство в царствование Екатерины II. 3-е изд. СПб., 2001.
Дмитриев М. А. Воспоминания об А. Ф. Лабзине // Рус. архив. 1866.
Краевич Н. А. Луч благодати. Б. м., 1804.
Лабзин А. Ф. О чтении книг // Сионский вестн. 1818. № 2.
Лопухин И. В. От переводчика к читателю // Вера в Иисуса, или Кратчайший путь к Богу. СПб., 1804.
Магазин свободно-каменщический. М., 1784. Т. 1, ч. 2.
РГБ, ф. 147, № 117.2; РГБ. Ф. 147, ед. 146.2.
РНБ, QIII. 108.
Сен-Мартен Л.-К. О заблуждениях и истине. М., 1785.
Engelsing R. Der Bürger als Leser. Stuttgart, 1974.