К 1832 году в Симбирской губернии было 603 церкви, а в Казанской – 406 приходских церквей. В состав Симбирской епархии вошли все 10 уездов губернии.
Предполагалось открыть в Симбирске свою семинарию. Духовная консистория первоначально была размещена в ветхом двухэтажном корпусе около ворот Покровского монастыря, а архиерей – в монастырских настоятельных кельях. В 1844году у княгини Хованской для архиерея был куплен каменный двухэтажный дом на Венце. Этот дом был построен дедом княгини, бывшим симбирским губернатором Александром Васильевичем Толстым. Консистория какое-то время помещалась в деревянном флигеле на одной из усадеб, а в 1859 году для неё был построен двухэтажный кирпичный дом.
В 1898 году в городе насчитывалось 3 собора, 2 монастыря, 11 приходских и 15 домовых церквей.
Культовое зодчество в Симбирске было уникальным явлением, которое нужно рассматривать в градостроительстве и архитектуре с нескольких сторон одновременно.
Во-первых, это была система наиболее активных общественных центров города, динамично развивающаяся и чутко реагирующая на любые изменения. Если возрастало количество прихожан, то число обслуживающих их церквей увеличивалось. Причем этот рост часто приводил к увеличению престолов в том или ином храме. Так в Воскресенской (Германовской) церкви количество престолов достигало пяти, а в Спасо-Вознесенском соборе – шести. В то же время подгорная древняя Успенская церковь в связи с уменьшением населения под горой и неудовлетворительными гидрогеологическими условиями местности была в 1724 году закрыта вместе с Успенским монастырем, а состав их служителей перевели в Покровский монастырь.
Во-вторых, система культовых объектов в плане города была расположена не хаотично, а с определенной закономерностью, придающей пропорциональность, стройность и красоту градостроительной композиции как города в целом, так и его отдельных частей.
Этот аспект исследований долго оставался в стороне от внимания современных архитекторов и градостроителей, что нарушало принципиальную преемственную связь между поколениями градостроителей и отрицательно сказывалось на формировании облика города, особенно в его исторической части.
В-третьих, функциональное зонирование мест размещения культовых объектов учитывало целый ряд факторов: исторических, иерархических, градостроительных, территориальных и так далее.
С каждым годом всё актуальнее становится задача восстановления утраченных историко-культурных ценностей, накопленных веками, созданных умом, сердцем и руками наших предков.
Троицкий собор (Приложение 1). Историко-мемориальное значение собора в первоначальном замысле прямо связывалось с важнейшим событием в истории России и Европы с победой над французами и последующим заключением мира.
Троицкий собор был построен в 1827 – 1841 годах. В сильный пожар 1864 года уничтоживший большую часть города, собор обгорел и был восстановлен в 1868 году 25 – 26 августа 1912 года (по старому стилю) Троицкий собор был одним из центров города, где отмечался 100-летний юбилей Отечественной войны 1912 года.
Собор не только являлся главным архитектурным объектом Соборной площади, но и объединял всю застройку тогда ещё небольшого города, а также создавал вместе с вертикалями двух других соборов и ряда церквей выразительный высотный силуэт Симбирска.
После Октябрьской революции и в первые десятилетия Советской власти Троицкий собор и ряд других объектов культового зодчества были внесены в список памятников, охраняемых государством.
Автор проекта Троицкого собора – архитектор Михаил Петрович Коринфский. Он учился в Арзамасской школе живописи А.В. Ступина, затем в Академии художеств. Во время учёбы в Академии у известного зодчего А.П. Ворнихина в 1809 – 1811 годах. М.П. Коринфский проходил практику на строительстве Казанского собора, дома графа Строганова, дачи Зиновьева и других. С 1813 по 1851 года архитектор проектировал и строил по своим проектам разные здания и сооружения в Нижегородской, Пензенской, Симбирской и Казанской губерниях. В Арзамасе по его проекту сооружен Воскресенский собор (1814 – 1842 гг.).
В 1816 году МП. Коринфский разработал проект собора Александра Невского в Симбирске, который 7 сентября 1824 года был утвержден императором Александром I.
Архитектурно-художественные особенности храма: его необычная, круглая в плане форма с четырьмя прямоугольными колонными портиками, ориентированными по сторонам света и завершёнными треугольными фронтонами, с таким же круглым над ними световым барабаном, украшенным по периметру 24 колоннами и 12 арочными окнами и увенчанным стройным куполом с фонариком и ажурным крестом, − производили неизгладимое впечатление своим изяществом и монументальностью.
Глава собора, благодаря ступенчатому очертанию кровли, расположенной ниже световой ротонды, как бы постепенно вырастала из основного объема храма, создавая органичный образ всего сооружения.
Коринфский ордер колонн с развитыми капителями, арочные ниши на фасаде между портиками создавали сложную игру света и тени, придавая всему сооружению черты пластичности и скульптурности.
Собор представлял собой центрическую структуру храма-ротонды со сводчатыми покрытиями и в этом качестве развивал тему таких известных сооружений древнего и нового времени, как Пантеон в Риме или Казанский и Исаакиевский соборы в Санкт-Петербурге.
Интерьер храма полностью соответствовал его внешнему облику. Центральная часть представляла собой четыре пилона треугольной формы, декорированными полуколоннами коринфского ордера. На пилоны опирались подпружные арки, поддерживающие световой барабан-ротонду, завершённые сферическим куполом.
Главный вход был расположен с западной стороны и оформлен восьмиколонным портиком на высоком цоколе с парадной наружной лестницей; аналогично были оформлены два других входа с южной и северной сторон.
С восточной стороны располагался алтарь в прямоугольном помещении, оформленном снаружи и внутри коринфскими колоннами, подобно другим портикам. Все четыре боковые части, примыкающие к средней, были перекрыты цилиндрическими сводами. Внутреннее помещение храма, за исключением алтаря, имели преимущественно круглые очертания стен. В нишах стен предалтарной части были устроены лестницы и две верхние галереи.
В целом внутренняя планировка храма позволяла свободно ориентироваться в его пространстве, насыщенном скульптурами, живописью, предметами религиозных обрядов, четырёхъярусным иконостасом, рядом икон и так далее.
Судьба собора в советское время связана с беспечностью и нецелесообразной его эксплуатацией в качестве архивохранилища, в результате чего в 1930-х годах он обгорел и без достаточных оснований был снесен.
Комитет по охране памятников революции, искусства и культуры в своем письме местному горсовету рекомендовал сохранить собор с использованием его в качестве культурно-просветительского учреждения с сохранением внешнего облика. Однако местный горсовет в своём ответе рассказал о том, что собор сильно повреждён после пожара и за неимением средств на его восстановление будет в ближайшее время снесён.
Итак, инициатива восстановления собора после пожара исходила от центральных органов, это представляло собой вполне достаточную предпосылку для активизации местной инициативы, которой горсовет не воспользовался, так как не оценил по достоинству этот памятник.
Недавнее решение администрации города и восстановлении Троицкого собора следует считать целесообразной, так как он возродит ансамблевое единство целого ряда зданий периода классицизма, позволит восстановить исторический облик центральной части города и может быть использован в различных культурно-просветительских целях.
Николаевский собор (Приложение 2). История Николаевского собора уходит своими корнями к возникновению города. В 1648 году одновременно со строительством деревянной крепости, внутри её, была сооружена соборная Свято-Троицкая церковь, тоже деревянная. В 1694 году в результате пожара церковь, а также размещавшийся рядом с ней базарный ряд сгорели.
В 1702 – 1712 годах строится каменный Свято-Троицкий собор. Это название сохранилось за ним до 1844 года, а после открытия нового Троицкого собора его переименовали в Николаевский.
Историко-мемориальное значение Николаевского собора, прежде всего, связано с основанием города, так как храм был возведён по принципу преемственности на месте одной из древнейшей в Симбирске Свято-Троицкой соборной церкви. Впоследствии Николаевский собор включал в себя церковь Иоанна Воина, основанную в память войны 1853 – 1856 годов, в которой, в свою очередь, хранились церковные реликвии симбирского ополчения Отечественной войны 1812 года.
Вплоть до 30-х годов XX века Николаевский собор имел статус памятника культуры и находился под охраной государства.
По структуре архитектурной композиции большинство соборов и церквей Симбирска состояли из храмовой части, трапезной и колокольни, вытянутых с запада на восток. Такой приём застройки был характерен и для жилых сооружений старого Симбирска.
Собор был сооружён по византийским образцам, прямоугольным в плане с апсидой в виде трёх полукружий с восточной стороны. Четырёхъярусная колокольня пристроена в 1855 – 1857 годах к западной стороне собора по проекту Морозова.
Храмовая часть представляла собой крестово-купольную систему с темя продольными и поперечными пролётами. Храм четырёхсторонний, на столпы опирались подпружные арки, несущие среднюю часть со световым барабаном и сводом, завершённым центральной главой. Четыре меньшие главки на глухих барабанах располагались по углам. В целом собор был пятиглавым с четырёхскатной крышей. Стены храма разделялись лопатками, декоративными парными колонками по высоте и завершёнными тремя архивольтами на каждой стороне. Верхние части стен храма были прорезаны тремя оконными проёмами.