Филипп писал о брате, что «он имеет весьма острый и просвещенный ум; в искусстве Аполлона, который служит ему профессией, он сведущ необычайно»30. Питер Пауль по своему отметил торжественное настроение. Он изобразил себя с молодой женой в обрамлении зелени и цветов.
Под влиянием политических событий в творчестве Рубенса превалирует ощущение избыточной полноты бытия, щедрости жизни, ее бесценнейших сокровищ, свидетельствуя о чуткости, с которой он уловил как бы сердцевину чувств, суть умонастроений и чаяний, которыми был охвачен сам откликаясь на эти события, Рубенс писал своему другу врачу Иоганну Фаберу в Рим: «есть надежда, что при этом условии здешние земли снова зацветут»31.
Фламандская культура начала 17 века сохраняя традиции времен героической борьбы против ига феодально-абсолютистской Испании, была жизнеутверждающей. Для лучших произведений живописи было характерно стремление к полнокровному восприятию красоты человека, красоты природы. Католическая церковь и двор полны желания утвердить свое величие. Они превосходно знают, что власти и вере нужен ореол, нужны грандиозные храмы, статуи, могущественные полотна. И тут Рубенс оказался незаменимым. Тем более что этот вид искусства переживал упадок. Его новая мощная жизнеутверждающая манера письма, его стремление наполнить холст насыщенным, бурным движением чарует титулованных меценатов. Рубенса заваливают заказами и он не отказывается ни от одного. Золото течет к нему рекой. Гвидо Рени не без основания говорил Рубенсу, что он мешает кровь у своим краскам – настоящую, живую кровь, которая играет в наполненных светом рубенсовских телах, он просвечивает сквозь тонкую человеческую кожу богинь, она везде, вплоть до розовых пяток летающих амуров28.
В заказах нет недостатка. Он пользуется всеобщим уважением. Его осаждают ученики. В 1610 году ему были заказаны портреты эрцгерцога и эрцгерцогини и он усердно поработал над ними – приукрасил насколько мог, так что получилось что инфанта напоминает скорее здоровую фламандку чем представительницу испанских Габсбургов, а ее супруг на добродушного и недалекого буржуа. Но их одежды великолепны и осанка указывает на несомненное королевское происхождение.
Под влиянием Роккокса магистрат задумал украсить городскую ратушу. Заказ на картины для только что реставрированного зала заседаний штатов получили два художника Рубенс и абрахам Янсенс. Рубенс пишет: «Поклонение волхвов». Картина произвела большое впечатление. Вскоре по ходатайству его друга Корнелиса ван дер Геста настоятель и притч церкви Синт-Валбург заказывает ему триптих для украшения главного алтаря. На деньги, которые ему предлагают за работу он вместе с семьей может безбедно существовать несколько лет. Рубенс пишет «Воздвижение креста», которое производит сенсацию. В этой картине Рубенс смог проявить себя с большей силой чем в картине «Поклонение волхвов» с его горизонтальной композицией.
Также он получает заказы и из других городов Фландрии и Брабанта. Уже в 1611 году по свидетельству антверпенского купца Ла Грана, его называют «богом живописцев»32
В марте 1611 года у Петера Пауля родилась дочь, которую назвали Клара Серена. Крестным отцом был Филипп.
Ученики стекаются к Рубенсу со всех сторон. Многим приходится отказывать. Я до такой степени осажден просьбами, что многие ученики уже несколько лет ждут у других мастеров, чтобы я мог их принять к себе, писал Рубенс в 1611 году Якову де Би. Работы также было много. Я так обременен заказами для общественных зданий и частных галерей, что несколько лет не буду в состоянии принимать новые обязательства33. Рубенс взял себе за правило не отказываться ни от одного заказ, и, не справляясь самостоятельно с их исполнением он создает свою мастерскую. Из этой мастерской на протяжении его жизни вышло множество разных живописных произведений.
В 1611 году покупает в Антверпене дом и путем переделок пристроек, прикупки земельных участок создает роскошный дворец в духе итальянских палаццо. Этот дворец – Дом Рубенса – включая живые помещения, мастерскую, хранилище коллекций скульптур, картин, античных редкостей, обширный сад с триумфальной аркой, павильонами и цветниками. Здесь Рубенс устраивал приемы для своих гостей и разные празднества. По внешнему образу жизни Рубенс из добропорядочного и расчетливого бюргера превращается в аристократа. Чуть позже за проявленные способности в сфере дипломатии Рубенса короли Испании и Англии поставят в рыцари и он получит дворянство.
Для того, чтобы создать такое количество произведений, а их около трех тысяч, нужно было очень много времени проводить в мастерской, вести упорядоченный образ жизни.
Племянник Рубенса Филипп и один датский врач – сохранили нам ряд интересных свидетельств о том, как Рубенс распределял свое время. «Художник вставал в 5 часов утра и шел в церковь к ранней мессе. По возвращении из церкви он тотчас не приступал к работе. Пока он писал, ему читали обыкновенно Плутарха, Сенеку и Тацита – его любимых авторов. Одновременно он мог диктовать письма и любезно разговаривать со всеми приходящими»34. В еде он был крайне умерен, прерывая свою работу лишь одной скромной трапезой. К вечеру он совершал обычно верховую прогулку на одном из своих испанских скакунов, а вечерние часы уделял светской жизни. Особенно он любил проводить время в кругу своих друзей, среди которых наиболее близкими ему людьми были антверпенский бургомистр Роккокс, государственный секретарь Гевартс, Гутенберг, Балтазар Моретус и поддерживающие с ним связи учены и иезуиты. Помимо них художник находился в постоянной переписке со знаменитыми археологами Пейреском и его братом Валавэ и адвокатом и библиотекарем французского короля – Дюпюи.
Друзьями Рубенса были гуманисты, ученые, политические деятели. Все они отличались высоким уровнем культуры, разнообразными познаниями и интересами, активностью общественной жизни. Рубенс любил людей энергичных, пытливых, любознательных. Сам Рубенс был такой же знатоком античности, коллекционер, в его коллекцию входили великолепные медали и монеты, изделия из камня и кости, произведения живописи – их насчитывалось более трехсот; философ, близкий по своим взглядам поздним стоикам I-II века – Сенеке, Марку Аврелию, бюсты которых он часто изображал на портретах своих друзей.
Рубенсу сродни эпикуреизм Сенеки, когда основой всех благ считается наслаждение, а конечной целью существования человека, его счастьем является жизнь согласно природе. Именно здесь лежит источник стремления Рубенса к независимости от внешних обстоятельств, замкнутости в кругу своей семьи и своих близких друзей, интимному существованию в своем доме в Антверпене, а позднее в «Замке Стен» на лоне природы. Многих своих друзей Рубенс изобразил на портретах. Эти портреты не поражают наше воображение особой оригинальностью композиционных приемов, но все они сделаны с высоким мастерством и согреты душевной теплотой дружеских чувств.
Ум, необычные одаренность и образованность, неистощимая художественная фантазия вызывали восхищение современников. Рубенс жадно приглядывался к материальному миру, ощущал динамическое движение жизни.
На родине, которую он горячо любил, великий художник уловил народный дух, пробужденный годами борьбы с иноземцами, полнокровное отношение фламандцев к жизни, их страстную мечту о мире и процветании.
Эмблемы, девизы, символы весьма популярны в 17 веке. Мода на них была повсеместной, без них не обходилась даже частная переписка. С одной стороны. Это дань давней средневековой традиции, с другой – формировавшаяся в Европе с XV века новая культура обращалась к аллегориям и иносказаниям для поучения, либо когда рациональных знаний не хватало.
Рубенс очень любил язык символики. Он пользуется им и в живописи и в рисунках, которые в большом количестве исполняет для Болтазара Моретуса.
«В марте 1620 года Рубенс подписывает контракт с ректором коллегии иезуитов в Брюсселе и со старшиной иезуитского ордена в Антверпене. За вознаграждение в 7000 флоринов он берется сделать 39 росписей для плафона и 3 картины для украшения алтаря в их новой церкви и особо оговаривает обязательство исполнить в уменьшенном виде 39 эскизов «своей собственной рукой»35. Однако окончательное исполнение было доверено ван Дейку, а также другим ученикам.
Если у Рубенса случаются неприятности, то многочисленные удачи вознаграждают его за все. В феврале 1622 года его вызывает в Париж посол эрцгерцогини, барон Вик, который знакомит Рубенса с казначеем Марии Медичи, аббатом де Сент-Амбруаз. Королева-мать только что помирилась со своим сыном. Она снова водворилась в Люксембургском дворце, который за несколько лет до этого для нее построил Саломон де Бросс и который ей пришлось покинуть два года тому назад. Она хочет украсить галерею дворца картинками, иллюстрирующими различные эпизоды ее жизни. Позднее она намерена украсить втору галерею картинами, прославляющими жизнь ее супруга Генриха IV.
Рубенсу выпала великая часть – ему заказано оформление обеих этих галерей. На помощь ван Дейка рассчитывать не приходится так как он уже два года как уехал из Анверпена. Но у Рубенса остались преданные помощники – Снейдерс и Вилденс. Появились так же и новые ученики: Юст ван Эгмонт, Теодор ван Тюлден, Якоб Мурманс.
Современники отмечают редкий ум и энергию, широту познаний и многостороннюю одаренность, обаяние и привлекательность Рубенса-человека. «Господин Моризо своими похвалами сделал бы из меня Нарцисса если бы я не приписывал все то прекрасное, что он говорит обо мне его любезности и его искусству»36. В их глазах все эти качества усиливают блеск его гения живописца: некоторые, например, полководец Амброджо Спинола, дипломат Абатт Сканья, ценят в Рубенсе больше всего другие таланты, проявившиеся в его дипломатической деятельности. Дивясь его успеху, славе и преуспеванию, в нем видят любимца Фортуны. Однако для того чтобы Фортуна сопутствовала нужно прежде всего иметь колоссальное стремление работать и быть всесторонне развитым человеком. Что касается Рубенса, то у него всего этого было хоть отбавляй. Он с головой погружался в атмосферу мастерской, весь отдавался сюжетам картин и в тоже самое время он не забывает о политике. Он любыми средствами пытается наладить политическую жизнь станы. Ярый противник войны, он все свои силы тратит на то, чтобы в его любимой Фландрии «мир встал на твердые ноги» и чтобы ничто не предвещало новых военных действий.