31 декабря 1917 года Булгаков писал сестре, Надежде Афанасьевне Земской, что в Москву «с чем приехал, с тем и уехал» (т.е. освободиться от военной службы не удалось) и вновь «тяну лямку в Вязьме». Он писал: «Я живу в полном одиночестве. Зато у меня есть широкое поле для размышлений. И я размышляю. Единственным моим утешением является работа и чтение по вечерам. Я с умилением читаю старых авторов… и упиваюсь картинами старого времени. Ах, от чего я опоздал родиться! Отчего не родился 100 лет назад! Но, конечно, это исправить невозможно! Мучительно меня тянет вон отсюда в Москву или Киев, туда, где хоть и, замирая, но все же ещё идёт жизнь».
19 февраля 1918 года комиссия в Москве по болезни освободила Булгакова от военной службы. 22 февраля Вяземская уездная земская управа выдала ему удостоверение о том, что Булгаков, врач резерва, командированный 20 сентября 1917 года Смоленской городской управой, в Вяземской городской земской больнице «выполнил свои обязанности безупречно» до 22 февраля.
Отъезд Булгакова был своевременным; летом 1918 года в Зайцеве был получен приказ из уездного города об аресте «всех бывших помещиков, их управляющих доверенных лиц, а также прочих паразитов».(3) Под «прочих» вполне можно было попасть по недомыслию местных властей, а то и по чему-то злому умыслу. В марте 1918 года Булгаковы из Вязьмы вернулись в Киев. Но, как замечает М. Чудакова, возвращался Булгаков из российской глубинки, которая была в те годы Смоленская губерния, совсем в другой мир, нежели был тот, который он оставил 2 года назад. Из воспоминаний жены Булгакова, Татьяны Николаевны Лаппа, известно, что в Никольском Булгаков писал урывками, а в Вязьме он начал заниматься писательством систематически. Впрочем, сам он, видимо, тогдашним занятиям не придавал значения. Полтора года активной врачебной деятельности на отдаленном участке Сычёвского уезда, конечно, срок небольшой, но работа в Вяземской больнице, жизнь среди простого народа, оказала значительное влияние, как на формирование его личности, так и на становление его под писателя. Этот мир Булгаков не смог бы так глубоко и художественно весомо запечатлеть в «Белой гвардии», «Роковых яйцах», «Собачьем сердце», «Мастере и Маргарите». Здесь он познал судьбы простых людей, их надежды, нелёгкие характеры, их тяжкую жизнь.
В современной Вязьме несколько больниц. Какая же из них была в дореволюционное время городской земской больницей? Ведь сохранился документ, подтверждающий работу там врача Булгакова: «Г. Смоленск. Губернская Земская Управа. Г-ну бухгалтеру. Покорнейше прошу моё военное жалование выслать мне теперь по адресу: Вязьма. Городская земская больница. С почтением. Д-р Булгаков. 10 октября 1917 г.». Сохранилось письмо Булгакова начала октября1917 года с аналогичным обратным адресом. В старых и современных справочниках и книгах о Вязьме не указаны ни улица, ни номер дома земской больницы, ведь специально сообщать почтовый адрес не требовалось: городская больница в Вязьме была одна и принадлежала земству.
По мнению исследователя Н.П. Пропалова «некоторую путаницу в вопрос о месте бывшего расположения больницы внесла статья Я. Берга «Там, где работал известный писатель», опубликованная в газете «Рабочий путь» 19 декабря 1985 года. Он обратился к старожилу Вязьмы А.Н. Ероховой, которая убедила его в том, что в Вязьме была только одна больница, расположенная на Красноармейском шоссе, принадлежащая купцу Лютову. Одно из её зданий сохранилось и по сей день. В нём находится санэпидемстанция. Исследователь творчества М. Булгакова Б.С. Мягков тоже указывает этот адрес, плюсуя к нему ещё здания № 21 на ул. 25 лет Октября.
Ю. Виленский в своей книге «Доктор Булгаков», вышедшей в Киеве в 1991 году, считает местонахождение больницы на том же ошибочном месте и воспроизводит фотографию здания теперешней санэпидемстанции».(5)
Верный адрес (ул. Ленина, 71) указал краевед А. Бурмистров. Он пишет: «От прежней больницы ни следа. Сохранились только бывшие каменные строения – ледник, прачечная, водокачка. Конечно же, существенно перестроенные. Старых деревянных построек не осталось. Основная ещё в эпоху земской реформы 1864 года, больница была крупной и состояла из нескольких отделений. Особенно капитально больница была перестроена в 1896 году, когда появился центральный комплекс строений, общее число которых достигло полутора десятков. В здании амбулатории находилась квартира Булгаковых».
Здесь следует внести небольшое уточнение этим, написанным более 10 лет назад строкам. Уже нет ни водокачки, ни прачечной: вместо них котельная, новые вспомогательные больничные постройки. Главный корпус больницы был разрушен во время Великой Отечественной войны, и на его месте сейчас трёхэтажное здание новой железнодорожной больницы, принявшее первых пациентов в начале 1950-х годов.