Решающую роль в выборе конструкции верхних голов шлюзов сыграла выбранная система наполнения. Питание шлюзов — головное, с наполнением камеры из-под затвора, время наполнения — 13 мин.
На верховом массиве размещен ремонтно-заградительный затвор, состоящий из 30 ферм Томаса (только на шлюзе № 1 применены быстродействующие откатные ворота). Для размещения ферм ремонтного заграждения в уложенном положении в верховом массиве сделано корытообразное углубление. На низовом массиве расположены опоры сегментного затвора.
Весь период эксплуатации подтвердил правильность выбранных конструкций верхних голов шлюзов. Отклонений от проектного режима в работе верхних голов не было, и кроме упрочнения бетона нижнего массива путем замены поверхностного слоя глубиной до 1,0 м, ремонтных работ не потребовалось.
На всех шлюзах применена доковая конструкция камер со сплошным неразрезным днищем, кроме шлюза № 10 Строительная длина камер шлюзов 300 м. Камеры шлюзов температурно осадочными швами разделены по длине на 15 секций, длина каждой секции 20 м. Конструкция всех секций камеры одинаковая.
Для понижения уровня грунтовых вод за стенами камер устроены дренажные ванны (кюветы). В местах возможного входа в дренажные ванны фильтрационных вод уложены обратные фильтры и дренажи. Сплошное мощение произведено лишь в нижней части ванн, затопляемых высокими водами нижнего бьефа.
Причальные линии шлюзов канала в период строительства были выполнены в виде массивов на свайном основании или на рамной конструкции, расположенных на расстоянии 15 м один от другого, примыкающих к концу входной палы и заканчивающихся закругленным открылком. Массивы имеют размеры: длину 5 м, ширину 3—3,6 м и высоту 2,7—3,5 м, в зависимости от амплитуды колебания уровня воды, отметки верха и низа бетонных массивов одинаковы с отметками, установленными для пал. Каждый массив снабжен причальной тумбой. Для возможности прохода при зачалке судов массивы соединены с палами и один с другим легкими металлическими мостиками. Принятая конструкция причальных линий оказалась неудачной. Подходящие к шлюзу суда сбивали соединительные мостики со своих мест, лишая персонал судна возможности прохода при швартовке, а с увеличением грузоподъемности суда стали сбивать и сами массивы. Эстакады, возведенные в нижних подходных каналах на шлюзах № 2-6, устроены для ограждения подходящих снизу судов от нежелательных отклонений в сторону подводящих каналов при работе насосных станций. Эстакады имеют вид железобетонной коробки на свайном ростверке. Длина эстакад доходит до 400 м, они разрезаны на секции длиной по 24 м. Для причаливания судов на эстакаде установлены причальные тумбы. Под настройками к сваям прикреплена деревянная забральная стенка, низ которой на 3 м ниже минимального судоходного уровня воды. Ее назначение - уменьшить до минимума подсасывание судов к эстакаде при работе насосной станции.
Как уже отмечалось, особенностью канала имени Москвы является то, что он не самотечный, а машинный, поскольку подъем воды в его водораздельный бьеф производится с помощью пяти насосных станций, расположенных по одной при каждом шлюзе северного склона канала. Насосные станции канала по тому времени являлись крупными потребителями электроэнергии.
В состав каждой насосной станции, кроме здания станции с водозабором, входят трубопроводы (акведуки), водоприемные сооружения, а также нижний (подводящий) и верхний (отводящий) каналы и сооружения, сопрягающие их с насосными станциями. Вода из нижнего бьефа судоходно-водоводного канала подводится к зданию насосной станции по специальному подводящему каналу, у здания проходит через сороудерживающие решетки и всасывающей трубой подводится к рабочему колесу насоса. Пройдя рабочее колесо и улитку насоса, вода напорным железобетонным акведуком прямоугольного сечения проходит через водоприемное сооружение, где размещены затворы, перекрывающие трубопроводы, и далее поступает по отводящему каналу в верхний бьеф.
Общая протяженность судоходно-водоводного канала от Волги до р. Москвы 128 км. Наряду со сравнительно-незначительными выемками на канале есть участки, где глубина выемки достигает 15—15 км, а на перевальной глубокой выемке даже 23,5 м при ширине поверху до 140 м. В нижней части последней выемки, проходящей в суглинках с песчаными прослойками, на 112-м километре канала был встречен водоносный слой, способствующий образованию оползней. Для обеспечения возможности ремонта этот ответственный участок канала с обеих сторон огражден специальными заградительными (ремонтными) воротами, позволяющими в случае необходимости быстро осушить этот участок.
Весь канал разбит на девять отдельных бьефов, из них пять приходится на северный склон канала, три на южный и один является водораздельным с максимальной отметкой уровня.Основные размеры судоходно-водоводного канала обеспечивают в любом месте свободное расхождение наибольших расчетных судов.
При большой протяженности канала, проходящего в насыпях, не исключена возможность повреждения или прорыва ограждающих его дамб, что может вызвать сильные разрушения как самого канала, так и расположенных на прилегающих к нему территориях населенных пунктов. Кроме того, возможны случаи, когда потребуется капитальный ремонт искусственных сооружений на канале (дюкеры, трубы и т.п.). Поэтому в процессе эксплуатации может появиться необходимость какой-то участок канала на время ремонта выключить из общей системы и осушить. Поэтому судоходно-водоводный канал разделен на ряд участков с помощью заградительных ворот, которые позволяют выключить из общей системы канала отдельные участки и водохранилища. Устройство заградительных ворот особенно необходимо на водораздельном бьефе, так как последний включает в себя ряд водохранилищ (Икшинское, Пестовское, Пяловское, Клязьминское, Химкинское). Повреждение напорного фронта одного из указанных водохранилищ при отсутствии заградительных ворот могло бы вызвать сток всей массы воды водораздельного бьефа, что повлекло бы за собой значительные разрушения.
Заградительные ворота выполнены по однопролетной схеме из конструкций, состоящих из ферм Томаса. Фермы представляют собой деревянные рамы из двух наклонных ног, скрепленных вверху металлической коробкой, внутри которой находится простейший механизм для автоматического освобождения подъемной цепи. В нижней части ноги рамы с помощью болтов и шпонок заделаны в металлические клепаные башмаки, через которые проходят цапфы, обеспечивающие свободное вращение рам около горизонтальной оси. В обычном состоянии рамы уложены в особой нише флютбета, при этом расстояние между рамами подобрано с таким расчетом, что они входят одна в другую. В одном из устоев сделана ниша, в которую и ложатся крайние рамы. В поднятом состоянии рамы примыкают одна к другой, образуя стенку. Водонепроницаемость достигается путем установки гибких дополнительных уплотнений. Рамы поднимает механизм, установленный на устое. Проектное время закрытия (подъема) ворот — 30 мин.
Основное транспортное назначение канала состоит в перевозке грузов с Волги в Москву, а московских портов - в принятии этих грузов и передаче их городскому транспорту. Для сокращения пробегов автотранспорта порты — Северный, Западный и Южный размещены в разных частях города возможно ближе к центрам потребления грузов.
Северный порт построен для принятия грузов и строительных материалов, предназначенных для обслуживания северо-западных районов Москвы. Здесь было возведено шесть специальных причалов общей длиной 700 м. Западный порт расположен в Филях на 100 м выше пересечения Белорусской железной дороги с р. Москвой. Постройка этого порта была обусловлена строительством канала. Причалы порта длиной 370 м расположены в 3 км от Карамышевского гидроузла. Через порт осуществляется снабжение строительными материалами московских предприятий, размещенных в юго-западной части города. Южный порт находится на территории бывшего Сукина болота, на левом берегу р. Москвы, выше Перервинского гидроузла. Причальная линия глубоко врезана в берег реки и вместе с дамбой, примыкающей к плотине, ограждает территорию порта от затопления водами р. Москвы. На примыкающей к причальной линии территории, образованной в результате намыва грунта, размещаются склады, служебные, культурно-бытовые и жилые здания. Этот порт обслуживает южную часть города.
Для обслуживания местного грузооборота, а также пассажирского движения вдоль трассы канала было сооружено восемь пристаней и три остановочных пункта, большая часть которых в настоящее время утратила свое значение.
Для обеспечения эффективной и нормальной эксплуатации канал оборудован специальной судоходной сигнализацией и связью. Движение по каналу и его водохранилищам не прекращается как днем, так и ночью. Управление работой сооружений канала и движением судов обеспечивается с помощью связи.