Уголь. Уголь широко распространен в земной коре: известно более 3,6 тыс. его бассейнов и месторождений, которые в совокупности занимают 15% земной суши. Как общие, так и разведанные запасы угля намного больше запасов нефти и природного газа. В 1984 году на XXVII сессии Международного геологического конгресса общие мировые угольные ресурсы были оценены в 14,8 трлн. т. (в том числе 9,4 трлн. т. каменного и 5,4 трлн. т. бурого угля), а во второй половине 1990-х годов в результате разного рода переоценок и перерасчетов - в 5,5 трлн. т. (в том числе 4,3 трлн. т. каменного и 1,2 трлн. т бурого угля).
Однако гораздо чаще в научно-справочной, да и в учебной литературе говорят о разведанных запасах, доступных для разработки при существующих технических и экономических критериях использования. Еще в 1984 году они были оценены в 1,2 трлн. т., а к концу 1990-х годов выросли до 1,75 трлн. т. По разведанным запасам угля крупные регионы следуют в таком порядке: Северная Америка, зарубежная Азия, зарубежная Европа, СНГ, Австралия и Океания, Латинская Америка. При определении ранжира отдельных стран также обязательно пользуются данными о разведанных запасах (табл.1).
Таблица 1.
Первые десять стран по разведанным запасам угля.
| Страна | Запасы, | млрд. т. | Страна |
| США | 445 | 106 | ФРГ |
| Китай | 296 | 78 | Индия |
| Россия | 202 | 47 | Украина |
| ЮАР | 116 | 45 | Великобритания |
| Австралия | 116 | 34 | Казахстан |
Анализ таблицы 1 показывает, во-первых, что на США, Китай и Россию приходится половина всех мировых разведанных запасов угля, и. во-вторых, что в составе первой десятки стран по запасам угля экономически развитые страны значительно преобладают над развивающимися.
Всего угольные ресурсы разведаны в 83 странах мира. Геологические закономерности их распределения по территории земной суши изучали многие ученые.
Нефть. Нефть распространена в земной коре еще более чем уголь: геологи выявили примерно 600 нефтегазовых бассейнов и обследовали около 400 из них. В результате реально перспективные на нефть (и природный газ) территории занимают, по разным оценкам, от 15 до 50 млн. км2. Однако мировые ресурсы нефти значительно меньше угольных.
Это относится к общегеологическим ресурсам, оценки которых обычно колеблются в пределах от 250 до 500 млрд. т. Иногда, правда, они поднимаются до 800 млрд. т., но в этом случае учитывается не только обычная, но и так называемая тяжелая нефть, содержащаяся в битуминозных песках и нефтяных сланцах, которая в промышленных масштабах пока практически не освоена. Еще в большей степени это относится к разведанным (доказанным) запасам нефти, хотя они и обнаруживают постоянный и довольно устойчивый рост. К началу 2008 года мировые разведанные запасы нефти составили 140 - 150 млрд. т.
Распределение разведанных запасов нефти по крупным регионам мира показано в таблице 2.
Таблица 2. Распределение разведанных запасов нефти по крупным регионам.
| Регион | Разведанные запасы | |
| млрд. т. | % | |
| СНГ | 9,0 | 6,4 |
| Зарубежная Европа | 2,5 | 1,9 |
| Зарубежная Азия | 98,0 | 69,2 |
| Африка | 10,0 | 7,1 |
| Северная Америка | 4,5 | 3,4 |
| Латинская Америка | 17,6 | 11,7 |
| Австралия и Океания | 0,4 | 0,3 |
| ВЕСЬ МИР | 142,0 | 100,0 |
Такое распределение (табл.2) сложилось постепенно. Оно не раз изменялось по мере открытия крупнейших нефтегазоносных бассейнов в Юго-Западной Азии, в Северной и Западной Африке, в зарубежной Европе (Североморский), в Латинской Америке, а также в России (Волго-Уральский, Западно-Сибирский). Но даже среди них на первое место выдвинулись богатейшие нефтегазовые бассейны, расположенные в провинции бассейна Персидского залива, в которую входит акватория этого залива и прилегающие части Аравийского полуострова и Иранского нагорья. При разведанных запасах, равных 92 млрд. т., одна эта провинция концентрирует 2/3 мировых запасов, образуя, как иногда говорят, главный полюс нефтегазоносности всей нашей планеты. В значительной мере это связано с тем, что здесь находится половина из 30 известных в мире месторождений, т.е. таких, которые имели первоначальные запасы более 500 млн. и даже свыше 1 млрд. т. (самые большие из них - Гавар в Саудовской Аравии, Ага-Джари в Иране и Эль-Буркан в Кувейте).
Хотя нефтяные месторождения (всего их 35 - 40 тыс) ныне известны в 102 странах мира, сверхконцентрация нефтяных ресурсов в провинции Персидского залива предопределяет и первую десятку стран по разведанным запасам нефти, состав которой (по данным международной статистики) демонстрирует таблица 3.
Таблица 3.
Первая десять стран по разведанным запасам нефти.
| Страна | Запасы, | млрд. т. | Страна |
| Саудовская Аравия | 35,8 | 11,1 | Венесуэла |
| Ирак | 15,1 | 6,7 | Россия |
| Кувейт | 13,3 | 4,0 | Мексика |
| Иран | 12,3 | 3,9 | Ливия |
| ОАЭ | 12,6 | 3,7 | США |
С конца 80-х годов XX века в мире наблюдается относительно новая тенденция увеличения разведанных запасов нефти. Она заключается в том, что рост этих запасов ныне происходит не столько путем открытия новых нефтегазоносных бассейнов, сколько благодаря дополнительному бурению на уже действующих месторождениях.
Природный газ. Природный газ распространен в природе в свободном состоянии - в виде газовых залежей и месторождений, а также в виде "газовых шапок" над нефтяными месторождениями (попутный газ). Используются также газы нефтяных и угольных месторождений.
Общегеологические ресурсы природного газа в различных источниках оцениваются от 300 трлн. м до 600 трлн. И выше, но наиболее распространена оценка в 400 трлн. м3. Разведанные (доказанные) запасы природного газа к 2000 году достигли 150 трлн. м. Их распределение по крупным регионам мира и ведущим странам показывают таблицы 4 и 5.
Таблица 4. Распределение разведанных запасов природного газа по крупным регионам.
| Регион | Разведанные запасы | |
| трлн. м | % | |
| СНГ Зарубежная Европа Зарубежная Азия Африка Северная Америка Латинская Америка Австралия и Океания ВЕСЬ МИР | 58,0 5,6 59,0 11,0 6,8 8,6 1,0 150,0 | 38,7 3,7 39,4 7,3 4,5 5,7 0,7 100,0 |
Таблица 5.
Первые десять стран по разведанным запасам природного газа.
| Страна | Запасы, | трлн. м3 | Страна |
| Россия | 48,1 | 4,7 | США |
| Иран | 22,9 | 4,1 | Венесуэла |
| Катар | 8,5 | 3,7 | Алжир |
| ОАЭ | 5,8 | 3,3 | Нигерия |
| Саудовская | 5,4 | 3,1 | Ирак |
| Аравия |
Анализ таблицы 5 показывает, что 1/3 мировых разведанных запасов природного газа приходится на Россию (ее общегеологические запасы оцениваются в 215 трлн. м3). Из имеющихся в мире 20 гигантских газовых месторождений с начальными запасами более 1 трлн. м3 на территории России находятся 9. В их числе крупнейшие в мире Уренгойское, а также Ямбургское, Бованенковское, Заполярное, Медвежье и Харасовейское расположены в пределах Западно-Сибирской нефтегазоносной провинции.
Уран. Уран очень широко распространен в земной коре. Однако экономически выгодно разрабатывать только те его месторождения, которые содержат не менее 0,1% полезного компонента. По данным Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), в середине 1990-х годов разведанные (подтвержденные) запасы урана оценивались в 2,3 млн. т. Они сосредоточены примерно в 600 месторождениях на территории 44 стран мира.
Первое место по разведанным запасам урана занимает Австралия. Далее с незначительным отрывом следует Казахстан. Третье место принадлежит Канаде. На долю этих трех государств приходится 45% мировых запасов урана. Кроме них, в первую десятку стран по разведанным запасам урана входят также (в порядке убывания) ЮАР, Бразилия, Намибия, США, Нигер, Россия и Узбекистан.
Металлические (рудные) ресурсы. Металлические (рудные) ресурсы также широко распространены в земной коре. В отличие от топливных, генетически всегда связанных с осадочными отложениями, рудные залежи встречаются в отложениях как осадочного, так и в еще большей мере кристаллического происхождения. Территориально они также нередко образуют целые пояса рудонакопления, иногда такие гигантские, как Альпийско-Гималайский или Тихоокеанский.
Наиболее широко представлены в земной коре руды железа и алюминия.
Общегеолочические запасы железных руд, по разным оценкам, варьируется от 400 млрд. до 800 млрд. т., а разведанные - от 150 млрд. до 200 млрд. т. Если исходить из оценки в 200 млрд. т., то эти запасы, известные почти в 100 странах, концентрируются в сравнительно немногих из них (табл.6).
Таблица 6.
Первые десять стран по разведанным запасам железных руд.
| Страна | Запасы, млрд. т. | Среднее содержание железа в руде, % |
| Россия | 57,8 | 36 |
| Украина | 20,0 | 50 |
| Бразилия | 17,6 | 58 |
| Австралия | 16,0 | 62 |
| США | 15,9 | 26 |
| Канада | 11,7 | 35 |
| Индия | 11,5 | 61 |
| Китай | 9,0 | 33 |
| Казахстан | 8,0 | 35 |
| ЮАР | 4,0 | 60 |
Кроме стран, включенных в таблицу 6, значительными запасами железных руд обладают также Швеция, Франция, Венесуэла, Либерия.
Бокситы.
Бокситы - главное алюминий-содержащее сырье, состоящее в основном из гидроокислов алюминия. Месторождения их находятся в осадочных породах и большей частью связаны с участками коры выветривания, причем расположенными в пределах тропического и субтропического климатических поясов. В число главных бокситоносных провинций входят Средиземноморская в Европе, Гвинейская в Африке, Карибская в Латинской Америке и Северо-Австралийская. Общегеологические ресурсы бокситов обычно оценивают примерно в 250 млрд. т., а разведанные их запасы - в 20 - 30 млрд. т. Наибольшими запасами бокситов обладают страны: Гвинея, Австралия, Бразилия, Ямайка, Индия, Китай, Гайана, Суринам. Содержание глинозема в бокситах примерно такое же, как железа в железных рудах, поэтому запасы бокситов, как и запасы железных руд всегда оценивают по руде, а не по ее полезному компоненту.