Среди нерудных полезных ископаемых большими размерами запасов выделяются поваренная и калийная соль, фосфориты, сера.
Статистические источники позволяют сравнить минерально-сырьевой потенциал экономически развитых стран Запада, развивающихся стран и стран с переходной экономикой. Странам Запада принадлежит первое место по разведанным запасам золота (68%), хромовых руд (65%), а также урана, свинца и цинка (45 - 50%). Доля развивающихся стран особенно велика в запасах нефти (90%), бокситов (77%), олова и алмазов (60 - 65%), а также меди (53%). Страны с переходной экономикой выделяются большими запасами марганцевых руд и вольфрама (более 60%), природного газа и железной руды (50%). Примерно в равной пропорции все три группы стран обладают запасами никеля, молибдена, серебра.
Из стран с переходной экономикой наиболее богаты минеральным топливом и сырьем Россия, Китай, Казахстан и Украина.
По подсчетам Министерства природных ресурсов РФ, потенциальную валовую стоимость российских недр ныне оценивают в 28 трлн. долл. (в том числе на природный газ приходится 32%, на уголь - 23%, на нефть - 16%, на руды металлов - 14%). Бесспорно, что ресурсный потенциал России огромен. Однако уже само его пространственное размещение - преимущественно на территориях к востоку от Урала - создает много трудностей из-за экстремальных природных условий, удаленности от главных районов потребления топлива и сырья и морских портов. В результате от 1/3 до 2/3 всех балансовых запасов в условиях рыночной конъюнктуры других стран оказываются нерентабельными.
По данным Министерства природных ресурсов РФ, в стране открыто и разведено около 20 тыс. месторождений полезных ископаемых, из них 37% введены в промышленное освоение. Крупные и уникальные месторождения (около 5% общего числа) заключают в себе почти 70% разведанных запасов и обеспечивают 50% добычи минерального сырья. Доля России в мировых запасах нефти составляет 12 - 13%, природного газа - 32%, угля - 11%, железа - 26%, свинца - 10%, цинка - 15%, калийных солей - 31%. По разведанным запасам никеля, золота, серебра, платиноидов, алмазов, некоторых других полезных ископаемых Россия занимает первое - третье место в мире. Однако качество руд полезных ископаемых в целом по России во многих случаях существенно уступает зарубежным.
Помимо балансовых запасов, Россия обладает крупными прогнозными ресурсами.
Потребность человечества в полезных ископаемых стремительно возрастает и уже в настоящее время удовлетворяется с трудом. В будущем эта проблема станет еще острее. А Мировой океан - новый источник минерального сырья.
Многие проблема использования ресурсов Мирового океана зависят от международных отношений. В 1970 году на XXV сессии Генеральной Ассамблеи ООН было принято решение о том, что ни одно государство не имеет преимущественных прав на участки моря и дна за пределами территориальных вод, а природные ресурсы равно доступны всем странам мира.
Разрушительная деятельность прибрежных волн высвобождает минералы из горных пород и перераспределяет их в порядке гидравлической
крупности (в миллиметрах): зерна кварца - 1, затем ильменита и рутила - 0,62, касситерита - 0,53 и золота - 0,14.
Месторождения янтаря, вероятно, самые из разрабатываемых россыпей.
Главным богатством Антарктиды является лед. Объем льда не менее 30 миллионов кубических метров. Это последний резерв чистой питьевой воды человечества. Нефть, газ, уголь обнаружены в больших массах. Но встречаются также месторождения железных руд, урана, никеля, кобальта, хрома, титана, свинца, цинка, молибдена, меди, олова, золота, серебра.
Россия обладает уникальным (более 60 млрд. т) нефтегазовым потенциалом, однако большая часть ресурсов (до 85%) сосредоточена в удаленных районах Сибири и арктического шельфа. Промышленное освоение восточносибирских и арктических бассейнов сдерживается объективными причинами: отсутствием необходимой инфраструктуры (прежде всего трубопроводной сети) и технологий добычи в условиях паковых льдов - и может начаться не ранее чем через 20 - 30 лет.
В России разведано свыше 2200 нефтегазовых месторождений, более половины из них находится в эксплуатации. Относительное благополучие нефтегазового комплекса страны во многом определяется наличием крупнейших по запасам месторождений в Западной Сибири и Урало-Поволжском регионе.
Западная Сибирь - наиболее крупный нефтегазовый бассейн страны, здесь сосредоточен основной объем промышленных запасов нефти и газа, а также половина прогнозируемых ресурсов нефти и четвертая часть ресурсов газа. Из других регионов особенно перспективны в отношении обнаружения крупных аккумуляций нефти и газа Восточная Сибирь и шельфы арктических морей. Вероятность открытия новых крупных месторождений федерального значения в пределах Волго-Уральского, Тимано-Печорского и Северо-Кавказского нефтегазовых бассейнов очень невелика; здесь могут быть найдены лишь небольшие скопления углеводородного сырья, которые позволять продлить жизнь действующих предприятий. На шельфах дальневосточных морей возможно открытие мелких и средних месторождений нефти и газа, которые, в силу своего географического положения, будут весьма привлекательны для иностранного капитала.
Нефтегазовая отрасль занимает особое место в структуре российской экономики, обеспечивая 40% доходов федерального бюджета и экспортной выручки государства. Однако при фоновом снижении уровня добычи нефти и газа на протяжении последнего десятилетия экспорт этих видов сырья неуклонно возрастает.
Начиная с 1994 года, прирост нефти и газа в России не компенсирует их погашения, что объясняется прежде всего недостатком средств, направляемых на геолого-разведочные работы. Особую тревогу вызывает то, что прирост запасов нефти и газа достигается почти исключительно в районах современной интенсивной добычи, а в новых перспективных регионах поисково-разведочные работы практически не ведутся.
Таблица 7.
Ресурсы, запасы и добыча нефти в России, %
| Нефтегазовые бассейны | Ресурсы | Запасы | Добыча |
| Северо-Кавказский | 1 | 1,2 | 0,6 |
| Тимано-Печорский | 4 | 8 | 3,8 |
| Волго-Уральский | 7 | 3,1 | 1 |
| Дальневосточный | 8 | 1,1 | 0,6 |
| Восточно-Сибирский | 15 | 17,4 | 26,8 |
| Арктических морей | 13 | ||
| Западно-Сибирский | 52 | 69,2 | 67,8 |
| Прикаспийский | <1 | 1Д |
Таблица 8.
Ресурсы, запасы и добыча газа в России, %
| Нефтегазовые бассейны | Ресурсы | Запасы | Добыча |
| Северо-Кавказский | 0,5 | 0,5 | 1 |
| Тимано-Печорский | 1 | 1,5 | 1 |
| Волго-Уральский | 1 | 3 | 1 |
| Дальневосточный | 16,5 | 2 | |
| Восточно-Сибирский | 18 | 4 | 4 |
| Арктических морей | 32 | 6 | |
| Западно-Сибирский | 27 | 77 | 91 |
| Прикаспийский | 4 | 6 | 2 |
Добычу нефти и газа в России осуществляют 14 вертикально интегрированных и более 200 мелких компаний, многие из которых так и не приступили к освоению участков недр, переданных им в пользование по лицензионным соглашениям.
По качественным характеристикам российская нефть сопоставима с нефтью крупнейших месторождений зарубежных стран. Коэффициент извлечения нефти в расчете на текущие запасы сократился за последние 10 - 15 лет в полтора раза и в среднем по стране составляет 23%. Таким образом, в российских недрах навсегда останется 77% сырья, вдвое больше, чем в других странах.
Западная Сибирь является главным нефтегазодобывающим регионом России и остается им в первые десятилетия XXI века. В Западной Сибири разведено лишь около трети начальных ресурсов нефти и менее половины начальных ресурсов газа; выработанность запасов составляет около 37% по нефти и около 20% по газу, так что открытие здесь новых крупных месторождений (нефтяных с запасами свыше 100 млн. т и газовых с запасами свыше 100 млрд. куб. м) вполне возможно. Около 30% разведанных запасов нефти приходится на четыре месторождения, 55% запасов газа также сосредоточено в четырех месторождениях.
Отрицательно на себестоимость добычи влияет высокая обводненность действующих месторождений нефти, составляющая в среднем по бассейну 75%, а на отдельных горизонтах Самолтора - свыше 90%. На большинстве разрабатываемых нефтяных месторождений необходимо внедрение вторичных и третичных методов добычи.
В Сахалинском нефтегазовом бассейне преобладают мелкие и средние месторождения, что влечет за собой увеличение расходов на создание инфраструктуры и удорожает себестоимость добычи сырья. Сахалинский шельф, вследствие своего географического положения, удобен для экспорта нефти и газа в Японию м привлекателен для иностранных инвесторов, особенно в случае организации работ на основе соглашений о разделе продукции (СРП).
Промышленные ведомости №7, июль 2007:
"Прогнозируемый в XXI веке рост мирового потребления природных, в том числе минерально-сырьевых, ресурсов вызывает необходимость выработки новой минерально-сырьевой политики всеми промышленно развитыми государствами с целью защиты своих интересов.