Дуже важливим моментом в історії компанії БМВ і заводу в Айзенахе став 1904 рік, коли на Франкфуртському мотор–шоу були виставлені машини під назвою "Дікси", що свідчили про добрий розвиток підприємства і новий рівень виробництва. Всього були дві моделі – "S6" і "S12", цифри в позначенні яких вказували на кількість кінських сил. (До речі, модель "S12" не знімалася з виробництва аж до 1925 року.)
На посаду головного конструктора в Bayerische Motoren Werke був запрошений Макс Фріц, що працював на заводі Daimler. Під керівництвом Фріца був виготовлений авіаційний двигун BMW IIIa, який у вересні 1917–го успішно пройшов стендові випробування. Оснащений цим двигуном літак в кінці року встановив світовий рекорд, піднявшись на 9760 м.
Після закінчення Першої світової війни фірма опинилася на порозі краху, оскільки за Версальським договором німцям заборонили випускати двигуни для літаків, а саме двигуни у той час були єдиною продукцією BMW. Але заповзятливі Карл Рапп і Густав Отто знаходять вихід з положення – завод перепрофілювався на випуск спочатку мотоциклетних двигунів, а потім і самих мотоциклів. В 1923 із заводу BMW виходить перший мотоцикл R32. На мотосалоні 1923 року в Парижі цей перший мотоцикл BMW відразу ж завоював репутацію швидкісної і надійної машини, що підтвердилося абсолютними рекордами швидкості на міжнародних мотогонках 20-х–30-х років.
На початку 20-х років в історії BMW з'явилися два впливові бізнесмени – Готаєр і Шапіро, до яких і відійшла компанія, що падала в безодню боргів і збитків. Основною причиною кризи була нерозвиненість власного автомобільного виробництва, нарівні з яким підприємство, до речі, займалося випуском авіадвигунів. А оскільки останні, на відміну від автомобілів, приносили основну частину коштів для існування і розвитку, BMW опинилася в незавидному положенні. "Ліки" придумав Шапіро, який був на короткій нозі з англійським автопромисловцем Хербертом Остіном і зміг домовитися з ним про початок масового виробництва "Остінів" в Айзенахе. Причому випуск цих машин був поставлений на конвеєр, чим на той час, окрім BMW, міг похвастатися лише Daimler-Benz.
Перші 100 ліцензійних "Остінів", що користувалися неймовірним успіхом в Британії, зійшли з конвеєра в Німеччині з правим кермом, що було для німців в новинку. Пізніше конструкція машини була змінена відповідно до місцевих вимог, і машини випускалися під назвою "Дікси". До 1928 року було виготовлено більше 15.000 "Дікси" (читай – "Остінів"), які зіграли вирішальну роль у відродженні БМВ. Вперше це стало помітно в 1925 році, коли Шапіро зацікавився можливістю виробництва автомобілів своєї власної конструкції і почав вести переговори з відомим конструктором і дизайнером Вунібальдом Каммом. У результаті домовленість була досягнута, і ще одна талановита людина виявилася причетною до розвитку нині відомої автомобільної марки. Камм впродовж декількох років займався розробкою нових вузлів і агрегатів для БМВ.
Виходячи з того, що Daimler–Benz і BMW випускали схожі автомобілі, а у складі керівництва компаній частенько знаходилися одні і ті ж люди, виникли шанси на співпрацю двох фірм. І дійсно, була досягнута угода про випуск автомобілів "BMW" з кузовами від Daimler-Benz.
На 1 квітня 1932 року була намічена прем'єра першого "справжнього" "BMW", який згодом заслужив на визнання автомобільної преси і став відправною крапкою для випуску машини власної конструкції. Це ж авто з добре продуманим кузовом було поєднанням нових ідей і розробок, що застосовувалися на моделях з вже добре відомими "Дікси". Потужність двигуна складала 20 к.с., які цілком вистачало, щоб їздити із швидкістю 80 км/ч. Дуже вдалою розробкою була чотириступінчаста коробка передач, що не пропонувалася більше ні на одній моделі аж до 1934 року.
На початок Другої світової війни BMW – одна з фірм світу, що найдинамічніше розвивається і випускає техніку із спортивною орієнтацією. У її активі декілька світових рекордів: Вольфганг фон Гронау на відкритому гідролітаку Dornier Wal, оснащеному двигуном BMW, перетинає Північну Атлантику зі сходу на захід, Ернст Хенне на мотоциклі R12, обладнаному карданним приводом, гідравлічними амортизаторами і телескопічною вилкою (винахід BMW), встановлює світовий рекорд швидкості для мотоциклів – 279,5 км/год, не перевершений ніким протягом подальших 14 років.
Сьогодні компанія BMW пропонує в кожній серії різні варіанти силових агрегатів, серед яких обов'язково присутній шестициліндровий. Це сприймається як абсолютно нормальне і звичне явище. Тоді ж, в 1933–му, поява шестициліндрового двигуна на моделі "BMW-303", що дебютує на Берлінській автомобільній виставці, стала справжньою сенсацією. Ця рядна "шестірка" з робочим об'ємом 1,2 л дозволяла машині пересуватися із швидкістю 90 км/год і стала основою для багатьох подальших спортивних проектів BMW. Більш того, вона була застосована на новій моделі "303", що стала першою в історії компанії, на якій були встановлені грати радіатора з фірмовим дизайном, що виражався в наявності двох витягнутих овалів. "303–а" модель була спроектована на заводі в Айзенахе і відрізнялася перш за все трубчастою рамою, незалежною передньою підвіскою і добрими характеристиками керованості, що нагадували спортивні.
"BMW-303" відмінно підходив для "автобанів", що активно будувалися тоді в Німеччині. Відразу після представлення на ній був здійснений пробіг по території всієї країни, і в даній акції машина зарекомендувала себе лише з доброго боку. Люди були готові платити за це авто встановлену виробником ціну. Причому забезпечені шанувальники BMW вибирали "303–у" модель із спортивним двомісним кузовом родстер.
За два роки виробництва "БМВ-303" компанії удалося продати 2300 таких машин, за якими, до речі, пізніше пішли їх "побратими", що відрізнялися потужнішими двигунами і іншими цифровими позначеннями: "309" і "315". Власне, вони і стали першими зразками для логічного розвитку системи позначення моделей компанії БМВ. На прикладі цих машин відзначимо, що цифра "3" позначала серію, а 0.9 і 1.5 – робочий об'єм двигунів. Система позначень, що з'явилася тоді, успішно існує і до цього дня, з тією лише різницею, що вона поповнилася такими цифрами, як "520", "524", "635", "740", "850" і так далі.
Поряд зі всіма попередніми автомобілями просто шикарно виглядала модель "326", що з'явилася на Берлінській автомобільній виставці в 1936 році. Ця чотирьохдверна машина була далека від світу спорту, а її закруглений дизайн вже тоді належав до направлення, яке набрало чинності в 50–х роках. Відкритий верх, добра якість, шикарний салон і велика кількість нових змін і доповнень поставили "326-у" модель в один ряд з автомобілями "Мерседес–Бенц", покупці яких були вельми забезпеченими людьми.
Зараз BMW – одна з найбільших автомобільних компаній по випуску легкових, спортивних автомобілів, автомобілів підвищеної прохідності і мотоциклів. З 1936 р., коли з конвеєра зійшов знаменитий 2–двірний і 2–місцевий BMW–328, оснащений 6-циліндровим мотором і розганявся до 150 км/год, остаточно сформувався головний принцип BMW, дотепер визначальну концепцію нових машин: "Автомобіль – для водія".
У 2008 році реєстрації німецької Bayerіsche Motoren Werke AG виросли на 26,5%. А, наприклад, ріст реєстрацій Daіmler склав 13,8%. Представляючи ці дані, АСЕА відзначила, що в лютому 2008 був один "додатковий" робочий день, оскільки рік високосний. Це небагато додало до росту числа реєстрацій.
У 2008 році показники концерну BMW були таки.
У млн. євро 20082007
Активи
Необоротні активи 1 143 109
Власність, заводське устаткування 5,404 4,986
Інвестиції 2 1,096 4,814
Матеріальні, необоротні й інвестиційні активи 6,643 9,909
Матеріальні запаси 3 2,586 2,654
Торгівельні обсяги 4 982 1,218
Обсяги від філій 4 6,098 5,937
Інший обсяги і інші активи 4 623 644
Ринкові цінні папери 5 2,360 1,763
Наявні активи і наявні еквіваленти 6 3,970 436
Поточні активи 16,619 12,652
Попередні оплати 54 55
Повні активи 23,316 22,616
Акції і борги
Зареєстрований капітал 7 654 654
Резервний капітал 7 1,991 1,991
Зарезервовані доходи 8 2,496 2,309
Нерозподілений прибуток, доступна для розподілу 197 694
Акції 5,338 5,648
Зареєстрований прибуток 9 34 34
Спеціальні резерви 10 13 34
Зобов'язання 3,791 3,793
Інші зобов'язання 6,142 6,292
Зобов'язання 11 9,933 10,085
Борги банкам 3,049 394
Борги по торгових платежах 1,276 1,716
Борги філіям 2,311 2,597
Інші борги 1,338 2,094
Борги 12 7,974 6,801
Відстрочені доходи 24 14
Усього активів і боргів 23,316 22,616
Доходи 13 44,313 48,310
Вартість продажів – 37,833 – 41,448
Прибуток Брутто 6,480 6,862
Комерційні витрати – 3,085 – 2,786
Адміністративні витрати –1,366 – 881
Витрати на дослідження і витрати розвитку – 2,646 – 2,828
Інші операційні доходи 14
І витрати 15 – 641 731
Результат по інвестиціях 16 1,807 255
Фінансовий результат 17 –154 – 38
Прибуток від основної діяльності 395 1,315
Податки на доход 3 –115
Інші податки – 14 –16
Чистий прибуток 384 1,184
Прибуток, перенесений з попереднього року – 1
Зарезервовані доходи 18 – 187 – 491
Нерозподілений прибуток, для розподілу 197 694
Провідні країни та фірми виробники BMW
Один з показників глобалізації, такий як індекс транснаціональності найбільших ТНК автомобілебудування, розраховується як середнє значення трьох індексів (відношення закордонних активів до всіх активів компанії, закордонних продажів до загального обсягу продажів і чисельності працівників за рубежем до загального числа зайнятих).