Скопление избыточных вод на поверхности луга часто имеет временный характер и происходит в результате продолжительных дождей, таяния снега и стока с соседних, более возвышенных мест.
Застойные поверхностные воды чаще всего накапливаются в поймах рек и на суходолах временно избыточного увлажнения,
в замкнутых понижениях, в низинах с малым уклоном. Их отводят с лугов, устраивая осушительные каналы, обычно неглубокие (20—25 см).
Орошение и обводнение земель. Эти приемы имеют исключительно важное значение, особенно в засушливых районах.
В полузасушливой зоне большое значение для земледелия и животноводства имеют обводнительно-оросительные системы. В этой зоне в отличие от пустынь и степей засушливой зоны огромные площади используют под посевы сельскохозяйственных культур и в то же время многие миллионы гектаров занимают пастбища. В полузасушливой зоне обводнение играет такую же роль, как и орошение, поэтому здесь они применяются в сочетании с преобладанием того или иного мероприятия.
Обводнение пастбищных массивов исключительно важно также в засушливой зоне с развитым животноводством.
Однако нередко требуется устройство специальных обводнительных систем, в других случаях следует строить магистральные водопроводы с насосными станциями. Их широко применяют в Казахстане, Таджикистане, в Закавказье на высокогорных пастбищах.
Сооружение обводнительных систем в виде каналов и водопроводов, использование подземных вод путем бурения и устройства глубоких скважин, механизация подъема воды из колодцев и скважин и другие мероприятия по обводнению способствуют успешному развитию животноводства в засушливой и полузасушливой зонах.
Способы орошения лугов. Способы полива (дождевание, поверхностное орошение, временное затопление лугов и др.) различаются между собой распределением воды по площади.
При дождевании обеспечиваются условия полива, близкие к естественному увлажнению при допустимой интенсивности дождя, что не оказывает отрицательного действия на структуру почвы и травостой. Дождевание благоприятно воздействует на микроклимат и способствует росту трав.
При поверхностном способе орошения воду подают к поливному участку по открытым каналам, лоткам или гибким трубопроводам с последующим распределением ее по площади лугов. Этот способ требует тщательной планировки поверхности.
Используют для орошения и временное затопление лугов. Луга, находящиеся в долинах рек, весной заливаются талыми водами. Чтобы задержать эти воды и затопить наибольшую площадь, устраивают запруды. После спада воды на затопляемых лугах остается большое количество наилка, что улучшаетне только водный, но и пищевой режим растений.
Снегозадержание. Это важнейший прием накопления влаги в засушливых районах. Оно увеличивает влажность почвы, уменьшает сток талых вод весной, удлиняет период снеготаяния, предохраняет растения от вымерзания. Повышенное содержание воды в почве задерживает выгорание трав летом, удлиняет периоды выпаса скота.
Для задержания снега зимой на кормовых угодьях специальными снегопахами делают снежные валы.
Как показали опыты научных учреждений и практика хозяйств, снегозадержание значительно повышает продуктивность естественных кормовых угодий. В наших опытах прибавка урожая при снегозадержании на острецовых сенокосах достигала 50—75%.
Улучшение воздушного режима. Для улучшения воздушного режима обычно используют такие приемы, как боронование, дискование почвы.
Боронование применяют для разрыхления дернины и поверхностного слоя почвы.
В состав дернины, кроме живых корней, входят мертвые остатки корней и стеблей трав, при скоплении которых снижается продуктивность лугов. Однако при обработке дернины боронами могут обнажиться корневые шейки и узлы кущения растений, что приведет к снижению урожая. Отрицательное действие значительно усилится, если вслед за боронованием удалить с поверхности луга вычесанные мертвые остатки: от летней жары и зимних морозов могут сильно пострадать травы с обнаженными корневыми шейками и узлами кущения, особенно бобовые растения (клевер, лядвенец рогатый и др.) и низовые злаки (мятлик луговой, полевица обыкновенная).
Опыты показали, что боронование чаще оказывает отрицательное, чем положительное, влияние на урожай. При бороновании повреждается корневая система, а поэтому ограничивается вегетативное возобновление трав.
Однако иногда боронование дает положительные результаты. Так, на сильнозаливаемых лугах с преобладанием в травостое корневищных и рыхлокустовых злаков весеннее боронование значительно повышает урожай. В некоторых случаях в результате применения этого приема увеличивается продуктивность кострецовых лугов. На пойменных лугах при большом отложении наилка, через который с трудом пробиваются растения, весеннее боронование также может оказаться эффективнным. Имеются данные о положительном влиянии боронования житняковых травостоев.
Лучше всего проводить весеннее боронование до отрастания трав.
Дискование как способ повышения урожая может быть рекомендовано лишь на средневозрастных острецовых или пырейных залежах, в состав которых не входит ковыль. На таких залежах дискование повышает урожай, в травостое увеличивается количество остреца. Дискование старовозрастных острецовых залежей, в травостое которых произрастает ковыль, неэффективно: урожай травостоя не возрастает и ковыль-тырса не уничтожается.
Борьба с сорными растениями. На естественных сенокосах и пастбищах нередко встречается много сорных растений, которые вытесняют кормовые травы и значительно ухудшают качество травостоя. Часто на грубостебельные сорняки приходится до половины всего урожая. Борьба с сорными растениями — важнейшее звено в системе ухода за травостоем.
К сорным растениям относят:
высокорослые грубостебельные сорняки (щавель конский, полынь высокая и др.), которые, будучи малоценными в кормовом отношении и малосъедобными, угнетают и вытесняют ценные кормовые травы;
вредные, поедание которых может ухудшить состояние животных, а иногда даже привести к их гибели (щетинник сизый, ковыль волосовидный, или тырса, прицепник моркововидный и др.) или к порче мяса и молока (виды лука, чеснока, клоповника и др.);
ядовитые, при поедании которых животными возникают различные заболевания, оканчивающиеся нередко их гибелью (чемерица, дурман, вех ядовитый, болиголов, гулявник ядовитый и др.).
Недостаточно энергичная борьба с сорняками приводит к сильному засорению лугов. Кроме семенного размножения, многие сорняки могут быстро размножаться вегетативно. Поэтому необходима упорная борьба с сорными, вредными и ядовитыми растениями как на полях, так и на лугопастбищных угодьях. Приемы борьбы с этими растениями на луговых угодьях могут быть профилактическими и истребительными. Они заключаются в своевременном скашивании травы с обязательным выкашиванием всех засоренных участков, правильной пастьбе скота на лугах, регулировании водного режима почвы и в обработке гербицидами.
Особенно эффективная мера борьбы с сорными растениями— правильно организованный выпас скота, способствующий очищению пастбищ от сорняков. При загонной пастьбе и подкашивании нестравленных остатков, среди которых немало грубостебельных высокорослых сорняков, а также при систематическом внесении удобрений сорные растения почти полностью вытесняются из травостоя и заменяются ценными злаковыми травами. Травостои с большим количеством рано созревающих трав целесообразно скашивать на сено до плодоношения сорняков или временно перевести такие сенокосы на пастбищное использование.
Механические меры борьбы с грубостебельными сорняками (чемерицей, щавелем конским и др.) сводятся к удалению их разными способами с луговых угодий.
Можно значительно снизить количество сорняков химической прополкой гербицидами. Применение гербицидов дает хорошие результаты при уничтожении многолетних широколистных сорняков, так как применяют специальные препараты, обладающие избирательным действием и поражающие главным образом широколистные растения. Хорошие результаты может дать применение гербицидов для уничтожения высокорослых сорняков.
Для борьбы с сорняками на сенокосах и пастбищах применяются те же препараты группы 2,4-Д, что и для борьбы с древесными зарослями и кустарником. Кроме того, в борьбе с сорняками используют препарат 2М-4Х (дикотекс). Эти гербициды убивают широколистные сорняки, но не действуют на злаковые травы.
Гербициды токсичны для многих сорных и вредных растений, таких, как различные виды: борца, лютика, вех ядовитый, чертополох, болиголов, погремок, бодяк, порезник средний, герань луговая; виды гулявника, пикульника, щирица, дикая редька, сурепка, татарник, горчица, ярутка, дурман и др.
Однако применять гербициды следует при значительном содержании вредных и ядовитых растений в травостое, так как при обработке уничтожаются и многие ценные двудольные растения.
Исследованиями Всесоюзного НИИ кормов установлено также, что при опрыскивании лугов гербицидами с внесением полного минерального удобрения (NPK) урожай сена за два года повысился на 58%. Учитывая, что гербициды вредно действуют на бобовые, целесообразно после опрыскивания подсевать бобовые травы. Во избежание временного снижения урожайности трав обработку гербицидами следует сочетать с проведением агротехнических мероприятий (внесение удобрений, подсев трав).
Обрабатывать сенокосные угодья и пастбища гербицидами рекомендуется весной в период энергичного роста основных видов сорняков в сухую погоду. Выпас скота и скашивание трав разрешаются не ранее чем через 40 дней после обработки.