По сложности и важности для человечества проблема рака не знает аналогов. Ежегодно на земном шаре от злокачественных опухолей умирает 7 млн. человек, из них более 0, 3 млн. - в России. Раковые заболевания поражают все слои населения, нанося огромный ущерб обществу. Невозможно подсчитать все потери только в денежном выражении
И хотя злокачественные опухоли чрезвычайно многолики и сложны для восприятия, о факторах риска и механизмах развития рака известно достаточно много, чтобы уже в настоящее время во многих случаях, не только лечить, но и, заняв активную позицию в оценке собственного риска, успешно вести его профилактику.
Эпидемиология или закономерности распространения опухолей
Опухоли могут появиться у человека в любом возрасте, но у детей значительно реже. Около 80% больных впервые заболевших в течение года злокачественными новообразованиями - лица старше 50 лет, достигая максимума к 65 годам. Но и в более молодом возрасте заболеваемость сравнительно велика, смертность от злокачественных опухолей у детей вышла на 2 место и уступает лишь смертности от несчастных случаев. Следует заметить, что для младших возрастных групп существует два пика заболеваемости: до 4 - 7 лет и в 11 - 12 лет. У детей младшего возраста - чаще заболевания крови, опухоли почек(Вильмса), нервной ткани (нейробластомы). В подростковом возрасте - опухоли костей и лимфатической ткани.
Несмотря на то, что риску ракового заболевания подвержен любой орган, частота поражений различных участков тела далеко не одинакова. Ранговое распределение первых 5 мест (в бывших республиках СНГ, установившееся после середины 80 - х годов) частоты регистрации опухолей у мужчин и женщин следующее:
| у мужчин | у женщин | |
| 1 место - | рак легкого; | рак молочной железы; |
| 2 место - | рак желудка; | рак кожи; |
| 3 место - | рак кожи; | рак желудка; |
| 4 место - | опухоли лимфатической ткани | рак шейки матки; |
| 5 место - | рак прямой и ободочной кишки. | рак легкого. |
Если попытаться оценить заболеваемость раком у представителей обоего пола, то печальное первенство принадлежит злокачественным опухолям пищеварительной системы (пищевода, желудка, кишечника и др.)
В разных частях света общее число раковых заболеваний различно, так же как и частота поражения отдельных органов.
В цивилизованных странах каждый четвертый (1:4) человек рано или поздно в течение своей жизни заболевает той или иной формой злокачественной опухоли. Каждый пятый (1:5) умирает от рака; только сердечно - сосудистые заболевания по смертности опережают или разделяют эту трагическую "пальму первенства".
В развивающихся странах частота раковых больных была всегда ниже, чем в странах с высоким техническим уровнем. Причиной тому - низкая продолжительность жизни. В последнее время и в этих странах - с увеличением продолжительности жизни повышается онкологическая заболеваемость. К тому же, дурные привычки из развитых стран становятся легким, но трагическим достоянием развивающихся стран.
Вместе с тем, существуют и определенные этнически - географические отличия структуры отдельных форм злокачественных новообразований.
Казахи, туркмены и другие коренные жители Средней Азии часто страдают раком пищевода, что определенным образом связано с обычаями и особенностями приема пищи.
В Юго-Восточной Азии, в некоторых регионах Африки и Тюменской области распространен первичный рак печени. Для одних - причиной высокой частоты рака печени является использование в пищу злаковых культур (арахиса и др.), которые поражаются плесневым грибком, вырабатывающего афлотоксин. Последний оказался выраженным канцерогеном (ракообразующим агентом) с излюбленным действием на печень. Для других - причина высокой частоты кроется в высокой паразитарной инвазии желчных путей, как например, описторхозом населения Тобольского района Тюменской области.
Люди с белой кожей и голубыми глазами чаще страдают раком кожи, чем чернокожие, и наоборот, чернокожие более подвержены риску развития пигментных опухолей.
В развитых странах одной из ведущих проблем мужчин становиться рак предстательной железы (РПЖ). Считалось, что РПЖ - это проблема долголетия (тех кому за 65). Однако сейчас установлено, что это длительное и скрытое заболевание, начало которому молодой и средний возраст, только проявляющее себя в пожилом и преклонном возрасте. Видимо, в России мужчины в среднем не доживают до этих форм рака. Для юношей и молодых мужчин большую опасность представляют опухоли яичек. Кстати, в диагностике и лечении этих форм опухолей в последнее время достигнуты значительные успехи.
У евреек рак шейки матки встречается редко, очевидно вследствие лучшей гигиены их мужей и обычаю обрезания.
Виды опухолей. Что представляет собой злокачественная опухоль?
Различают опухоли:
доброкачественные - пограничные - злокачественные
В некоторых клинических дисциплинах под термином опухоль (tumor) понимают любое уплотнение, затвердение, припухлость самого разнообразного происхождения, часто не имеющие никакого отношения к раку. Например, в гинекологии tumor придатков матки гораздо чаще обозначает воспалительную, чем злокачественную опухоль. Поэтому столь широкое понятие как "tumor" используют для обозначения целой группы разнообразных "истинных" и "неистинных" опухолей, когда речь идет о предварительном диагнозе и природу их еще предстоит установить.
Онкология (наука об опухолях), исходя из практической важности, для обозначения истиных опухолей имеет достаточно обширную и точную терминологию.
Доброкачественная опухоль - растет медленно, имеет четкие границы и нередко окружена капсулой. При своем росте и развитии доброкачественная опухоль сдавливает и оттесняет окружающие ткани. Поэтому при операции она легко удалима.
Злокачественные опухоли, наоборот, растут агрессивно с разной скоростью. Такие опухоли не имеют четких границ, врастают в окружающие ткани, напоминая лучистую корону, называемую злокачественной короной (corona maligna).
Злокачественная опухоль связана с появлением одной или несколько собственных клеток того или иного органа, которые под влиянием ряда факторов перестают подчиняться потребностям организма и начинают бесконтрольно и неограниченно делиться. Вновь появившиеся клетки ведут себя также как предыдущие по принципу "яблоко от яблони недалеко падает". Однако в отличии от "яблони" злокачественная опухоль может прорастать стенки сосудов и ее дочерние клетки могут отделяться и переноситься на далекие расстояния по кровеносным и лимфатическим путям, давая уже в других местах новые (дочерние) очаги роста - метастазы. Лечение таких распространенных опухолей представляет значительную сложность.
Поскольку злокачественные опухоли могут возникнуть во всех органах и тканях, то каждая из них несет в себе "печать" этих исходных тканей, свое особенное "лицо" и свой "стиль поведения".
С появлением микроскопа и развитием на этой основе замечательной науки, называемой гистологией, стало возможным не только подтвердить наличие опухоли или псевдоопухоли, но и установить является ли опухоль злокачественной, а также наглядно "разложить все опухоли по полочкам", "по их роду и племени".
В частности, злокачественные опухоли, возникшие из эпителиальной ткани (кожного эпителия и слизистых, выстилающих внутреннюю поверхность полых органов) называются канцеромами или раком. Это и есть тот самый "рак", которым в простонародии нарекают все злокачественные опухоли. Рак действительно наиболее часто встречающаяся опухоль, поскольку эпителиальные покровы выстилают все наше тело снаружи и органы внутри, являются первым барьером, встречающим и "отражающим" атаки вредных факторов внешней и внутренней среды, образуемых в процессе метаболизма. Однако и сам рак многолик, так как у каждого органа свои особенности структуры эпителиальной ткани.
Название других опухолей чаще всего исходит от их тканевой принадлежности с добавлением окончания " - ома" или "саркома" соответственно для обозначения доброкачественных или злокачественных опухолей:
| Исходная ткань | Доброкачественная | Злокачественная |
| Мышечная | Миома | Миосаркома |
| Костная | Остеома | Остеосаркома |
| Нервная | Невринома | Неврогенная саркома |
| Сосудистая | Гемангиома | Гемангиосаркома |
| Лимфатическая | Лимфома* | Лимфосаркома |
*Термин лимфома нередко для краткости используют для обозначения некоторых видов злокачественных лимфом.
И это не все. Существуют и другие опухоли, которые не дают отдаленных метастазов, однако "местно" они ведут себя как "злокачественные". Эти опухоли относят в рубрику "пограничных" (например, часто встречающиеся базалиомы кожи и др.).
При вскрытии умерших и изучении опухолей, медики установили, что опухоль имеет свою сеть сосудов, по которым течет кровь от тела к опухоли и обратно. Ткань опухоли бывает плотная, мягковатая или неоднородная, ее цвет белесовато-серый, желтый, коричневый или красный разных оттенков. Иногда в опухолях (тератомахэмбрионального происхождения) находили разные ткани и включения (остатки зубов, волос или ногтей). Hекоторые опухоли в сильной степени насыщены кровью и переплетены кровеносными сосудами (гемангиомы, опухоли плаценты), другие перенасыщены пигментом (пигментные невусы, меланомы).
Таким образом, мир опухолей веcьма велик. Оставим все многообразие, включающее редкие формы для специалистов, и остановим свой взор на часто встречающихся и "малых" формах рака.
Hа поверхности кожных покровов и слизистых "малые" формы рака на первых этапах (до 1-2 см) наблюдаются в основном два типа роста: