Возникновение язвенных дефектов на слизистой оболочке желудка и 12-перстной кишки является морфологическим субстратом проявления язвенной болезни желудка и 12-перстной кишки. Нередко наблюдается при различных, преимущественно хронических нарушениях кровообращения (так называемые гипоксические язвы), длительном назначении кортикостероидов, бесконтрольном применении некоторых других лекарственных препаратов. После операции на желудке иногда возникают пептические язвы желудочно-кишечного анастомоза. Бластоматозные язвы образуются в результате распада опухолевой ткани и обнаруживаются реже в ее метастазах в кожу и слизистые оболочки.
Макроскопические язвы могут иметь различные размеры, форму и глубину. Оценка этих признаков наряду с тщательным исследованием краев и дна язвы имеет существенное значение в распознавании причины язвенного процесса. Острые язвы обычно неглубокие, имеют, как правило, округлую форму с не возвышающимися над уровнем кожи или слизистых оболочек краями. Микроскопически острая язва характеризуется главным образом альтеративными и экссудативными изменениями тканей, образующих ее дно.
Хроническая язва может иметь самую разнообразную, порой неправильную форму; при выраженных рубцовых изменениях в области краев и дна она нередко приобретает своеобразный звездчатый рубец. Края хронической язвы чаще приподняты, плотные, иногда омозолелые (каллезная язва), бывают выраженными при обострении воспалительного процесса и протекают на фоне фиброза и склероза окружающих тканей. Заживление хронической язвы может сопровождаться образованием грубых, деформирующих рубцов, значение которых для организма определяется локализацией.
Например, к тяжелым последствиям приводит рубцевание хронической язвы пилоробульбарной зоны, что приводит к развитию стеноза привратника.
Осложнением язв желудочно-кишечного тракта может быть кровотечение, перфорация, перитонит. Лечение язв направлено в основном на лечение основного заболевания.