Шишкоягоды многих видов эфедры служат кормом для птиц, особенно куропаток. Золу стеблей эфедры промежуточной (реже эфедры хвощевой) в Казахстане и Средней Азии добавляют в жевательный "табак" - насвай.
E. spectabilis Bieb.
Веретеновидные корневые клубни расположены звездообразно на укороченном корневище. Листья линейно-трехгранные, сизоватые, по краю шероховатые. Цветонос до 2 м высотой, цветки в густой многоцветковой кисти. Околоцветник колокольчатый с 6 желтоватыми продолговато-линейными долями до 1 см длиной. Тычинки вдвое длиннее околоцветника. Плоды - шаровидные морщинистые коробочки. Зацветает в начале лета (соцветие сформировано с осени), через 1,5-2 месяца обсеменяется, и надземная часть отмирает. Размножается семенами.
На юге европейской части, в Предкавказье, Закавказье, горного Туркменистана. На равнине и в нижних поясах гор, на сухих каменистых почвах.
В листьях содержатся аскорбиновая кислота и каротин, в корнях - полисахарид эремуран. Молодые листья употребляют в пищу как салат. Корни можно использовать для изготовления клея, применяемого в переплетном и сапожном деле. Возможно, этот клей входил в состав цемента многих древних построек Средней Азии, сохранившихся до наших дней. В народной медицине порошок корней применяют при нарывах и опухолях.
Другие виды - эремурус алтайский [E. altaicus (Pall.) Stev.], эремурус Ольги [Е. olgae Regel], эремурус мощный [Е. robustus Regel], эремурус Регеля [Е. regelii Vved.], растущие главным образом в горах Средней Азии и различающиеся формой листьев, окраской и размером околоцветника, длиной тычиночных нитей, - используются как пищевые и красильные растения. Листья и корни эремуруса Регеля окрашивают шерсть и шелк в розовый, желтый и оливковый цвета. Все виды очень декоративны, многие нуждаются в охране.
E. senticosus (Rupr. et Maxim.) Maxim.
Корневища горизонтальные. Побеги желто-бурые, 1,5-3 м высотой, обычно усаженные многочисленными тонкими шипами. Листья из 5 эллиптических или продолговатых заостренных двоякопильчатых листочков 6-12 см длиной и 3-7 см шириной с небольшими черешками. Цветки обоеполые или однополые, в зонтиках, расположенных на длинных цветоносах на концах побегов. Лепестки пестичных цветков желтоватые, обоеполых и тычиночных - бледно-фиолетовые, чашечка 5-зубчатая. Тычинок 4-6, завязь 5-гнездная. Плоды - черные округлые костянки 7-10 мм в диаметре, с 5 косточками. Цветет в июле-августе, плодоносит в сентябре-октябре. Размножается в основном вегетативно. Семена имеют недоразвитый зародыш и прорастают только на второй год.
На Дальнем Востоке в Приморском и Хабаровском краях, на Южном Сахалине; заходит на север до 52-53° с. ш., т. е. дальше всех других представителей семейства аралиевых. В горах - до 800 м над уровнем моря. Обычно растет в подлеске кедрово-широколиственных, елово-пихтовых и долинных широколиственных лесов, разрастается на вырубках. Светолюбив. Предпочитает северные склоны и хорошо увлажненные почвы. Во влажных лесах урожайность корневищ - 100-170 кг/га (в отдельных случаях - до 1 т/га), в сухих лесах - всего 11-12 кг/га.
Во всех органах содержатся эфирные масла, больше всего их (до 0,8%) в корневищах и корнях. В корневищах содержатся также гликозиды (элеутерозиды), смолы, камедь. Экстракт корневищ обладает тонизирующим действием, повышает физическую и умственную работоспособность, увеличивает сопротивляемость организма при болезнях, отравлениях, облучении, снижает содержание сахара в крови. Подкормка кур экстрактом элеутерококка повышает их яйценоскость. Корневища используют также в парфюмерии, при производстве пива и безалкогольных напитков, например тонизирующего напитка "Элеутерококк". Декоративное.
D.filix-mas (L.) Schott
Многолетник 30-150 см высотой, иногда зимнезеленый, с мощными корневищами, покрытыми остатками листовых черешков прошлых лет. Листья (вайи) нарастают своей верхушкой, продолговато-ланцетные, дважды перисторассеченные, с конечными ланцетными зубчатыми сегментами, на нижней поверхности которых вдоль средней жилки расположены почковидные сорусы (группы спорангиев), покрытые покрывальцем, прикрепляющимся по радиусу. Листовые черешки длинные, покрыты светло-коричневыми ланцетовидными пленками. Отличается от женского папоротника [Athyrium filix femina (L.) Roth)] формой сорусов (у женского папоротника они продолговатые), от других видов щитовника - характером края листа, окраской пленок на листовом черешке. Спороносит с середины до конца лета. Средний возраст спороносящих экземпляров свыше 30 лет.
В европейской части в лесной полосе и лесостепи, а также в горах Крыма, Кавказа, Средней Азии, Урала, Алтая и Саян, в верхнем лесном и субальпийском поясах. На влажных слабокислых почвах. Может господствовать в травяном покрове еловых, пихтовых и широколиственных лесов.
Урожайность корневищ до 5 ц/га. В корневищах содержится 7-8% дубильных веществ, производные флороглюцина - филиксовая и флаваспидовая кислоты, флавоноиды и эфирное масло. Эти вещества действуют угнетающе на ленточных глистов, солитеров. Как глистогонное применяют экстракт корневищ. Декоративное растение, часто разводится и имеет до 30 садовых разновидностей.
Другие виды тоже используют как декоративные растения. На Дальнем Востоке этот вид замещается близким видом щитовником толстокорневищным(D. crassirhizoma Nakai), который содержит те же действующие вещества и может применяться аналогично.
R. acetosa L.
Многолетник до 1 м высотой с коротким разветвленным корнем. Листья несколько мясистые; розеточные и нижние стеблевые - с длинными черешками, верхние стеблевые - сидячие, яйцевидно продолговатые, при основании стреловидные. Растение двудомное. Цветки розоватые, желтоватые или красные; у мужских цветков доли околоцветника продолговато-овальные, опадающие, направлены вверх; у женских наружные доли отогнуты вниз, внутренние - прямостоячие, с желвачком при основании. Плоды темно-коричневые, блестящие, 1,5-2 мм длиной. Цветет в июне-июле, размножается семенами.
Повсеместно в европейской части (за исключением Крыма), на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке, обычно на лугах, в разреженных лесах, в горах до альпийского пояса. Предпочитает влажные и довольно богатые почвы со слабокислой или нейтральной реакцией. Введен в культуру как овощное растение.
Листья содержат много щавелевокислого кальция и свободной щавелевой кислоты, дубильные вещества, белки, витамины А, С, В1. Употребляются для приготовления зеленых щей, пюре и для консервирования. Сок из травы в народной медицине используется при лечении лихорадки, цинги, ревматизма, чесотки; семена - как вяжущее и кровоостанавливающее. Корни содержат 19-27% дубильных веществ и применяются как вяжущее.
В пищу используют также щавель пирамидальный [R. thyrsiflorus Fingerh.], растущий вместе с предыдущим видом, – мощное растение с длинным стержневым корнем (внутренние доли околоцветника у него при плодах сетчатые), щавель шпинатный [R. patientia L.], распространенный на юге европейской части, на Кавказе, в Западной Сибири и на Дальнем Востоке, с крупными (до 30 см длиной) яйцевидными, при основании слабосердцевидными листьями, и другие виды.
R. confertus Willd.
Мощный многолетник до 1,5 м высотой с коротким корневищем и многочисленными придаточными корнями. Листья продолговатые треугольно-яйцевидные, тупые, по краям волнистые, с нижней стороны по жилкам жестковолосистые; розеточные и нижние стеблевые - до 30 см длиной и 15 см шириной, с длинными, сверху желобчатыми черешками; верхние стеблевые - уже и острее, с более короткими черешками. Соцветие цилиндрическое, густое; околоцветник зеленоватый, внутренние доли его при плодах округло-сердцевидные, сетчатые, с зазубренными краями, на одной из них развивается крупный желвачок, на двух других - более мелкие. Цветет в мае-июле, плодоносит с июля. Плоды не опадают и висят почти всю зиму. Размножается семенами и вегетативно.
Почти по всей европейской части (кроме северных районов), на Кавказе, в Сибири, Казахстане, Средней Азии и на Дальнем Востоке, обычно в лесах, на лугах (чаще пойменных), по берегам рек и озер, около дорог, на пустырях. Предпочитает влажные и богатые почвы с реакцией, близкой к нейтральной.
В корнях содержится до 4% производных антрахинона (хризофановая киснота, эмодин), дубильные вещества (8-15%), кофейная кислота, флавоноид неподин, щавелевокислый кальций, витамин К, рутин, эфирное масло, смолы, соединения железа. Настой и экстракт корней обладают кровоостанавливающим действием, применяются для лечения колитов, энтероколитов, гемоколитов, при поносах инфекционного происхождения. Жидкий экстракт корней конского щавеля оказывает успокаивающее действие и снижает давление при гипертонической болезни первой и второй стадии. Корни применяются в народной медицине при заболеваниях печени, при дизентерии, легочных и маточных кровотечениях, наружно - при ожогах, ранах, стоматитах, гингивитах. Растение обладает антибактериальной активностью.
Сходным фармакологическим действием обладают корни щавеля шпинатного [R. patientia L.], альпийского [R. alpinus L.], водяного [R. aquaticus L.] и других видов. Благодаря высокому содержанию дубильных веществ корни многих видов - ценное сырье для дубления кож. Их используют в качестве желтого и красного красителей. Листья и плоды - хороший корм для свиней, гусей, кур, кроликов.
S. baicalensis Georgi
Травянистый многолетник с прямостоячими или приподнимающимися, слегка опушенными побегами 15-50 см высотой. Листья 1,5-4 см длиной и 1,5-13 мм шириной, ланцетные, остроконечные, цельнокрайние, по краям реснитчатые, нередко почти кожистые, сверху голые или рассеянно-коротковолосистые, снизу железисто-точечно-ямчатые. Цветки собраны в однобокую довольно густую кисть. Чашечка около 3 мм длиной, опушенная, сплюснутая, двухгубая, обычно фиолетовая. Венчик синий, 2-2,5 см длиной, снаружи густо опушенный, трубка длинная, кверху расширенная, при выходе из чашечки коленчато-изогнутая. Орешки мелкие, округлые, плоские, черные, с мелкими шипиками. Цветет в июне-июле. Размножается семенами.