Носовая полость (внутренний нос) расположена между передней третью основания черепа, глазницами и ротовой полостью. Спереди она открывается находящимися на нижней поверхности наружного носа и окаймленными только кожей ноздрями, которые имеют очень разнообразную форму и располагаются несколько косо. Сзади полость носа сообщается с верхним отделом глотки (носоглоткой) посредством двух рядом расположенных овальной формы задних носовых отверстий, называемых хоанами. Срединной обычно отклоняющейся частично в одну или другую сторону перегородкой носа (вся полость разделяется на две более или менее одинаковые половины. Верхняя и задняя, часть перегородки - костная, передняя часть ее образуется четырехугольным хрящом, впереди и снизу к нему примыкает перепончатая перегородка. Каждая половина носа имеет четыре образующие ее стенки: внутреннюю, наружную, верхнюю и нижнюю.
Внутренней стенкой служит носовая перегородка, костная часть которой в задневерхнем отделе образуется перпендикулярной пластинкой решетчатой кости, а в задненижнем отделе - самостоятельной костью носовой перегородки - сошником. В нижней части перегородки, ближе кпереди, на границе сошника, находится отверстие сошникового органа; у человека он почти не развит, имеет в длину несколько миллиметров, у животных же имеет форму удлиненного мешка, выстланного обонятельным эпителием. Кзади и под канальцем сошникового органа, на дне полости носа, часто существует маленькое отверстие, ведущее в каналец, называемый резцовым протоком; этотпоследний обыкновенно оканчивается слепо, хотя и может открываться очень тонким непарным отверстием на резцовом сосочке твердого неба. Этот канал представляет собой рудимент хорошо развитого у многих млекопитающих стенонова канала.
Наружная, или боковая, стенка полости носа представляется наиболее сложной. В состав костного ее скелета входят, затем медиальная поверхность тела верхней челюсти с лобным отростком, далее кзади примыкает слезная кость, за ней следует полостная система решетчатой кости и, наконец, большая часть задней половины наружной стенки образована перпендикулярной частью небной кости и внутренней пластинкой крыловидного отростка основной кости. На костной части наружной стенки расположены основания трех носовых раковин: нижней, средней и верхней. Свободное пространство между носовой перегородкой и носовыми раковинами с одной стороны и между сводом носа и носовым дном с другой составляет так называемый общий носовой ход. Кроме него, под каждой из носовых раковин различают отдельные носовые ходы; между нижней раковиной и дном полости носа находится нижний носовой ход, между средней раковиной и боковой стенкой носа - средний носовой ход и над средней раковиной - верхний носовой ход. Самая задняя часть полости носа позади задних концов средней и нижней раковин, которая непосредственно примыкает к хоанам, называется носоглоточным ходом. Нижняя носовая раковина - самостоятельная кость, прикрепляющаяся к гребню верхней челюсти и небной кости. Средняя и верхняя раковины представляют части решетчатого лабиринта. В высшей точке нижнего носового хода под сводом нижней раковины в передней трети прохода (у взрослого приблизительно на расстоянии 14 мм от переднего конца раковины) находится отверстие слезно-носового канала. Ширина нижнего носового прохода зависит от величины раковины и от положения носовой перегородки. Над нижней раковиной находится средняя, которая ни кпереди, ни кзади не простирается так далеко, как нижняя; свободный передний вертикальный ее край под прямым углом сходится с нижним горизонтальным. Нередко одна из клеток решетчатого лабиринта развивается в самой кости, составляющей переднюю часть средней раковины, причем последняя, значительно увеличиваясь в размерах. В средний носовой ход открываются почти все придаточные пазухи носа (верхнечелюстная, лобная и передние клетки решетчатого лабиринта). Вследствие такого анатомического отношения к придаточным пазухам средний носовой ход клинически представляет наиболее важную часть боковой стенки Н. Если на костном или содержащем мягкие части препарате после удаления или смещения средней раковины кверху осмотреть боковую стенку носового хода, то прежде всего будет видна идущая спереди и сверху кзади и книзу слегка выпуклая кпереди щель шириной в 2-3 мм,которая соответственно ее форме называется полулунной щелью; иногда она очень сильно выражена. Эта щель была впервые описана Н.И. Пироговым под названием «косой полуканал». Этот ходспереди и сзади ограничивается крючковидным отростком решетчатой кости, а сверху - одной из клеток решетчатого лабиринта. Полулунная щель в задней части воронкообразно расширяется, образуя особое углубление- род воронки. На дне этой воронки, вблизи заднего конца, находится - входное отверстие челюстной пазухи. Если проследить зондом полулунную щель кпереди кверху, то попадают большей частью и через него в лобную пазуху, реже в отверстие какой-либо другой клетки решетчатого лабиринта. Если конец зонда направить по дну полулунной щели, то он попадает в отверстие челюстной пазухи. На передней и задней стенках полулунной щели или вблизи нее открывается обычно несколько передних ячеек решетчатого лабиринта. Посредством нежных костных отростков, идущих кзади и книзу, большое отверстие разделяется на несколько меньших; оба нижних закрыты перепонкой. Костные отверстия называются передней и задней фонтанелями. В задней фонтанели почти в 10% случаев встречается второе, сообщающееся с челюстной полостью отверстие. Верхняя раковина, самая малая из носовых раковин, представляет собой слабо выраженный костный выступ решетчатого лабиринта в области над средней раковиной. Под верхней раковиной расположен верхний носовой ход, в области которого открываются задние клетки решетчатого лабиринта. Передний конец ее обычно является общим с таковым средней раковины. Отверстие основной пазухи открывается над задним концом верхней раковины. У новорожденных верхняя раковина, или, вернее, задний конец верхней раковины, представляется разделенным продольной бороздкой, причем образуется как бы отдельная носовая раковина, которая в таких случаях называется четвертой носовой раковиной.
Нижняя стенка носа (носовое дно) образована главным образом небным отростком верхней челюсти и сзади горизонтальной пластинкой небной кости. Дно полости носа слегка вогнуто как во фронтальной, так и в сагиттальной плоскостях. Верхняя стенка носовой полости, или свод, образована горизонтально расположенной продырявленной пластинкой решетчатой кости, через отверстия которой из полости черепа в носовую полость проходят обонятельные нервы. Сзади полость носа соединена с носоглоточным пространством посредством хоан. Последние ограничиваются медиально сошником, лятерально основной кости, снизу-горизонтальной пластинкой небной кости. Хоаны с боковой стороны отделяются посредством от носовой части глотки, в которую они переходят.
В слизистой оболочке полости носа, за исключением небольшого пространства преддверия носа, различают две области - дыхательную и обонятельную. Преддверие носа выстлано вначале кожей, которая загибается внутрь носа. Обонятельная область ограничена поверхностью верхней раковины, частью средней раковины и соответствующей частью носовой перегородки. Вся остальная часть полости носа относится к дыхательной области.
Слизистая оболочка дыхательной области имеет многослойный цилиндрический мерцательный эпителий, волоски которого совершают движения по направлению к хоанам. Слизистая оболочка тесно спаяна с надкостницей и надхрящницей и в различных отделах полости носа отличается только по толщине, которая в нижних носовых раковинах достигает 4 мм.Под эпителием заключены ветвящиеся альвеолярно-трубчатые железы смешанного характера. В слизистой оболочке рядом с цилиндрическими клетками имеются еще особые бокаловидные клетки, процесс слизеобразования в которых отличается особой интенсивностью при воспалениях. Особенностью слизистой оболочки дыхательной области является наличие в ней многочисленных венозных сосудов и венозных сплетений, причем на отдельных участках слизистая оболочка приобретает вид и характер кавернозной ткани. Эта пещеристая ткань особенно развита на медиальной поверхности и на крае нижней раковины, на крае средней раковины и на заднем конце средней раковины. Она состоит из глубже расположенной, более грубой, и поверхностно расположенной, более мелкой, венозной сети. Стенки сосудов отличаются обильным содержанием мышц и эластических волокон. Вследствие чрезвычайной лябильности пещеристой ткани слизистая оболочка носа под влиянием физических, химических и психогенных факторов легко набухает и так же легко сокращается. Наполнение и опорожнение сосудов происходит главным образом под влиянием нервных импульсов, исходящих из основнонебного узла.
В переднем отделе носовой перегородки, а иногда на дне полости носа у основания перегородки имеется поверхностно расположенная сеть артериальных сосудов, в стенках которых мало мышечных и эластических волокон. Вследствие этого сосуды эти легко подвергаются травме, которая обусловливает появление носового кровотечения. Это обстоятельство имеет большое клиническое значение, т.к. из этого участка слизистой оболочки бывает до 95% всех носовых кровотечений, так что по справедливости его можно назвать кровоточивой зоной носовой перегородки (В.С. Преображенский). Переходя на все придаточные пазухи, слизистая оболочка выстилает их стенки в виде тонкого (до 0,02 мм)относительно бедного железами покрова. Цвет слизистой оболочки красноватый, с различной степенью интенсивности.