Переломы решающее значение имеют анамнез и рентгенологическое исследование, при которых устанавливаются характер поражения кости, распространенность патологического процесса, место перелома, степень смещения отломков. Эти данные служат основанием для дифференциального диагноза и для выбора метода лечения перелома.
Переломы, возникающие в первичных очагах злокачественных новообразований, как правило, не срастаются. Лечение в этих случаях должно быть направлено на основное страдание. Выбор того или иного метода вытекает из строгого учета клинических, патологических и рентгенологических данных (характер опухоли, ее локализация, распространенность, наличие метастазов, операбильность больного и пр.).
Переломы диафизов длинных трубчатых костей (плечо, бедро, голень), возникающие на вторичных метастатических очагах злокачественных новообразований (рак, саркома), также не срастаются. Они наступают обычно в конечных (терминальных) стадиях злокачественного процесса при выраженной кахексии. В таких случаях при ограниченном поражении кости в последнее время стали применять паллиативные операции — внутрикостную фиксацию перелома стальным штифтом (стержнем). Это вмешательство рассчитано, конечно, не на радикальное лечение патологического перелома и не на сращение его, а лишь на временное восстановление утраченной функции конечности, на возвращение больному той или иной возможности самостоятельного пользования конечностью или хотя бы избавление его от тягости гипсовой иммобилизации, постоянного вытяжения и т. д.