Существует типичное суточное изменение работоспособности человека, основанное на физиологической периодичности ритмических процессов в организме — повышенные функциональные возможности в дневные часы и их снижение в ночное время.
Под влиянием учебно-трудовой деятельности работоспособность студентов претерпевает изменения, которые отчетливо наблюдаются в течение учебного дня, недели, на протяжении каждого полугодия и учебного года в целом. Длительность, глубина и направленность изменений определяются функциональным состоянием организма до начала работы, особенностями самой работы, ее организацией и другими причинами на каждом временном отрезке.
Учебный день. Работоспособность студентов в начале учебного дня (первый период), как правило, невысока. После звонка им не сразу удается сосредоточиться, активно включиться в занятия. Проходит 10—15 мин, а иногда и больше, прежде чем работоспособность достигнет оптимального для начала рабочего дня уровня. Этот период, характеризующийся постепенным повышением работоспособности с некоторыми ее колебаниями, называется периодом врабатывания.
Второй период — оптимальной (устойчивой) работоспособности — имеет продолжительность 1,5—3 ч. Третий период — полной компенсации характеризуется появлением начальных признаков утомления, которые компенсируются волевым усилием или положительной мотивацией.
Четвертый период отличается неустойчивой компенсацией, нарастает утомление, наблюдаются колебания волевого усилия. Продуктивность учебной деятельности в этот период снижается. При этом функциональные изменения отчетливо проявляются в тех органах, системах, психических функциях, которые для конкретной учебной деятельности студента имеют решающее значение (например, в зрительном анализаторе устойчивости внимания, оперативной памяти и др.).
В пятом периоде начинается прогрессивное снижение работоспособности, которое перед самым окончанием работы может смениться кратковременным ее повышением за счет мобилизации резервов организма («конечный порыв»).
Дальнейшее продолжение работы влечет за собой резкое падение ее продуктивности в результате снижения работоспособности (шестой период). Дальнейшее продолжение данного вида работы нерационально. В практической оценке динамики работоспособности периоды 3—6 часто именуются периодами снижения работоспособности.
Вместе с тем учебный день студентов не ограничивается аудиторными занятиями, а включает также самоподготовку. В этом случае кривая работоспособности будет иметь следующий вид.
Наличие второго подъема работоспособности при самоподготовке, который несколько ниже, чем в первой половине дня, объясняется не только суточной ритмикой, но и, главным образом, психологической установкой на выполнение учебной работы.
Для умственной работоспособности студентов изменения в течение учебного дня близки к тем, которые типичны для физической работоспособности.
Учебная неделя. Динамика умственной работоспособности в недельном учебном цикле характеризуется последовательной сменой периодов. Период врабатывания в начале недели (понедельник) связан с вхождением в привычный режим учебной работы после отдыха в выходной день. В середине недели (вторник—четверг) наблюдается период устойчивой, высокой работоспособности. К концу недели (пятница, суббота) отмечается процесс ее снижения. В некоторых случаях в самом конце рабочей недели отмечается подъем работоспособности, что объясняется уже упомянутым явлением «конечного порыва».
На изменение уровня работоспособности студентов существенное влияние может оказывать учебное расписание — уменьшение или увеличение учебных занятий в течение одного учебного дня или недели.
Работоспособность студентов по семестрам и в целом за учебный год. В начале учебного года процесс врабатывания студентов затягивается до 3—3,5 недели и сопровождается постепенным повышением уровня работоспособности. Затем наступает период устойчивой работоспособности, который длится примерно 2,5 месяца. С началом зачетной сессии в декабре, когда на фоне продолжающихся учебных занятий студенты готовятся и сдают зачеты, ежедневная нагрузка увеличивается в среднем до 11—13 ч. В сочетании с эмоциональными переживаниями работоспособность начинает снижаться и особенно в период экзаменов.
В зимние каникулы работоспособность не всегда восстанавливается к исходному уровню, но, если отдых сопровождается активным использованием средств физической культуры и спорта, нередко наблюдается не только полное восстановление, но даже ее сверхвосстановление.
Начало второго полугодия также сопровождается периодом врабатывания, продолжительность которого не превышает 1,5 недели. Дальнейшие изменения работоспособности до середины апреля характеризуются высоким уровнем устойчивости, хотя он несколько ниже, чем в первом полугодии. В апреле наблюдаются признаки снижения работоспособности, обусловленные кумулятивным эффектом многих негативных факторов жизнедеятельности студентов и некоторых физиологических факторов (накопление утомления, весенний авитаминоз). В весенне-летнюю зачетную сессию и период экзаменов отмечается существенное снижение работоспособности по сравнению с первым полугодием.
Процесс восстановления за первые 12 дней летнего каникулярного отдыха (этот отрезок времени взят для сравнения с зимними каникулами) отличается более медленным развитием вследствие значительной глубины утомления.
Таким образом, для учебного труда студентов, независимо от его временных параметров (учебный день, неделя, семестры учебного года), изменение умственной работоспособности характеризуется последовательной сменой периодов врабатывания, устойчивой и высокой работоспособности и периода ее снижения. Это обстоятельство имеет важное значение для разработки мероприятий по оптимизации условий учебно-трудовой деятельности и отдыха студентов, в частности, с использованием средств физической культуры и спорта.