Первая половина XX в. не менее значима для хирургии, чем вторая половина XIX в., когда произошел резкий скачок в ее развитии. Советская хирургия шла в едином строю с мировой наукой. Для этого периода характерно развитие сердечно-сосудистой хирургии: внедрение метода искусственного кровообращения, появление реконструктивной хирургии сердца и сосудов, хирургии врожденных и приобретенных пороков сердца и ишемической болезни сердца; хирургии легких, трахеи и бронхов, пищевода, печени и желчных путей, поджелудочной железы; пересадки органов (почки, сердце, печень); микрохирургии, рентгеноэндоваскулярной хирургии и т.д.
Советская наука пополнилась блестящей плеядой выдающихся хирургов, чьи имена навсегда вошли в историю медицины.
П.А. Герцен (1871—1947) - основоположник московской школы онкологов, основатель Московского онкологического института, носящего его имя. Им разработаны оригинальные операции при мозговых грыжах, заболеваниях перикарда, раке пищевода (операция Ру—Герцена — замещение пищевода тонкой кишкой). П.А Герцен создал замечательную школу хирургов (Б.В. Петровский, ЕЛ. Березов, Г.Е. Остро верхов).
СИ. Спасокукоцкий (1870—1943) внес большой вклад в развитие легочной и абдоминальной хирургии, развивал методы асептики и антисептики, его способ обработки рук хирурга перед операцией стал классическим. Им создана крупная хирургическая школа (А.Н. Бакулев, АА Бусалаев, В.И. Казанский, И.Г. Кочергин).
СП. Федоров (1869-1936) - основатель отечественной урологии, внесший большой вклад в хирургию желчных путей. Его ученики (В.Н. Шамов, Н.Н. Еланский, А.В. Смирнов) возглавили крупные клиники нашей страны.
В.А. Оппель (1872—1932) - основоположник эндокринной хирургии. Он во многом способствовал развитию военно-полевой хирургии, создал школу хирургов (М.Н. Ахутин, С.С Гирголав, СИ. Банайтис, П. Н. Напалков).
А.В. Мартынов (1868-1934) известен своими работами в области абдоминальной хирургии, хирургии желчных путей и щитовидной железы. Он основал Московское общество хирургов. Его ученики (В.Р. Брайцев, И.Г. Руфанов, А.М. Заблудовский, СД. Терновский) много сделали для совершенствования хирургии.
Н.Н. Бурденко (1876-1946) творчески развивал военно-полевую хирургию, основы которой заложил Н.И. Пирогов, разработал тактику этапного лечения раненых при эвакуации. Благодаря его организаторским способностям как главного хирурга Советской Армии в годы Великой Отечественной войны (1941—1945) в строй было возвращено 73% раненых. Н.Н. Бурденко — основоположник нейрохирургии в СССР, организатор Института нейрохирургии, носящего ныне его имя.
А.В. Вишневский (1874-1948) разработал технику местной (инфильтрапионной и проводниковой) анестезии. Ему принадлежит заслуга в дальнейшем развитии военно-полевой хирургии в нашей стране.
С.С. Юдин (1891-1954) внес большой вклад в хирургию желудка и пищевода. Его классические работы «Этюды желудочной хирургии» и «Восстановительная хирургия при непроходимости пищевода» широко известны как в нашей стране, так и за рубежом.
Ю.Ю. Джанелидзе (1883—1950) занимался пластической хирургией, лечением ожогов. Им разработаны оригинальные методы кожной пластики, методы вправления вывихов плеча и бедра. В годы Великой Отечественной войны, будучи главным хирургом Военно-Морского Флота, он много сделал для оказания помоши раненым и совершенствования методов лечения.
Свой вклад в развитие военно-полевой, легочной и сердечно-сосудистой хирургии, анестезиологии внес ПА Куприянов (1883—1963). Им создана блестящая школа хирургов (И.С Колесников, В.И. и А.П. Колесовы, В.И. Бураковский).
Н.Н. Петров (1876—1964) — один из основоположников отечественной онкологии. Он известен своими работами по пластической хирургии — трансплантации тканей и лечению ран. К его школе принадлежат Ф.Г. Углов, А.И. Раков, С А Холдин и др.
А.Н. Бакулев (1890-1967) — основоположник сердечно-сосудистой хирургии в нашей стране, основатель Института сердечно-сосудистой хирургии, который сейчас носит его имя. А.Н. Бакулев создал крупную школу хирургов (B.C. Савельев, А.В. Гуляев, Е.НГМешалкин и др.).
В.Ф. Войно-Ясенецкий (1877—1961) разработал научный подход к изучению клиники гнойно-воспалительных заболеваний и путей развития нагноительных процессов". Его классический труд «Очерки гнойной хирургии» стал настольной книгой для хирургов.
Большой вклад в становление сердечно-сосудистой хирургии внесли АН. Бакулев, АА Вишневский, Б.В. Петровский, Н.М. Амосов, ПА Куприянов, В.И. Бураковский, Н.Н. Малиновский. B.C. Савельев, БА Королев, Е.Н. Мешалкин, А.П. Колосов, AM. Марцинкявичус и др.
Развитию легочной хирургии способствовали работы Л.К. Богуша, В.И. Стручко-ва, Ф.Г. Углова, И.С. Колесникова, Н.М. Амосова, М.И. Перельмана.
Формирование гнойной хирургии связано с именами В.Ф. Войно-Ясенецкого, И.Г. Руфанова, В.И. Стручкова, М.И. Кузина.
В развитие хирургии брюшной полости внесли большой вклад С. С. Юдин, В.И. Стручков, В.Д. Федоров, B.C. Савельев, Ю.Ю. Джанелидзе, БА Петров, АА Шалимов и др.
Трансплантология и микрохирургия получили в нашей стране развитие за последние 30—40 лет благодаря работам З.П. Демихова, Б.В. Петровского, НА Лопаткина, В.И. Шумакова, B.C. Крылова и др.
Пластическую хирургию успешно развивали В.П. Филатов, НА Богораз, С.С. Юдин, Ю.Ю. Джанелидзе и др.
Совершенствование хирургии продолжается. В основе этого процесса лежит научно-технический прогресс: достижения биологических наук, патологической физиологии, биохимии, фармакологии; развитие техники (лазер, ультразвук, микроскопическая техника); разработка новых полимеров и т.д.