Чаще всего на практике используют такие методы высокочастотной физиотерапии - диатермия, индуктотермия, крайне высокочастотная терапия и микроволновая терапия.
Диатермия. Диатермия является методом физиотерапии, в котором глубокое прогревание тканей достигается использованием высокочастотного электрического тока (1-1, 5 МГЦ). Интенсивность тока может достигать одного ампера. Для ограничения плотности тока необходимо использовать большие электроды. Этот метод редко применяют в настоящее время из-за опасности ожогов.
Наоборот, методы электрохирургии (диатермоктомия и диатермокоагуляция), широко используются в медицинской практике. Различие между этим методом и диатермией состоит в форме применяемых электродов. Один из электродов имеет достаточно большую площадь, и служат в качестве простого проводника тока. Другой - имеет форму скальпеля или петли. Плотность тока на его поверхности может быть достаточно большой, что позволяет разрезать и коагулировать ткани, которые перестают кровоточить в то же самое время.
Индуктотермия. Этот метод имеет преимущество перед диатермией, поскольку является бесконтактным. Электрический ток (10-15 МГц) проходит от генератора высоких частот через специальную катушку, установленную около определенной части тела. Локальный нагрев производится вихревыми токами (токами Фуко), которые образуются в тканях при действии высокочастотного магнитного поля.
Крайне высокочастотная терапия. Этот метод также бесконтактный. Часть тела пациента устанавливают между двумя плоскими электродами, подключенными к генератору крайне высоких частот (40, 68 МГЦ). Соблюдение специальных мер предосторожности позволяет изолировать пациента от блока питания. Нагрев тканей производится, по большей части, токами смещения (электрическим полем). При такой частоте ткань, являющаяся диэлектриком, нагревается сильнее, чем проводники. При этом происходит поляризация биологических молекул. Они колеблются на крайней высокой частоте, и энергия тепла рассеивается в окружающих тканях.
Микроволновая терапия. Электромагнитные микроволны (2375 МГц) направляют на тело пациента. Они поглощаются тканями и вызывают быстрые изменения ориентации дипольных молекул. Наиболее существенное значение в этом процессе имеют молекулы воды. Следовательно, мышцы и другие ткани, богатые водой, нагреваются более существенно, чем костная или жировая ткани.