Изменения в политическом климате Европы приведут к "европеизации" НАТО и активизации Западноевропейского союза, атлантические структуры безопасности будут переплетаться с западноевропейскими.
Для Вашингтона есть ряд благоприятных факторов в интеграционных процессах в Западной Европе: сокращение военных расходов США на европейскую оборону, усиление Западной Европы в военном отношении позволит США высвободить средства для обеспечения своих интересов за пределами сферы НАТО. Но Соединённые Штаты не хотят утратить военно-политическое влияние в Европе и стремятся подвести все объединительные начинания под эгиду НАТО.
Маастрихтский договор, преобразовавший Европейские Сообщества в Европейский Союз, прежде всего и впервые четко сформулировал цели общей внешней политики и политики безопасности (ОВПБ):
1) защищать общие ценности, основные интересы и независимость Союза;
2) укреплять безопасность Союза и государств–членов всеми способами;
3) сохранять мир и укреплять международную безопасность в соответствии с принципами Устава Организации Объединенных Наций, так же как и принципами Хельсинкского заключительного акта и целями Парижской хартии
4) содействовать международному сотрудничеству;
5) развивать и консолидировать демократию и законность и уважение прав человека и основных свобод.[38]
Современная французская военная доктрина основана на концепциях национальной независимости, ядерного сдерживания и военной достаточности. Франция - участник основания Северо-атлантического Договора (НАТО), и работала активно с союзниками, чтобы приспособить НАТО - внутренне и внешне - к обстановке после холодной войны. В декабре 1995, Франция объявила, что её участие в военном крыле НАТО будет увеличено, включая Военный Комитет. Президент Ширак заявил, что Франция может вернуться к объединенной военной структуре НАТО, в зависимости от продвижения к усиленной Европейской Безопасности и обороны в пределах Союза. В Париже в мае 1997 года прошла Встреча на высшем уровне НАТО– Россия для подписания Основного Акта о Взаимоотношениях, Сотрудничестве и Безопасности.
Однако в связи с последними событиями на Балканах сохранится ли во Франции курс на сближение с НАТО?
С началом бомбардировок Югославии во Франции большинство населения, 58 процентов, выступило за участие в акции НАТО, а 29 процентов - против.[39]
В целом можно сделать вывод о том, что Франция изменила свою политику в отношении альянса; это произошло "во имя Европы и с целью создания европейской системы обороны, что знаменовало собой изменение, представляющее чрезвычайное значение для НАТО в качестве единого целого."[40]
Экономическое процветание и финансовое оздоровление, которое символизирует введение в 1960 г. нового франка, позволили генералу де Голлю проводить весьма активную внешнюю политику.
Его цель - утвердить независимость и отстоять роль Франции в мире. Чтобы добиться этого, он делает ставку на ядерный потенциал, которым располагала страна с момента создания своего ядерного оружия. 13 февраля 1960 г. на полигоне Регган в Сахаре была испытана первая французская атомная бомба. Затем Франция оснащает свои вооруженные силы термоядерным оружием (первое испытание состоялось в 1968 г.) и полным комплектом современных средств доставки: ракетами наземного базирования, стратегическими бомбардировщиками и подводными лодками-ракетоносцами.
Она становится, таким образом, третьей ядерной державой, после США и СССР, хотя ее ударная мощь значительно уступает потенциалу этих двух сверхдержав. С целью подчеркнуть обретение страной качественно новой самостоятельности де Голль принимает решение о выходе Франции из объединенного военного командования НАТО, но в то же время страна останется членом Североатлантического союза.
Франция провела ряд подземных ядерных испытаний в южной части Тихого океана с сентября 1995 по январь 1996. Испытания были встречены сильными протестами французов и ожесточенной критикой почти по всему миру. На острове Tаити произошли беспорядки после того, как были проведены ядерные взрывы на атолле Моруа и атолле Фангатауфа во французской Полинезии; антифранцузские демонстрации имели место почти по всей Европе, и также много государств , включая Австралию, Новую Зеландию, Японию и большинство французских союзников в Европе, осудили действия французов. После окончания испытаний Франция в марте 1996 подписала Южное Тихоокеанское Соглашение по безъядерной зоне, запрещающее ядерные испытания.
Франция располагает крупнейшими в Западной Европе вооруженными силами, общая численность которых превышает 650 тыс. человек, в том числе: кадровые военные - 45%, призывники 35%, гражданские лица на военной службе - 20%. В составе стратегических сил шесть ядерных подводных лодок-ракетоносцев, оснащенных 96 баллистическими ракетами, в том числе 32 ракетами М-4 с разделяющимися головными частями, 18 самолетами "Мираж" с ядерным оружием на борту. Общее число ядерных зарядов на 130 стратегических носителях составляет 292 единицы.
Франция занимает третье (после США и Великобритании) место на Западе по экспорту вооружений. Торговля оружием является для Франции крупной статьей доходов, важным инструментом усиления своего влияния в развивающихся странах, на которые приходится свыше 50% французских военных поставок.
11 сентября 2002 г. был принят Закон о программировании деятельности в военной сфере, являющийся программным документом политики правительства в данной отрасли на 2003-2008 гг. По заявлению министра обороны Мишель Аллио-Мари, "к концу 2008 г. бюджетные средства, выделяемые на оборону, составят 2% ВВП" (в настоящее время - 1,8%).
В качестве одного из основных элементов законопроекта выделяется решение начать в 2005 г. строительство второго авианосца, к 2010 г. четвертой атомной подводной лодки, принятие на вооружение ракет М-51, вывод на орбиту в 2004 г. разведывательного спутника "Гелиос-2", поставка 12 средневысотных беспилотных самолетов-дронов. В классе тактических вооружений упоминаются заказы на 34 транспортных вертолета NH90, 57 истребителей "Рафаль" для ВВС и 19 – для ВМС, а также модернизацию 24 вертолетов "Cougar" и 45 – "Puma". На поддержку вооружений в боевом состоянии ежегодно предполагается выделение 2,4 млрд. евро.
В середине 90-ых критика французской политики в отношении Африки начала увеличиваться не только за границей, но и дома. В то время как Французское правительство утверждает, что продолжает держать свои вооруженные отряды в некоторых африканских странах только лишь для продвижения справедливой демократии в регионе, некоторые критики полагают, что эти отряды являются частью политики правительства, направленной на сохранение французских политических и финансовых интересов в Африке. Франция провела более чем 35 военных вмешательств в этом регионе, начиная с 1960 года, когда прежние французские колонии в Африке стали получать независимость. В ноябре 1996 года Жак Ширак обязался закончить односторонние военные действия Франции в Африке. Несмотря на эту клятву, Франция продолжает удерживать сильной рукой свое влияние на части африканского континента и остается ощутимой мощью позади нескольких африканских лидеров.
Критика африканской политики Франции была еще более усилена в январе 1997, когда французские отряды приняли ответные меры против мятежников в Центральноафриканской Республике, прежней французской колонии. Погибли два французских солдата из военного контингента, размещенного в стране. Мятежники выступали против правительства Центральноафриканской Республики и президента Анжэ-Феликса Патасса.
Может сложиться впечатление, что, поскольку в последние годы политические коалиции часто менялись, в управлении страной отсутствует преемственность. Силы, сменяющие друг друга у власти, разумеется, сохраняют свою специфику, поскольку у каждой из них своя ориентация и свой выбор методов решения проблем. Если говорить о коалиции ОПР - СФД, то она выступила с инициативой приватизации таких крупных предприятий государственного сектора, как заводы "Сен-Гобэн", банк "Сосьете женераль", 1-й канал телевидения (ТФ-1), компания "Рон-Пуленк" и др. Правое большинство выступает за ограничение роли государства и, находясь у власти, принимало меры для снижения налогов и обязательных отчислений. Напротив, социалисты и левое большинство в целом предпочитали сохранение статус-кво в части национализации и приватизации, способствовали увеличению численности государственных служащих и стремились сохранить, насколько возможно, государственно-административный контроль над экономической жизнью страны.
При всем этом, независимо от политической окраски стоящих у власти правительств, налицо постоянство в том, что касается решения проблемы занятости и борьбы с безработицей с использованием рычагов системы социального обеспечения: путем выплаты пособий, обеспечения прожиточного минимума самым малоимущим (пособие на трудоустройство) и престарелым, развития профессионального обучения и создания благоприятных условий для возвращения на рынок труда (стажировки, трудовые договоры на основе солидарности, рабочие места для молодежи и т. д.). Постоянство проявляется и в подходе к евростроительству. Все президенты и премьер-министры были его убежденными сторонниками, мобилизуя свое большинство на реализацию проекта объединения Европы. Впрочем, иногда разногласия по европейским проблемам выходили за пределы традиционного несовпадения мнений левого и правого лагерей[41].
Так, 20 сентября 1992 г. на референдуме по Маастрихтскому договору правые и левые разделились, как и вся Франция, на сторонников "за" и "против". За присоединение к договору был отдан только 51% голосов. С тех пор число сторонников европейского единства возросло, и консенсус по вопросу о переходе на единую валюту - евро - был уже шире, хотя острые разногласия на этот счет проявляются до сих пор. Наконец, все сменявшие друг друга правительства содействовали достойному участию Франции в мировом экономическом соревновании, стремясь смягчить последствия трудностей, испытываемых некоторыми отраслями экономики (рыболовство, черная металлургия, текстильная промышленность и др.), и создать благоприятные условия для развития новых отраслей, таких как авиакосмическая, телекоммуникации, биотехнологии, виды деятельности, связанные с охраной окружающей среды, и т. д.