Основными нормативными документами, определяющими приоритеты внешней политики Украины, являются "Основные направления внешней политики Украины" (1993) и "Концепция национальной безопасности Украины" (1997), а также Военная доктрина (2004). Согласно этим документам стратегической задачей является обеспечение полноправного участия Украины в общеевропейской и региональных системах коллективной безопасности, приобретение членства в ЕС и НАТО при сохранении добрососедских отношений с Российской Федерацией, другими странами СНГ и иным государствами мира. Стратегическими партнерами Украины называются США, ЕС, Россия и Польша. В результате избрания президентом Украины В.Ющенко в декабре 2004 г. "приоритетом приоритетов" провозглашен курс на ускоренную евроинтеграцию, который должен увенчаться достижением полноправного членства Украины в Евросоюзе.
Отношения Украины с ЕС строятся на основе десятилетнего Соглашения о партнерстве и сотрудничестве (СПС), вступившего в силу в марте 1998 г., и "усиленного" в соответствии с пожеланиями украинской стороны "Плана действий Украина-ЕС" на 2005-2007 годы, который одобрен на заседании Совета сотрудничества ЕС-Украина в феврале с.г. Планом предусматривается, в частности, ускорить предоставление рыночного статуса Украине, приступить к изучению вопроса о создании Зоны свободной торговли между Украиной и ЕС, начать переговоры о либерализации визового режима, активизировать процесс адаптации украинского законодательства к евростандартам, осуществлять координацию внешней политики Украины с общеевропейской, включая вопросы безопасности и регионального кризисного урегулирования. По истечении действующего СПС предусмотрено заключение нового аналогичного соглашения. [6]
Следуя нынешнему СПС и вынужденная принять предлагаемый ей План действий, администрация президента В.Ющенко тем не менее декларирует амбициозную цель досрочно выполнить содержащиеся в Плане задачи по проведению реформ, направленных на максимальное приближение к общеевропейским критериям, и уже к концу 2007 г. начать переговоры о вступлении в ЕС. В руководящих органах этой организации, однако, не разделяют украинского "еврооптимизма" и намерены выстраивать отношения с Украиной в рамках концепции "соседства", не предполагающей вступление "новых соседей" в ЕС.
Отношения Украины с НАТО, которое рассматривается Киевом как основной инструмент безопасности в Европе и гарант государственного суверенитета, строятся на основе "Хартии об особом партнерстве" (1997), отраслевых программах сотрудничества и ежегодных планах действий Украина-НАТО. 23 мая 2002 г. Совет национальной безопасности и обороны Украины принял, а президент Украины указом от 8 июля 2002 г. ввел в силу решение “О стратегии Украины в отношении НАТО”, определяющее, что конечной целью политики Украины в отношении НАТО является вступление в альянс.
Украина участвует в деятельности СНГ. Однако, так и не став подписантом Устава содружества, она рассматривает его как площадку для поддержания преимущественно торгово-экономических связей с государствами постсоветского пространства и как консультационно-переговорный механизм для урегулирования проблем, возникших в результате распада СССР.
Украина согласилась на создание единого экономического пространства вместе с Белоруссией, Казахстаном и Россией. Она подписала рамочные Соглашение о формировании ЕЭП от 19 сентября 2003 г. и Концепцию формирования ЕЭП, которые были ратифицированы Верховной Радой в апреле 2004 г. Украинские представители участвуют в работе Группы высокого уровня по созданию ЕЭП, направленной на разработку законодательно-нормативной базы для практической реализации этого интеграционного проекта. Однако с приходом к власти президента В.Ющенко, убежденного в том, что принципы ЕЭП противоречат курсу Украины на вступление в ЕС, рамки ее участия в ЕЭП в настоящее время уточняются. Однозначно подтверждена пока лишь возможность участия Украины в создании ЗСТ "четверки". [7]
Украина является наблюдателем в ЕврАзЭс, воздерживаясь от вступления в это сообщество.
Украина - одна из основателей ГУАМ и претендует на неформальное лидерство в этом региональном объединении, ставящего целью создание ЗСТ стран-участниц и эффективно действующего транспортного коридора между Европой и Азией.
Дипотношения Украина поддерживает со 169 странами. В Киеве аккредитованы послы 117 государств (в т.ч. по совместительству), действуют представительства 13 международных организаций (ООН, УВКБ ООН, НАТО, Еврокомиссии, ОБСЕ, СЕ, МВФ, МБРР, ЕБРР, Красного Креста).
Украина имеет посольства и миссии в 88 странах (в т.ч. по совместительству) и 8 постоянных представительств (при ООН, отделении ООН в Женеве, ЮНЕСКО, международных организациях в Вене, СЕ, НАТО, ЕС, координационных институтах СНГ), 39 торгово-экономических миссий в составе посольств и 22 генеральных консульства. Украина является полноправным, ассоциированным членом или наблюдателем в 80 международных организациях.
Украинский персонал и вооруженные контингенты принимают участие в миротворческих операциях по линии ООН и ОБСЕ в 10 странах, в том числе в Ираке, Ливане, Либерии, Сьерра-Леоне, Приднестровье, ряде балканских государств.
Дипломатические отношения между Российской Федерацией и Украиной были установлены в 1991 году сразу после распада Советского Союза, среди основателей которого были обе республики. Российская Федерация содержит посольство в Киеве и консульства в Харькове, Одессе, Львове и Симферополе. Украина содержит посольство в Москве и консульства в Санкт-Петербурге, Ростове-на-Дону, Тюмени и Владивостоке.
После роспуска Советского Союза между Украиной и Россией возникли различные спорные вопросы. Одним из них была принадлежность Крымского полуострова, при передаче которого УССР в 1954 году было нарушено действовавшее советское законодательство. Вопрос был урегулирован, когда Россия согласилась на то, чтобы Крым остался в составе Украины, сохраняя при этом автономный статус.
Еще одним крупным камнем преткновения была принадлежность Севастополя, а также размещённого в его порту Черноморского флота СССР. В отличие от остального Крыма, Севастополь в административном отношении был напрямую подчинён Москве. После долгих интенсивных переговоров было решено поделить Черноморский флот, а за российской его частью сохранить право использовать Севастополь в качестве базы до 2017 года. [7]
Спорным вопросом стали также проблемы с энергоснабжением Европы, так как многие нефте- и газопроводы из России на Запад проходили через Украины. В 1990-х годах Украина открыто изымала предназначенный для западных покупателей российский газ, а после того, как были заключены новые договоры, её огромные долги были оплачены за счёт трансфера советских вооружений и ядерных арсеналов, унаследованных Украиной от СССР, в том числе бомбардировщиков Ту-160.
На протяжении 1990-х лет обе страны вместе с другими бывшими республиками СССР основали Содружество Независимых Государств, в рамках которого далее осуществлялось экономическое сотрудничество.
С новополагающими документами российско-украинских отношений являются: Договор о дружбе, сотрудничестве и партнерстве от 31 мая 1997 года, Договор об экономическом сотрудничестве на 1998-2007 гг. от 28 февраля 1998 года, ряд межправительственных соглашений в сфере топливно-энергетического комплекса, а также три «базовых» соглашения по Черноморскому флоту от 28 мая 1997 года. Всего между Россией и Украиной заключено около 200 межгосударственных и межправительственных договоров и соглашений.
Главным результатом последнего времени стало развитие прагматического взаимовыгодного сотрудничества с Украиной, нацеленного на установление с этой страной отношений стратегического партнерства, которое предопределено совместной историей, общей культурой и теснейшими экономическими связями.
В 2005 году имели место важные события в российско-украинских отношениях.
В январе Президент Украины В.А.Ющенко посетил Москву с рабочим визитом. В марте Президент России В.В.Путин нанес визит в Киев. Президенты двух государств встретились также 8-9 мая в Москве на праздновании Дня Победы.
3 июня в Тбилиси состоялась встреча Председателя Правительства Российской Федерации М.Е.Фрадкова и Премьер-министра Украины Ю.В.Тимошенко.
За первое полугодие четырежды встречались министры иностранных дел С.В.Лавров и Б.И.Тарасюк. Активные контакты поддерживаются по линии советов безопасности России и Украины.
Ширятся межпарламентские связи.
В ходе российско-украинских встреч на высшем и высоком уровнях была подчеркнута обоюдная заинтересованность в продолжении активного двустороннего диалога с целью углубления двусторонних отношений.
В настоящее время в соответствии с совместным заявлением В.В.Путина и В.А.Ющенко от 8 мая с.г. идет процесс формирования Российско-Украинской межгосударственной Комиссии во главе с президентами двух государств.
Россия и Украина являются участниками четырехстороннего Соглашения о формировании Единого экономического пространства.
Продолжается рост внешнеторгового оборота России с Украиной. В январе-апреле 2005 г. он составил 5873,0 млн.долл.США, увеличившись на 25,2% по сравнению с соответствующим периодом 2004 г. Российский экспорт возрос на 23,3% и составил 3726,2 млн.долл.США, импорт - на 28,7% до 2147,7 млн.долл.США.