В 1996 году по сравнению с предыдущим годом товарооборот между Грузией и Россией вырос сразу в два раза, составив 183,8 млн. долларов. Увеличение товарооборота произошло за счет роста импорта до 127,1 млн. долларов, увеличился и экспорт до 56,7 млн. долларов (отрицательное сальдо составило 70,4 млн. долларов). Россия переместилась на первое место в списке торговых партнеров Грузии, и на ее долю приходилось уже 20,8% от всего торгового оборота страны.
В 1997 году товарооборот между Грузией и Россией незначительно увеличился - на 11,2 млн. долларов и составил 195,0 млн. долларов. При этом, объем импорта уменьшился до 126,3 млн. долларов, а объем экспорта увеличился и составил 68,7 млн. долларов. Россия для Грузии опять оставалась основным торговым партнером, на долю которого приходилось 16,5% от всего товарооборота страны.
В 1998 году товарооборот между Грузией и Россией сравнительно уменьшился и составил 185,8 млн. долларов. Импорт увеличился до 130,6 млн. долларов, а объем экспорта уменьшился до 55,2 млн. долларов. Отрицательное сальдо для Грузии составило 75,4 млн. долларов. Это вполне может быть объяснено как относительной стагнацией на начальной стадии финансового кризиса, имевшего место в России в 1998 году, так и сокращением объемов легальных торговых операций (и соответствующего перемещения этих отношений в "тень"). Тем не менее, Россия для Грузии осталась в списке стран-партнеров на первом месте. На ее долю приходилось 17,3% от общего товарооборота страны.
В 1999 году грузино-российский товарооборот составил 143,5 млн. долларов. Импорт уменьшился до 99,0 млн. долларов, объем экспорта до 45,6 млн. долларов. Отрицательное сальдо для Грузии стало 55,5 млн. долларов. Россия осталась на первом месте среди торговых партнеров Грузии, и на ее долю приходилось 17,4% от общего товарооборота. Начиная с этого периода, Грузия постепенно преодолевает трудности, выпавшие на ее долю вследствие упомянутого кризиса 1998-1999 годов. Этот процесс находит отражение в оживлении как общей экономической активности, так и в торговых отношениях в том числе и с Россией. Так, в 2000 году, по сравнению в 1999 годом товарооборот между двумя странами увеличился на 10,4% и составил 161,5 млн. долларов. На этот раз Россия переместилась на второе место в списке торговых партнеров Грузии после Турции, и на ее долю пришлось 16,5% от общего товарооборота страны. В том числе экспорт увеличился до 69,6 млн. долларов, а импорт уменьшился до 91,9 млн. долларов. Соответственно уменьшилось отрицательное сальдо торгового баланса - до 22,3 млн. долларов.
В 2001 году товарооборот между Грузией и Россией составил 164,8 млн. долларов. Отсюда экспорт составил 73,5 млн. долларов, а импорт 91,3 млн. долларов (сальдо для Грузии было отрицательным - 17,8 млн. долларов). Россия оставалась на втором месте в списке торговых партнеров Грузии, и на нее пришлось 16,5% от общего товарооборота стран.
Товарооборот между Грузией и Россией в 2002 году составил 162,8 млн. долларов. Отсюда экспорт составил 52,5 млн. долларов, а импорт 110,3 млн. долларов (сальдо было отрицательным и составило - 57,8 млн. долларов). Россия вновь стала на первое место среди торговых партнеров Грузии, и на ее долю пришлось 15,6% от общего товарооборота страны.
Сегодня экономическое сотрудничество между Грузией и Россией вступает в новую фазу, что особенно заметно в топливно-энергетической сфере. Так, подписан договор о 25-летнем сотрудничестве между ОАО Газпром и правительством Грузии, американского инвестора в Тбилисской электрораспределительной компании заменяет дочерняя компания РАО ЕЭС России.
В 2003 году товарооборот между странами вырос по сравнению с 2002 годом на 47,9% и составил $237,1 миллионов. Сальдо торгового баланса сложилось положительным в размере $70,3 миллионов.
Вместе с тем удельный вес Грузии в общем товарообороте России очень мал и составляет всего 0,1%. Доля России во внешнеторговом обороте Грузии - 15%.
Экспорт России в Грузию за год вырос на 68,2% и составил $153,7 миллионов. На рост экспорта повлияло увеличение поставок продовольствия, электроэнергии, товаров химической промышленности, древесины и целлюлозно-бумажной продукции.
В товарной структуре российского экспорта основную долю занимали пшеница (29,4%), электроэнергия (11,2%), химическая продукция (12,9%), машины, оборудование и транспортные средства (7,5%), металлы и изделия из них (3,5%), древесина и целлюлозно-бумажные изделия (3,0%).
Импорт России из Грузии вырос в сравнении с 2002 годом на 20,9% и составил $83,4 миллионов. В товарной структуре российского импорта из Грузии основную долю занимают вина (40,6%), минеральные воды (17,7%), ферросплавы (6,7%), машины, оборудование и транспортные средства (6.5%), цитрусовые (3,5%) и чай (2,6%).
Министерство транспорта и коммуникаций Грузии и Министерство промышленности и науки России рассматривают вопрос о возможности организации сотрудничества в области космической техники и технологий. Грузинская сторона представила свои предложения о реконструкции военно-грузинской дороги. В настоящее время связь между двумя странами осуществляется по 510 цифровым каналам связи, разнесенным по двум независимым маршрутам - волоконно-оптической линии связи Сочи-Поти-Тбилиси и спутниковым потокам, организованным через спутник "Интелсат-66 градусов", что позволяет значительно улучшить качество связи. Для операторов связи Грузии организован доступ к сети Интернет через технические средства российского международного оператора электросвязи ОАО Ростелеком. Министерство экономического развития России и Министерство экономики, промышленности и торговли Грузии работают над подготовкой проекта соглашения между Правительствами Российской Федерации и Грузии о поощрении и взаимной защите капиталовложений. Грузинской сторона подготовила перечень инвестиционных проектов, представляющих взаимный интерес и направила их на рассмотрение российской стороне.
Россия также осуществляет серьезные инвестиции в химическую промышленность Грузии (Руставский химкомбинат АО Азот), винодельческую отрасль (винный завод Ахашени). Многие субъекты Российской Федерации имеет давние связи с различными промышленными предприятиями Грузии в таких отраслях, как электровозостроение, самолетостроение, судостроение, металлургическая, химическая, электротехническая промышленность и др.
Интенсивно развиваются партнерские отношения между хозяйствующими субъектами двух стран. К примеру, Кутаисский автомобильный завод интенсивно работает с российским КаМАЗом. Благодаря такому сотрудничеству уже изготовлены первые 20 двигателей на КаМАЗе. Из Кутаиси для них было поставлено 20 комплектов деталей, которые в дальнейшем были собраны на КаМАЗе. Материалы для изготовления деталей были закуплены в России. Это опытные образцы двигателей для ЗИЛов, тракторов и других автомашин. После тщательных испытаний двигателей будет решен вопрос о дальнейшем сотрудничестве.
Кутаисское АО Грузтрактор сотрудничает с Санкт-Петербургским заводом Красный Октябрь-Нева откуда получает коробку передач для мотоблоков. Готовая продукция поставляется в город на Неве, откуда реализуется по всей России. Между сторонами ведутся переговоры о подписании нового договора о сотрудничестве.
Кутаисский электромеханический завод продолжает свои традиционные связи с нефтедобывающими компаниями России, поставляя им двигатели для нефтяных насосов. В то же время завод получает из России электротехническую сталь, медные заготовки, лаки-краски, трансформаторное масло, изоляционные материалы.
Тбилисский авиастроительный завод АО Тбилавиамшени активно работает, как над разработкой военных, так и коммерческих самолетов, а также над модернизацией старых моделей. Детали к выпускаемой продукции, узлы и значительную часть материалов Тбилавиамшени традиционно получает с российских заводов, расположенных в Москве, Санкт-Петербурге, Смоленске, Новосибирске, Екатеринбурге и других городах.
АО Электровозостроитель, который производит электровозы, успешно сотрудничает с Новочеркасским электровозостроительным заводом. В частности, из Новочеркасска в Тбилиси уже поставлено колесных пар на 40 тысяч долларов. Изоляционные материалы Электровозостроитель получает из Хатковского завода Электроизолита и Норофоминского электроизоляционного завода. В свою очередь Электровозостроитель в 2004 году Свердловской железной дороге поставил три восьмиосных электровоза ВЛ-11 на общую сумму в 2 млн. долларов. На Тбилисском электровозостроительном заводе ремонтируются и российские электровозы, а также в больших количествах поставляются к ним запасные детали.
Экономические отношения Грузии и России могут ухудшиться, если не появятся какие-нибудь признаки улучшения политических отношений между двумя странами. С таким прогнозом выступил в парламенте Государственный министр Грузии по координации экономических реформ Каха Бендукидзе.
Каха Бендукидзе, которого оппозиция прозвала "лоббистом приватизации газопровода", был приглашен оппозиционными депутатами на правительственный час в парламент, чтобы услышать от него позицию властей вокруг возможной приватизации магистрального газопровода Грузии. Бендукидзе также пришлось говорить и об экономических аспектах нахождения Грузии в составе СНГ, а также о недавнем решении российской стороны о запрещении импорта грузинского вина.
Грузинский чиновник также заявил, что решение России о запрете импорта грузинского вина является "политической проблемой". Президент Саакашвили назвал решение российской стороны "циничным".
"Наши отношения с Россией можно описать по формуле: плохие политические и хорошие экономические отношения. Хорошие экономические и плохие экономические отношения не могут продолжаться вечно. Это должно превратиться в хорошие политические и хорошие экономические отношения, или станут плохими политическими и плохими экономическими отношениями", - заявил Бендукидзе[32].