Несколько влиятельных в ЕС руководителей в тот период высказались о поддержке улучшения связей с Украиной. Министр иностранных дел Польши А. Ротфельд 21 марта 2005-го года заявил, что Польша при каких-либо условиях будет поддерживать евроинтеграционное стремление Украины. Кроме того, он сказал: "На данном этапе мы должны сконцентрироваться на конкретных шагах кооперации вместо внешних разговоров про общую еврокооперацию". Опросы в шести самых больших странах ЕС показали благосклонность к приёму Украины в состав ЕС как полноценного члена.
В октябре 2005-го года Президент Еврокомиссии Ж.М. Баррозо сказал, что будущее Украины в ЕС. Но 9 октября 2005-го года Еврокомиссия в новой редакции документа о стратегии развития заключила, что выполнение планов по расширению (Хорватия и республики бывшей Югославии) могут заблокировать возможность вступления Украины, Белоруссии и Молдавии. Комиссар О. Рен сказал, что ЕС должен избежать "слишком большого расширения", сказав при этом, что план расширения выглядит полностью завершённым [18].
Украинские наблюдатели выделяют так называемую "основную группу" поддержки приёма Украины в ЕС. При подписании текста Усиленного сотрудничества между Украиной и ЕС в марте 2007-го года из него были вычеркнуты всякие указания на перспективу членства. "Какие-либо" намёки на перспективу вступления Украины в Евросоюз были вычеркнуты из проекта усиленного сотрудничества "Украина-ЕС" из-за позиции Франции, пишет известное немецкое издание Frankfurter Allgemeine. Позиция Италии зависит от внутреннего политического состояния этой страны. Также во время предвыборной агитации Сильвио Берлускони давал сигналы, что готов поддержать евроинтеграционные стремления Украины. Его политический оппонент Р. Проди наоборот заявлял, что "перспективы вступления Украины в ЕС такие же, как и у Новой Зеландии"
Одной из главных предпосылок интеграции Украины в ЕС было вступление Украины во Всемирную Торговую Организацию.5 февраля 2008 Президент Украины В. Ющенко и генеральный директор Всемирной торговой организации П. Лами подписали в Женеве протокол о присоединении Украины к ВТО [31].
Как утверждают некоторые эксперты у Украины и сегодня отношения с НАТО весьма крепкие, так что в обозримой перспективе у нее больше шансов вступить в Североатлантический, нежели Европейский союз. В 94 году Украина с энтузиазмом примкнула к программе Партнерство во имя мира; в 97, на саммите в Мадриде она подписала с НАТО Хартию об особом партнерстве; в 2002 году при Кучме Совет национальной безопасности и обороны Украины объявил, что республика берет курс на членство в НАТО; при этом, однако, предполагаемая причастность Кучмы к убийству журналиста Георгия Гонгадзе вынуждала альянс настороженно взирать на режим в Киеве.
Представляется несомненным, что сближение Украины с НАТО поддержат многие члены альянса, особенно в Центральной и Восточной Европе. Республики Балтии и Польша неоднократно предлагали использовать перспективу членства в НАТО для стимулирования экономических реформ в Украине. Болгария и Румыния выражали заинтересованность в активизации контактов Киева с евроатлантическими структурами. Понятно, что при таком настрое соседей интересы Украины в НАТО будут продвигаться очень плавно. Более того, шаги, которые должна сделать Украина для принятия в НАТО, облегчат ей и вступление в Европейский союз. Хотя критерии членства в ЕС более строгие, чем членства в НАТО, в них есть целый ряд общих элементов, пусть формально нигде не закрепленных. Так или иначе, Киев лучше поймет, что требуется от него как от члена западных организаций [7].
В данный момент Европейский Союз обещает ускорить процесс интеграции для Украины после реализации экономического проекта модернизации газотранспортной системы (ГТС). Как только это произойдет появиться новый проект по ускоренной интеграции. В пользу этого свидетельствует, как логика энергетических конфликтов между Киевом и Москвой последних лет (заложниками которых оказывались европейские государства), так и стремление Евросоюза обеспечить свою энергетическую безопасность, в том числе и на уровне транзита энергоресурсов из России.
Учитывая это, вряд ли стоит надеяться на то, что европейские кредиторы Киева, приступив к реализации проекта модернизации ГТС, ограничатся исключительно ремонтом труб и техническим переоснащением компрессорных станций. Можно с большой вероятностью предполагать, что вслед за технологической модернизацией украинской трубопроводной системы, Евросоюз предпримет и политические меры для удержания обновленной ГТС под европейским, а не российским контролем. В нынешних условиях едва ни не единственным надежным механизмом решения этой проблемы является начало процедуры вступления Украины в Европейский союз [24].
Основные моменты Плана реализации Украина - ЕС:
В реализации Плана действий Украина-ЕС был достигнут значительный прогресс. Принимая во внимание тот факт, что на данный момент все еще продолжаются переговоры о заключении нового усиленного соглашения между ЕС и Украиной, План действий Украина-ЕС остается в силе, и будет служить инструментом для сотрудничества между ЕС и Украиной максимум еще на один год.
Обе стороны осуществят краткую, неформальную совместную оценку реализации Плана действий, которая также определит ряд конкретных дополнительных мер, которые необходимо принять в 2008 году.
В конце 2008 - в начале 2009 года обе стороны разработают новый совместный инструмент, учитывающий те вопросы, по которым будет найдено понимание на переговорах по новому усиленному соглашению, и готовящий его вступление в силу [11].
Еще одним шансом для интеграции Украины политологи считают, что при участии в создании европейской системы безопасности Украина могла бы получить новые гарантии от ЕС и России.
Украинский политолог А. Орел подчеркнул: "Идея создания новой системы коллективной безопасности в Европе разработана как будто для Украины - страны, которая не желает вступать в НАТО, о чем говорят социологические исследования, и для которой закрыт доступ в ЕС. Я глубоко убежден, что страны восточной Европы, в том числе, страны Южного Кавказа, должны быть крайне заинтересованы в создании такой системы безопасности. Чем быстрее в Украине будет провозглашен принцип неприсоединения к военным блокам, тем быстрее в Европе начнут прислушиваться к мнению Киева. И, тем более, авторитетным станет его голос" [23].
Таким образом, наиболее вероятными в ближайшем будущем будут эффективные улучшения отношений Украины и ЕС, которые будут осуществляться через посредников, таких как Польша.
Хотя Украина считает НАТО евроинтеграционным паллиативом ЕС, история дает основание полагать, что членство в первой организации - это этап на пути попадания во вторую. Стратегически членство в НАТО и членство в ЕС - вещи тесно взаимосвязанные и плавно друг в друга перетекающие. Если членство в НАТО для Украины является задачей среднесрочной перспективы, то членство в ЕС - долгосрочной, и это, может быть, единственная разница.
Рекомендации, выработанные в результате глубокого изучения такого опыта, должны намечать реальные пути интеграции Украины в европейское и мировое сотрудничество и быть реально осуществимыми для Украины.
Появление проекта ускоренного вступления Украины в Евросоюз больше не кажется неосуществимым (так как членами ЕС уже стали страны Балтии, которые по своему экономическому потенциалу уступают Украине), а значит, вскоре этот проект сможет реализоваться и помочь Украине сделать новый шаг на пути присоединения к мировому сообществу.
По мнению президента Ющенко, которое он высказал 17 апреля 2005, у Москвы и Киева есть три главные проблемы: Черноморский флот РФ, вопросы границ и развитие сотрудничества в энергетической сфере [26].
По заявлению вице-премьера Украины по вопросам европейской интеграции О. Рыбачука, сделанному сразу же после назначения, Украина не намерена отказываться от сближения с Россией в смысле снятия торговых барьеров, но принципиально поменяет политику в отношении России: "Мы станем двумя народами, каждый из которых отстаивает свои интересы… Мы будем говорить с Москвой на равных. Это показал первый президентский визит Ющенко в Россию. Надо сказать россиянам: мы ваши партнёры, но намерены делать только то, что нам выгодно". Что касается Единого экономического пространства, то если документы о создании ЕЭП будут противоречить конституции Украины и стратегическому курсу на евроинтеграцию, Украина откажется их исполнять.
Поздно вечером 21 сентября 2006, едва прибыв в Москву из Брюсселя, В. Янукович был приглашён в Кремль на незапланированную двухчасовую встречу с российским президентом Владимиром Путиным, который всего на полдня прилетел в столицу из Сочи. На следующий день прошли встречи с председателем российского правительства М. Фрадковым, руководителями министерств и топливно-энергетического комплекса России.
После переговоров В. Янукович заявил о планируемом скором начале работы межгосударственной комиссии Ющенко - Путин, которая за полтора года после объявления о её создании (март 2005) так ни разу и не собралась. Подобное внимание российской стороны позволило наблюдателям сделать вывод о том, что Янукович закрепляет за собой статус первого лица в украинской системе власти - эффективного, прагматичного и ответственного политика, которому в отличие от В. Ющенко удастся наладить нормальные отношения с российским руководством.
В течение следующего месяца проходили активные украинско-российские переговоры, в результате которых 24 октября 2006, в ходе визита российского премьер-министра М. Фрадкова в Киев в рамках первого заседания межправительственного комитета по вопросам экономического сотрудничества украинско-российской межгосударственной комиссии Ющенко - Путин, была объявлена цена газа для Украины в 2007 году - RosUkrEnergo и "Укргаз-Энерго" договорились о том, что Украина купит не менее 55 млрд. кубометров среднеазиатского газа по цене 130 долларов за тысячу кубометров. Большинство наблюдателей сходится в мнении, что это приемлемая цена для украинской экономики (кроме того, это практически самая низкая цена газа на постсоветском пространстве). Успех переговоров позволил В. Януковичу ещё раз продемонстрировать свои способности в налаживании конструктивных отношений с Россией.