Основная масса населения занята торговлей, которая для многих азербайджанцев остаётся единственной сферой, где хоть что-то можно заработать. Поскольку в самой республике производство практически прекратилось, большинство товаров на рынке являются импортными и, соответственно, дорогими. Продукты питания в основном привозят из России, Турции и Ирана. Поэтому Баку считается одним из самых дорогих городов, опережая по этому показателю Стамбул, Санкт - Петербург, Прагу, Варшаву. Приобретший стабильность манат в июле 1999 года демонстрирует тенденцию к потере веса, а цены резко подскочили. Малый и средний бизнес, доходы от которого, наряду с поступлениями от продажи нефти, составляют основные источники государственного бюджета, не проявляет признаков сколько-нибудь заметного подъёма. Продолжает расти число безработных, что делает социально-экономическую ситуацию в республике взрывоопасной. В настоящее время жизненный уровень населения поддерживается только в Баку. В провинции пока ощутимых признаков экономического роста и улучшения жизни не наблюдается. Несмотря на определённое увеличение денежных доходов населения, основные средства к жизни зарабатываются либо за счёт торговли, либо за пределами Азербайджана, прежде всего в России.
Далеко идущие последствия для перспектив экономического развития Азербайджана могут иметь миграционные процессы, серьёзно сказывающиеся на демографической структуре населения. За период с 1989 года по 1997 года из Азербайджана выехало около 330 тыс. армян и более 220 тыс. русских. Важное значение имеет выезд за пределы республики различных категорий самого азербайджанского населения. По разным данным, в настоящее время только в России нашли пристанище от 1,5 до 3 млн. граждан Азербайджана. Это в основном наиболее дееспособные и предприимчивые люди, оказавшиеся невостребованными у себя на родине. В случае ухудшения российско-азербайджанских отношений могут возникнуть далеко идущие негативные последствия для Азербайджана.
Незаживающей раной для национального самосознания азербайджанского народа стали последствия карабахского конфликта: фактическое отделение и объявление независимости Нагорного Карабаха, потеря им ряда других территорий, в том числе Лачинского (в настоящее время Азербайджан не контролирует до 20% своей территории), большое число беженцев. Весьма трудной остаётся также проблема коммуникаций, связывавших основную территорию Азербайджана с эксклавом Нахичевань, отдаленной от него Арменией. Газопровод, линия электропередачи, автомобильная и железная дороги, проходившие сюда через армянскую территорию, оказались полностью блокированными, а попасть в Баку автобусом из Нахичевани можно только через территорию Ирана.
Негативно сказываются на экономике Азербайджана непосильное бремя военных расходов, значительные материальные потери и беженцы, связанные с карабахским конфликтом. Одной из самых трудных для республики является проблема беженцев, которые расселились в основном в городах (Баку, Гянджа, Сумгаит и Ханлер). По утверждению азербайджанских властей, число беженцев в республике сейчас составляет около 1 млн. человек. Причем четверть из них – бывшие жители Армении, а остальные – Нагорного Карабаха и прилегающих к нему областей, контролируемых в настоящее время армянскими войсками. На 8 млн. населения страны – слишком большая нагрузка, особенно если учесть, что значительная часть азербайджанских граждан живёт и работает в России. [6]
Социальное и экономическое положение в республике усугубляется невиданными масштабами коррупции и произвола государственных чиновников, которые приобрели огромные масштабы. По мнению многих наблюдателей, коррупция охватила все властные структуры и угрожает национальной безопасности. И это не удивительно, если учесть, что пример для остального общества и особенно корпуса чиновников дают те, кто входит во властные структуры. [7]
Для предпринимателей порой создаются условия, при которых успех или неудача экономической деятельности зависят от личных связей с президентскими и иными властными структурами. Фаворитизм, непотизм, кумовство, раздача разного рода льгот и, соответственно, разворовывание национального продукта стали неотъемлемыми атрибутами социальной и экономической жизни современного Азербайджана. В итоге коррупция и чиновничий произвол стали угрозой национальной безопасности.
Важнейшим показателем полного суверенитета любого государства является его способность осуществлять контроль над всей своей территорией и всеми проживающими на ней гражданами. Здесь определяющая роль принадлежит: армии, пограничным войскам и правоохранительные органам. В этом плане заслугой Г. Алиева следует считать то, что он, прежде всего, консолидировал и укрепил дезорганизованные и сверхполитизированные правоохранительные органы, поставив их всецело на службу своего режима.
В настоящее время вся реальная власть в стране сосредоточена в руках президента. Он – единственно значимая фигура в системе государственного управления, на которой замыкается механизм принятия решений практически по всем сколько-нибудь важным вопросам. Парламент, правительство и другие органы управления полностью подконтрольны президенту и являются исполнителями единоличной его воли. Составной частью политической жизни Азербайджана стали сообщения об антиправительственных заговорах, попытках государственных переворотов, аресты и политические процессы. Есть и внешний враг в лице Карабаха и Армении, или же реальные или мифические «происки Москвы», умело используемые в национал-патриотической риторике в целях укрепления существующего режима и расправы с его оппонентами. Одна из таких попыток государственного переворота состоялись 5 октября 1993 года в Баку, когда против президента восстали отряды полиции особого назначения, а затем – формирования, контролировавшиеся С. Гусейновым. Попытка переворота была подавлена. Причём руководство азербайджанских спецслужб утверждало, что за Гусейновым стояла российская военная разведка, конкретно – Главное разведывательное управление (ГРУ).
С самого начала Азербайджанская Республика провозгласила курс на создание демографического государства и формирование демократического общества. В конституции республики, принятой 12 ноября 1995 года, зафиксированы общепризнанные в мире принципы, ценности и нормы политической демократии, такие как разделение властей, многопартийность, права и свободы граждан и т.д. Правда, они не всегда в должной мере реализуются на практике. При всех возможных здесь оговорках важным достижением следует считать создание в Азербайджане многопартийной системы, несмотря на то, что во многом утвердившийся в республике партийно-политический плюрализм носит показной или витринный характер. Самой крупной и влиятельной в республике является партия «Новый Азербайджан», которая была образована в 1992 году, когда Г. Алиев в атмосфере эйфории победы Народного фронта вынужден был удалиться в Нахичевань. Она объединила самые различные группировки – от неокоммунистов до членов небольших национальных партий и обществ. В настоящее время эта группа является наиболее влиятельной в команде Г. Алиева. Со времени объявления Азербайджана независимым государством в стране четыре раза проходили президентские выборы. Лишь третьему по счёту президенту Азербайджана Г. Алиеву удалось остаться президентом на весь срок избрания. 12 декабря 1999 года в Азербайджане впервые прошли муниципальные выборы. В них приняли участие 52,6% избирателей. Из общего числа кандидатов 50,4% - независимые, а 49,6% - представители различных политических партий. Среди наблюдателей были представители 29 политических партий, общественных объединений, обществ и центров. Наблюдатели от Совета Европы в своём заявлении сочли выборы состоявшимися, отметив, что делегация СЕ высоко оценивает проведение муниципальных выборов, охарактеризовав это событие как первый шаг в установлении местной демократии в республике. Но формирование и институционализацию органов местного самоуправления нельзя считать уже свершившимся фактом.[8]
3. Перспективы взаимодействия Азербайджана и России
История показывает, что народы Азербайджана и России всегда жили, и будут жить с ощущением взаимного уважения друг к другу. Несмотря на то, что наши культурные ценности и традиции абсолютно разные, мы научились уважительно относиться к различиям в нашем мировоззрении. Приятно осознавать, что развитию культурных традиций Азербайджана уделяется внимание на федеральном, и даже на международном уровнях. А возникающие проблемы всегда находятся в центре двустороннего политического диалога. С полной уверенностью можно сказать, что сегодня на российской земле выросло много азербайджанцев, но никто из них не утратил тяги к своей культуре, которая формировалась на протяжении нескольких тысячелетий. На территории Российской Федерации азербайджанская диаспора является одним из самых крупных и инициативных представительств. Во многом это заслуга российского правительства, которое даёт возможность нашим согражданам раскрывать свои возможности на российской земле. Правительством наших стран делается очень многое, чтобы укрепить культурные и экономические связи. Многие творческие проекты, которые реализуются нашими совместными усилиями, могут обогатить знания двух народов о жизни друг друга. Только так наши отношения на культурном уровне, да и не только, могут стать более эффективными. Культурное и торговое взаимодействие России и Азербайджана всегда занимало особое место в отношениях между нашими странами. А развитие подобных программ – это забота о будущем партнёрстве между Азербайджаном и Россией на несколько десятилетий в перёд.[9]