Проблема парламентской реформы. Глава правительства Т. Блэр предложил палате лордов отменить принцип наследственности, т.е. право лордов на наследование кресла в Вестминстере. После долгих дискуссий лорды отменили право наследования и открыли тем самым премьер-министру возможность дальнейшего реформирования, как палаты лордов, так и всей структуры британского парламента. Ликвидация института наследственных пэров способствовала укреплению представительных органов власти и нанесла удар по позициям республиканцев. Произошли перемены и в нижней палате парламента. Впервые с 1337 г. спикером нижней палаты была избрана женщина – Э.Бутройд, а число женщин в палате общин выросло до 120 чел., что составляет 18% от общего количества депутатов. В целом же палата общин стала работать более эффективно, чем все предыдущие составы парламента. Еще одним событием стала ликвидация кабинетом министров в 2003 г. поста лорда-канцлера, который существовал с 605 г.
Лейбористы выполнили еще одно предвыборное обещание – передачи части законодательных функций британского парламента местным органам власти. В Шотландии и Уэльсе впервые за последние 300 лет были проведены выборы в местные парламенты и избраны местные правительства.
С 1997 г. после победы Лейбористской партии на парламентских выборах Т. Блэр назначил министром финансов Г. Брауна, которому удалось провести в высшей степени успешные финансовые реформы, добиться открытости британской экономики, не вступая в зону евро. Британия значительно опередила большинство стран «континентальной Европы» по темпам роста ВВП. Г. Браун приобрел в стране и партии огромную популярность, его сторонники добивались досрочной отставки Т. Блэра и передачи полномочий Г. Брауну, что и произошло 27 июня 2007. В 2007 г. Т. Блэр досрочно ушел с поста лидера Лейбористской партии и премьер-министра и был назначен полномочным представителем рабочей группы по Ближнему Востоку.
2.2 Внешняя политика Великобритании
Приоритетами во внешней политике Великобритании являются:
Стратегическое партнерство с США;
Полноправное членство в европейском сообществе;
Главная роль в Содружестве наций (бывшие колонии и доминионы – 54 государства).
Внешнеполитическая доктрина «трех кругов» - США, Европа, Содружество наций – была предложена У.Черчиллем и до сих пор является основой внешней политики Англии. Внешнеполитическая концепция консерваторов в годы правления М. Тэтчер заключалась в возрождении статуса Великобритании в качестве великой державы. Д. Мейджор продолжил прежний курс и добивался более тесного сотрудничества с США – была поддержана политика США на Ближнем Востоке (операция «Буря в пустыне»). Д. Мейджор выступил сторонником поэтапной интеграции в единые структуры ЕС, за что его критиковали в правительстве.
Правительство Т. Блэра не изменило внешнеполитического курса. В 1999 г. Великобритания приняла участие в разрешении Балканского конфликта.
После террористического акта 11 сентября 2001 г. Англия одной из первых заявила, что окажет любую поддержку в борьбе против международного терроризма, поддержала подготовку США к свержению режима Саддама Хусейна в Ираке.
Т. Блэр предпринял меры по более глубокой интеграции Великобритании в Евросоюз, подписал Амстердамский договор по совершенствованию интеграционных программ, поддержал Социальную хартию ЕС.
Также Великобритания уделяет большое внимание развитию отношений с Россией. В последние годы Англия стала одним из главных партнеров России в сообществе западных стран, что, безусловно, не может не способствовать укреплению взаимопонимания между двумя странами.
Таким образом, современная Великобритания (Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии) является ведущим политическим и экономическим государством в Европе.