· ограниченность финансово-экономических, технологических и людских ресурсов, присущая малым развивающимся странам, большая зависимость от внешних факторов роста;
· практически отсутствие главного энергетического ресурса – нефти (исключение – Гватемала) и связанное с этим удорожание импорта при периодическом падении цен на экспортные кофе и бананы (подчас ниже себестоимости). Обострение международной конкуренции в совокупности со стихийными бедствиями предопределили низкие темпы роста, иногда даже прироста населения;
· важное геостратегическое положение субрегиона, расположенного на стыке двух океанов, пресечение путей и Северной в Южную Америку. Отсюда особенно пристальное внимание США к этому перекрёстку, их опасения, что здесь может сформироваться солидарный блок, способный проводить самостоятельную согласованную политику.
Тема интеграции присутствовала на всех субрегиональных форумах последнего десятилетия ХХ в. И начала нового столетия. Рыночная либерализация привела к тому, что темпы роста блоковой экономики едва превышали 1%, доля внутризональной торговли снизилась до 15%, экспортная структура стала менее разнообразной, а между членами сообщества нарастала конкуренция. Торможение наметилось и в базисных проектах – создание единой энергетической системы было отодвинуто на 2007 год, для его завершения были необходимы 320 млн.долл. со стороны сообщества и 240 млн. обещал МАБР. После строительства Панамериканского шоссе проект сообщающейся электроэнергетической системы стал важнейшим в планах субрегиональной интеграции.
Несмотря на экономический застой, внимание мировых центров к этому стратегически важному блоку не ослабевало. Немалый интерес к ЦАИС наблюдается со стороны Евросоюза. В результате многочисленных совместных конференций в 2003 году принято решение укрепить сотрудничество с упором на создание в будущем общей зоны свободной торговли. Традиционно главный интерес к ЦАИС проявляли США, с помощью различных рычагов привязавшие к себе это важное рыночное пространство, занимающее в торговле 3-е место после Мексики и Бразилии и с которым у них постоянный актив торгового баланса – экспорт 8 млн.долл., импорт - 4 млн. долл. [4] Одно из свидетельств активной здесь позиции США – визит президента Дж.Буша в Сальвадор в марте 2002 г., по поводу возможности подписания соглашения о совместной зоне свободной торговли. Переговоры проходили в атмосфере многочисленных протестов в стране и субрегионе. Представители профсоюзов и крестьянских организаций утверждали, что зона свободной торговли приведёт к усилению несправедливой конкуренции с и без того уже почти истреблённым национальным производством, вместо создания новых рабочих мест вырастет безработица. Сторонники зоны заявили, что Центральная Америка не может плестись позади, когда мир движется к упразднению всех торговых барьеров.
Последующие переговоры между представителями США и ЦАИС проходили в Коста-Рике в начале 2003 года. Высказывались опасения гибели мелкого и среднего производства в противоборстве с американским бизнесом. Особую тревогу вызывало субсидирование сельского хозяйства Соединёнными Штатами, что ставит местных фермеров в тяжёлое положение, поскольку аграрный сектор остаётся основой экономики субрегиона.
Значительный резонанс имел четвёртый Межамериканский форум, состоявшийся в середине 2003 года в городе Тегусигальпа (Гондурас) и посвящённый проблемам свободной торговли, где присутствовали представители стран Латинской Америки, а также Африки и Европы. На нём активно обсуждались деятельность ТНК («Зона свободной торговли – инструмент накопления капитала транснациональными компаниями»), выгоды северного гиганта («ЗСТ – часть новой стратегии безопасности США»), критиковались аспекты намечавшейся зоны свободной торговли.
Трудные напряжённые поиски компромиссов завершились подписанием в мае 2004 года между США и шестью странами соглашения о создании зоны свободной торговли КАФТА; в августе к нему присоединилась Доминиканская Республика. Для вступления этого документа в силу требовалась ратификация его обеими сторонами, что в Латинской Америке не всегда происходит легко и быстро: соглашение вступило в силу 1 января 2009 года. Последней страной, ратифицировавшей документ в 2007 году, была Коста-Рика. [6]
Проблему общей региональной интеграции было бы неправильно рассматривать вне контекста общих взаимоотношений Латинская Америка – США. Северный гигант остаётся для латиноамериканских стран ближайшим и емким рынком сбыта и поставщиком технологии, пусть и не первого поколения. Рассматривая перспективы региональной интеграции, следует учитывать в первую очередь такой фактор, как относительное ослабление главного внешнеэкономического партнера Латинской Америки. За относительно приемлемыми темпами роста ВВП США, продолжающимся притоком зарубежных инвестиций скрывается немало негативных процессов. Возникшие тенденции к ослаблению доллара, делают перспективы развития Соединенных Штатов весьма туманными. А это может, так или иначе, означать уменьшение давления на Латинскую Америку.
Идея объединения двух Америк возникла у США ещё в 60-е годы ХХ в., но тогда она не получила поддержки Латинской Америки, стремившейся идти своим объединительным путём. В результате США длительное время предпочитали действовать там по формуле двухсторонних связей, считая её наиболее эффективной для себя. Постепенно отношение США к интеграции как фактору стабилизации их неспокойного тыла менялось, особенно в связи с перспективой создания ВАЗСТ (Всеамериканская зона свободной торговли). Структурирование экономики и политики в Западном полушарии под их эгидой становилось все более значимой целью. [4]
В 1990 г. президент США Дж. Буш выдвинул ряд инициатив для привлечения к сотрудничеству южных соседей. Первая встреча в верхах, где обсуждалась конкретная задача создания ВАЗСТ, состоялась при президенте Клинтоне в конце 1994 г. в Майями. На этом саммите 34 страны Северной и Южной Америки (кроме Кубы) решили посредством постепенной ликвидации торговых барьеров обосновать неизбежность формирования полупланетарной финансово-экономической зоны с населением свыше 800 млн. человек и ВВП более 12 трлн. долл. к 2005 г. Рассчитанный ни 10 лет интеграционный путь был непростым. В 90-е годы объединение казалось предсказуемым и понятным, учитывая, что США в то десятилетие переживали неординарный по продолжительности и содержанию подъем экономики (высокие темпы роста при низкой инфляции). Взять на довольствие, если потребуется, весь "комплект" южных соседей, включая страны, обремененные финансовыми трудностями, - такая задача казалась вполне решаемой. К тому же вступившая в действие в 1994 г. зона НАФТА тогда обнаруживала явный динамизм. Некоторое неудобство создавал лишь Меркосур, предлагавший особый путь вхождения в полупланетарное сообщество. Иное положение складывается в начале XXI в.: крупные дефициты госбюджета, торгового и платежного баланса по текущим операциям, большой внутренний и внешний долг. Супергигант стал обнаруживать слабости и в других областях: замедление темпов роста, трудности на фондовых биржах, в инвестиционной сфере, неприятности с оттоком краткосрочных капиталов. В Целях приостановки рецессии ФРС в 2001 г. более 10 раз снижала учетную ставку (подобного не было в кризисные 1990-1991 гг.). Валовой федеральный долг в 2004 г. достиг 7 трлн. долл. и продолжал расти.
В этих обстоятельствах отношение США к интеграции с Латинской Америкой стало не таким однозначным, как в предшествовавшее десятилетие. Изменились приоритеты их геополитических интересов, на передний план выдвинулись ближневосточные проблемы, в том числе азиатские. Переговоры в рамках ВАЗСТ замедлились, отодвинулись на второй план, уступив место институциональным контактам по схеме страна-страна или страна-субрегион, например США-ЦАИС. [5]
Ход, характер и накал переговоров во многом стали зависеть от двух основных аспектов: от содержания внешнеполитических обещаний в период предвыборной президентской кампании 2004 г. в США, их последующего претворения в жизнь и от уровня компромиссов с лидерами МЕРКОСУРа. Одно из острых разногласий между США и МЕРКОСУРом связано с американскими сельскохозяйственными субсидиями. Опасения вызывает также общий разрыв в конкурентоспособности экономик. Многомиллиардные субсидии, официально предоставляемые американским фермерам правительством США с 1985 г., когда была обнародована Программа стимулирования товарного экспорта, также беспокоит латиноамериканцев. Программа, первоначально рассчитанная на 3 года, затем продлевалась, это упрочивало конкурентные позиции американских экспортеров. Сильная поддержка государством сельского хозяйства США, причем не только путем непосредственного финансирования, тоже способствует развитию объединительных процессов в Латинской Америке.
Ни на конференциях министров торговли государств Западного полушария, ни на совещаниях в рамках ВТО (особенно на встрече в Канкуне в середине 2003 г.) не удалось преодолеть противоречия, вызываемые аграрным протекционизмом. По мнению представителя Бразилии, именно он тормозит дальнейшее продвижение в сторону ВАЗСТ. На встрече в верхах в г. Пуэбла (Мексика), состоявшейся в феврале 2004 г., представитель США заявил, что защита американского сельского хозяйства не может быть предметом переговоров. [4]
Непросто складываются отношения США с Чили, второй страной после Мексики, с которой в 2003 г. заключено соглашение о свободной торговле. Озабоченность по поводу проблем, сопряжённых с полупланетарным блоком, в общей форме высказал президент Венесуэлы У. Чавес. Он заявил о необходимости пересмотра модели ВАЗСТ, которая в нынешней форме позволила бы США официально главенствовать над своими южными соседями. По его мнению, следует учитывать весьма различный уровень развития договаривающихся сторон и масштаб накопившихся у них острых социальных проблем. В противном случае государства региона окажутся в невыгодном, проигрышном положении, а посему не следует торопиться с формированием общей торговой зоны. В совместном заявлении президентов Бразилии и Венесуэлы подчеркивалась важность координации действий южноамериканских стран для достижения сбалансированных результатов при переговорах в рамках ВАЗСТ. На встрече в верхах в Монтеррее (Мексика) в начале 2004 г. лидер Венесуэлы заявил, что "ВАЗСТ - это не цель, а путь". В данном виде этот проект непригоден для Латинской Америки, поэтому ей нужно искать соответствующую альтернативу. Президент предложил отложить на 10 лет подписание соответствующего соглашения, что позволило бы сократить существующий опасный разрыв между будущими партнерами. В организационном плане президент Бразилии высказался за формирование в Западном полушарии объединения по формуле «союз союзов». А руководитель Аргентины для успешного функционирования ВАЗСТ посчитал целесообразным, чтобы США разработали для Латинской Америки свой «План Маршалла», как они это сделали для Европы после Второй Мировой Войны.