По мнению Семенова К.А. («Международная экономическая интеграция»), центральным положением Единого европейского акта является указанная в нем цель создания единого европейского рынка как пространства без внутренних границ, в котором обеспечивается свободное движение товаров, услуг, капиталов и гражданских лиц. Для конкретизации идеи создания Общего рынка стороны выдвинули более 300 предложений для устранения различных барьеров на пути свободного межгосударственного передвижения товаров, услуг и факторов производства. В частности, было намечено ликвидировать следующие барьеры:
· физические в виде пограничных таможенных постов и паспортного контроля;
· технические, обусловленные различиями в стандартах и непризнанием образовательных сертификатов;
· фискальные, находившие свое выражение в различных системах налогообложения.
Единый европейский рынок действует в определенных рамках, установленных ещё Римским договором. Этот документ запрещает странам Европейского сообщества заключать какие-либо союзы, которые наносят ущерб функционированию Общего рынка. Не разрешены также любые соглашения между разными национальными предприятиями или их ассоциациями, действия которых могут воспрепятствовать или ограничить развертывание конкуренции между странами Единого внутреннего рынка.
Автор данной работы выяснил, что становление Общего рынка, обеспечившего под защитой единого внешнего тарифа свободу межстранового передвижения товаров, услуг и факторов производства, потребовало значительного повышения организационного уровня межгосударственной координации экономической политики стран ЕЭС. Этот более высокий уровень координации обеспечивают периодические совещания глав государств и правительств стран-членов Сообщества, а также частые встречи руководителей министерств финансов, центральных банков и других экономических ведомств, опирающихся в своей работе на постоянно действующий секретариат.
По мнению автора данной работы, создание Общего рынка – это весьма примечательное явление в мировой практике. Впервые в мире усилиями нескольких стран сформирован единый внутренний рынок с населением в 340 млн. человек и равнозначный по объему взаимного обмена стран-членов примерно одной пятой взаимного экспорта [1, 15]. Это не замедлило сказаться на итогах экономического развития всей интеграционной группировки. Ее участники получили возможность в условиях резко возросшего единого экономического пространства использовать выгоды массового производства, появились новые стимулы для оживления деловой активности и ускорения научно-технического прогресса, создана база для сокращения расходов на межстрановые экономические связи. Оживление экономической ситуации побудило фирмы США и Японии увеличить свои инвестиции в страны ЕЭС, чтобы обойти их внешнеторговые таможенные барьеры.
Четвёртый этап экономической интеграции – полная интеграция с единой экономической политикой, общей валютой и органами наднационального регулирования. По мнению авторов учебной литературы, достижение этого уровня интеграции (политико-экономического союза) предполагает, что вступающие в него государства, с учетом достигнутых результатов прежних этапов интеграции, договариваются о проведении совместной торговой, а затем и в целом экономической политики по отношению к третьим странам, а также об унификации систем регулирования экономики. Данная ступень интеграции предполагает согласование внешней политики стран-участниц, что дает еще более широкие возможности для взаимовыгодного объединения сил и средств в интересах хозяйственного развития всего союза в целом и каждой из стран-участниц.
Четвертый этап западноевропейской интеграции начинается в 1993 г. и продолжается до сих пор. С 1993 года ЕЭС стало именоваться Европейским Союзом. По мнению автора данной работы, по сравнению с другими этапами четвертый этап западноевропейской интеграции не только включает больше стран, но и является ее самым высоким уровнем, так как в это время интеграция превращается в Экономический союз.
Семенов К.А. утверждает, что Экономический союз 27 стран Западной Европы предусматривает соблюдение следующих требований:
1) полная свобода перемещения товаров, услуг, капиталов и рабочей силы;
2) необходимость проведения политики поощрения конкуренции на всем едином экономическом пространстве, что позволяет устранить препятствия к доступу на рынок и нарушения в его функционировании вследствие поведения как частных, так и государственных хозяйственных агентов;
3) поощрение общей политики, направленной на структурное выравнивание и региональное развитие, чтобы способствовать оптимальному распределению ресурсов и процветанию всего союзного пространства, особенно регионов, которые находятся в неблагоприятных условиях;
4) координация макроэкономической политики, в том числе применение ограничительных правил относительно объема и финансирования национальных бюджетных дефицитов, а также осуществление определенной налоговой гармонизации;
5) преодоление различий в разных национальных экономических параметрах.
На четвертом этапе западноевропейской интеграции естественно возникает потребность в органах, наделенных полномочиями не просто координировать действия и наблюдать за экономическим развитием стран-членов, но и принимать оперативные решения от всей группы интегрирующихся стран. Их правительства передают часть своего государственного суверенитета общим надгосударственным органам. Эти межстрановые органы с наднациональными функциями обладают правом принимать решения по вопросам развития интеграции без согласования с правительствами стран-членов объединения. В рамках ЕС, согласно Маастрихтскому договору, основные направления экономической политики стран-членов в процессе создания Экономического союза определяются Советом Министров этой организации. Совет Министров обязан контролировать процесс экономического развития в каждой стране-участнице ЕС и при нарушении обусловленной экономикой политики принимать соответствующие меры. При этом особое внимание контролеры уделяют исполнению государственного бюджета.
Экономический союз стран-членов ЕС неотделим от их валютного союза. Валютная интеграция, как показало исследование, началась еще в 70-е годы, когда страны находились на этапе развития Таможенного союза. Решение о создании Европейской валютной системы (ЕВС) стороны приняли в конце декабря 1978 г., а с 13 марта 1979 г. она начала действовать, преследуя следующие цели:
· установить повышенную валютную устойчивость внутри Союза;
· стать основным элементом стратегии роста в условиях стабильности;
· упростить единение направлений экономического развития и придать новый импульс европейскому процессу.
Маастрихтский договор стран-членов ЕС 1991 г. принял решение о переходе к единой валюте. Договор предусматривал следующие необходимые для участия в ЕВС условия, которые должны были подготовить почву для введения единой валюты:
1) годовая инфляция не может более чем на 1,5% превышать уровень, усредненный по трем странам ЕС с наибольшей стабильностью цен;
2) предел колебания обменных курсов национальных валют устанавливается в 2,25%;
3) дефицит государственного бюджета должен составлять не более 3% ВВП, а госдолг – менее 60%;
4) средний размер банковского процента должен быть не выше 2% среднего уровня по трем странам ЕС с наиболее низкими процентными ставками [5, 65].
На заседании представителей 15 стран-членов ЕС в Мадриде в декабре 1995 г. было принято решение называть единую европейскую валюту «евро» и определены основные этапы ее введения.
1 января 1999 года были установлены неизменные обменные курсы для валют стран-участниц зоны евро. Страны-члены евро начали осуществление общей валютной политики.
Автор данной работы выяснил, что прообразом графического символа евро послужила греческая буква эпсилон, которая соотносится с первой буквой слова “Европа”. Параллельные линии говорят о стабильности евро.
Единая европейская валюта стала одной из самых сильных в мире. Бесспорно, она увеличила конкурентоспособность товаров и услуг стран-членов ЕС в борьбе за рынки с США и Японией. Введение евро повысило интерес инвесторов всего мира к ЕС. Переход к евро кардинально изменил финансовую ситуацию всего мира.
Итак, в результате проведенного исследования мы можем прийти к выводу, что процесс экономической интеграции, как и любой другой процесс в мире, имеет свои этапы протекания. На каждом этапе экономической интеграции все больше углубляются связи между странами-участницами этого процесса, развиваются торговые, политические взаимоотношения, формируются общие средства ведения внешнеторговой политики по отношению к странам, не входящим в данную группировку.
Что же касается экономической интеграции в Западной Европе, то можно отметить, что главной ее особенностью является то, что западноевропейская интеграция прошла через все этапы развития интеграции: зону свободной торговли (во время которой страны-участницы упраздняют взаимные торговые барьеры, но сохраняют полною свободу действий в экономических связях с третьими странами; также в это время началась разработка единой сельскохозяйственной политики); таможенный союз (во время которого страны не только сохранили свободную беспошлинную торговлю между собой, но и ввели единый таможенный тариф для стран); экономический союз, становление Общего рынка (который обеспечил свободу межстранового передвижения товаров, услуг и факторов производства) и период формирования заключительного этапа, который продолжается и в настоящее время. В этот период продолжила развиваться валютная интеграция (была введена единая валюта – евро); страны договариваются о проведении совместной торговой, экономической политики по отношению к третьим странам.