Европа — единственная часть света, на которой в последние десятилетия площадь лесов увеличивается. И это происходит невзирая на высокую плотность населения и на жестокий дефицит продуктивных земель. Давно осознанная европейцами необходимость предохранять свои весьма ограниченные земельные ресурсы и плодородные почвы от эрозионного уничтожения и регулировать паводковый сток выразилась в том, что были переоценены средозащитные функции лесных насаждений. Поэтому неизмеримо выросли по своей значимости почво- и водоохранная роль леса, его рекреационное значение.
Европа располагает густой воднотранспортной сетью (судоходными участками рек и каналами) обшей протяженностью свыше 47 тыс. км. Сеть водных путей достигла во Франции почти 9 тыс. км, в Германии — более 6 тыс. км, в Польше — 4 тыс. км, в Финляндии — 6,6 тыс. км.
Самая крупная река Европы — Дунай; она пересекает территорию восьми государств и ежегодно перевозит свыше 50 млн т. грузов. Его водосборный бассейн отличается сложностью в климатическом и морфологическом отношении. Наиболее труднопроходимым был отрезок Дуная в районе прорыва Карпат. В начале 70-х годов был построен комплексный гидроузел Джердап (плотина, две ГЭС и судоходные шлюзы), улучшивший транспортные возможности реки.
Река Рейн, пересекающая территорию пяти государств, является основной транспортной артерией Западной Европы. Рейн и его притоки проходят через крупные индустриальные центры Германии (Северный Рейн — Вестфалия, Франкфурт-на-Майне и др.), Франции, Швейцарии, поэтому грузоперевозки по реке превышают 100 млн т в год.
Существует транс-европейская система судоходных каналов, связывающая между собой реки Среднеевропейской равнины — Буг, Вислу, Одру, Эльбу, Везер.
Природные ресурсы Азии
Страны Азии и ближнего Востока различны по своему социально-экономическому развитию и по степени освоения и рационального использования природных ресурсов. Одни из них разрабатывают комплексный подход к использованию природных ресурсов, который проявляется в учете и планировании исследования природных ресурсов, предотвращении расхищения природных богатств, в прогнозе возможных экологических последствий.
Страны Азии располагают крупными и разнообразными ресурсами полезных ископаемых, создающих мощную базу для развития независимой экономики. В Азии сосредоточена большая часть запасов нефти и газа мирового хозяйства, хромитов, олова и вольфрама. Большая часть добываемого сырья экспортируется. Единственной страной Азии, полностью зависящей от импорта минерального сырья, является Япония.
Ряд стран не выработал собственную, научно обоснованную концепцию использования природных ресурсов, которую зачастую отождествляют только с экспортом растительного и минерального сырья.
По сравнению с другими регионами земного шара Азия в достаточной степени обеспечена всеми видами природных ресурсов, так как на нее приходится более 41% мировых запасов топливно-энергетического сырья. По потреблению энергии на душу населения она стоит на последнем месте в мире.На страны Азии приходится почти 2/3 мировых ресурсов олова и вольфрама и более 1/3 кобальта, 1/4 никеля, основные запасы графита, сурьмы, калийных солей ит.п. В то же время она располагает значительными территориями, еще не исследованными в геологическом отношении.
Азия обладает значительной долей мировых земельных ресурсов: 31% пахотных земель, 19,4% пастбищ, 63,4% орошаемых площадей и более половины мирового поголовья скота. Однако продуктивность земледелия и животноводства в регионе в целом низкая, поэтому сохраняется зависимость многих стран от импорта продовольствия.
Неравномерное обеспечение минеральным топливом отдельных стран делает особенно важной проблему гидроэнергетических ресурсов. В условиях слабого развития сухопутной транспортной сети в странах Азии особое значение приобретают водные пути.
Лесные ресурсы Азии составляют всего 12,1% мировых. Однако она занимает первое место по заготовке круглых лесоматериалов (33,7%) и древесины лиственных пород — 1/3. Страны Азии дают 65% мирового экспорта твердой древесины и 43,5% мировых заготовок дров. Крупнейшие страны-экспортеры древесины — Индонезия, Малайзия, Филиппины; основные импортеры — Япония и Южная Корея.
Так как для ряда стран древесина служит основным источником валютных поступлений, лесные ресурсы расходуются очень расточительно и неравномерно.
Ископаемые энергетические ресурсы Азии составляют 66,7% мировых запасов: 82,3 млрд т нефти, 37,5 трлн м3 газа. Площадь нефтеносных полей на ее суше 4 млн км2. В 19 гигантских месторождениях Аравийского полуострова находится почти половина мировых запасов нефти, т. е. столько же, сколько ее находится в 19 тыс. других месторождений мира. 23 млрд т нефти находится в Саудовской Аравии, 12,7 млрд т — в Кувейте, 13,0 млрд т — в Иране, 13,6 млрдт — в Ираке, 13,3 млрд т. — в ОЭА. Крупными запасами нефти располагают Индонезия, Китай. Значительные ресурсы нефти обнаружены в недрах Катара, Малайзии, Индии, Омана, Сирии, Брунея, относительно меньшие — в Пакистане, Бахрейне, Мьянме, Таиланде, на Филиппинах и острове Тайвань.
Для многих стран Азии характерны крупные месторождения, отличающиеся высокой рентабельностью добычи, качественными характеристиками и ценными свойствами извлекаемого сырья. Так, средний годовой дебет нефтяных скважин Ближнего Востока составляет от 680 тыс. т в Саудовской Аравии до 273 тыс. т в Катаре (против 1,1 тыс. т в промышленно развитых странах). Издержки добычи также в 25 раз меньше, чем в Северном море или на Аляске.
Обеспеченность гидроэнергоресурсами и степень их освоенности в странах Азии неравномерны. Япония, например, занимает пятое место в мире по выработке электроэнергии, а Лаос по производству энергии на душу населения еще недавно был на последнем месте в мире.
Опережающий рост производства гидроэнергии характерен для Индии, Малайзии, Турции, Непала, Афганистана. Это связано главным образом со сравнительно низкой стоимостью энергии, получаемой на ГЭС. Участие ГЭС в выработке энергии падает лишь там, где развивается атомная энергетика (как в Японии), либо имеются другие мощные источники энергии (нефть, газ). Наиболее богаты гидроэнергоресурсами влажные тропики с обильным стоком, где возможно строительство крупных водохранилищ и ГЭС, работающих на обеспеченном стоке. Однако в настоящее время гидроэнергоресурсы во влажных тропиках почти не используются.
По уровню обеспеченности населения водопроводом и канализацией (6%) страны Азии опережают, пожалуй, только страны Африки. Южная Азия по развитию водопроводной сети занимает последнее место в мире — только 36% ее жителей пользуются водопроводом. Ненамного выше этот показатель для Юго-Восточной и Восточной Азии — соответственно 42 и 52%. Самая высокая обеспеченность населения водопроводом в Юго-Западной Азии — более 75%.
Основные источники питьевой воды — реки, озера, пруды, колодцы, а в ряде стран — опресненная морская вода. Поверхностные воды густонаселенных районов сильно загрязнены промышленными бытовыми стоками. В реку Ганг у г. Варанаси ежедневно спускают 600 млн л неочищенных стоков, в реку Хугли у Калькутты — 2 млрд л'. Кроме того, в воды Ганга во время традиционных похоронных церемоний ежегодно сбрасывают 40 000 трупов людей и 60 000 трупов животных.
Из-за плохого санитарного состояния водопроводов в питьевой воде присутствуют болезнетворные бактерии, в том числе тифа, инфекционного гепатита, желудочных болезней и др. Это приводит к широкому распространению инфекционных заболеваний. Водопроводная и канализационная сеть развиты слабо. В Индии, например, только 57% городов имеют центральное водоснабжение и 7% — канализацию. Нормы водопотребления низкие — в Бомбее, например, 250 л/чел в сутки; потребности в питьевой воде удовлетворяются только на 55%.
В Юго-Восточной Азии системы водоснабжения развиты лучше. В полуостровной Малайзии имеются 240 тыс. предприятий по очистке воды и около 40 тыс. км водопроводных систем. Ежегодно бытовое водопотребление составляет около 1 млрд м3. Обеспечено водопроводом свыше 70% жителей.
В Индонезии к 2000 г. предполагается обеспечить водопроводной водой 75% населения малых городов и довести водоснабжение до 30 л/сут на человека. Большие трудности с водоснабжением испытывают Сянган и Сингапур. Сян-ган 1/3 всей используемой воды покупает в Китае, 1/3 составляют собственные воды, 1/3 получает в результате опреснения морской воды на одной из крупнейших в мире установок мощностью около 182 тыс.м3/ сут. Катастрофическое положение с водоснабжением сложилось в Сингапуре, который 80% всей пресной воды получает из Малайзии.
В Китае водопроводную воду использует лишь 15% сельского населения. 45 млн человек снабжается водой, имеющей избыточное содержание фторидов, 60 млн человек пользуются солоноватой водой и 150 млн человек — из загрязненных поверхностных источников.
Критическое положение с водоснабжением отмечается на юге равнины Канто в северной части Кюсю, на побережье Внутреннего моря, в зоне Киото — Осака — Кобе, агломерации Токио, которые испытывают дефицит воды в 6 км3.
Природные ресурсы Северной Америки
На территории Северной Америки расположены три государства: США, Канада, Мексика.
Изученность и освоенность природных ресурсов стран Северной Америки весьма неравномерны. Территория США исследована относительно хорошо, и маловероятно открытие крупных легкодоступных месторождений полезных ископаемых, за исключением Аляски и прилегающих шель-фовых территорий. В Канаде и Мексике открыты крупнейшие в мире месторождения калийных солей в провинции Ма-нитоба, богатые нефтяные месторождения на мексиканском шельфе. Важнейшая тенденция развития североамериканских государств — нарастание масштабов эксплуатации минеральных и энергетических ресурсов.