Несмотря на известные трудности, развитие экономического сотрудничества с Египтом продолжается. При содействии российских организаций осуществляется реконструкция цехов и модернизация основного технологического оборудования Хелуанского металлургического комбината, строительство и эксплуатация коксовой батареи на Хелуанском коксохимическом заводе, реконструкция стекольного завода в Шобре, ведутся работы по строительству горно-обогатительного комбината в Абу Тартуре.
Позитивное воздействие на развитие российско-египетских экономических связей оказала ратификация Парламентами обеих стран двух соглашений между Правительством Российской Федерации и Правительством Арабской Республики Египет: «О поощрении и взаимной защите капиталовложений» и «Об избежание двойного налогообложения и предотвращении уклонения от уплаты налогов в отношении налогов на доходы и капитал», которые вступили в силу соответственно 12 июня и 6 декабря 2000 г.
В последние годы динамика товарооборота с Египтом в целом отражала изменения в общем товарообороте России со странами дальнего зарубежья, которые проявились в заметном сокращении импорта и некотором повышении экспорта. Однако если рост российского экспорта в страны дальнего зарубежья примерно на 4% был обусловлен повышением цен на энергоносители в результате улучшения для России конъюнктуры мирового рынка, то экспорт в Египет увеличился благодаря наращиванию физических отгрузок черных металлов (стальной заготовки и листового проката), а также расширению номенклатуры поставляемых в АРЕ химических товаров за счет полимеров: этилена и пропилена.
Неблагоприятное в целом воздействие на динамику российско-египетского товарооборота оказывало также обострение в 1999–2000 гг. валютно-финансового положения АРЕ, для стабилизации которого египетское правительство было вынуждено пойти на использование как официальных, так и негласных мер по ограничению импортных закупок, ужесточив порядок открытия аккредитивов. Ряд египетских импортеров в 2000 г. информировал российских экспортеров о том, что Центральный банк АРЕ не выдает разрешения на открытие аккредитива, и некоторые из них, не сумев найти выхода из сложившейся ситуации, который не нарушал бы действующего в обеих странах законодательства, были вынуждены отказаться от выполнения контрактов.
Ухудшение валютно-финансового положения АРЕ отразилось и на объеме государственных закупок, в том числе и по линии Министерства обороны, являющегося основным потребителем российских машинно-технических товаров. В ходе переговоров с рядом российских поставщиков представители Главного управления вооружений министерства обороны АРЕ неоднократно сокращали объемы заявок, в отдельных случаях на 50% по сравнению с первоначальным уровнем.
Тем не менее и в условиях неблагоприятного финансового положения, обусловившего ощутимое замедление темпов прироста египетского импорта в целом, российские экспортеры в 1999–2000 гг. смогли существенно расширить свои поставки в АРЕ.
По данным Государственного таможенного комитета Российской Федерации (ГТК РФ), российский экспорт в АРЕ за 1-е полугодие 2000 г. возрос до 262,4 млн. долл. США, или на 26,2% по сравнению с аналогичным уровнем предыдущего года.
По оценке Торгпредства РФ в АРЕ, базирующейся на данных ГТК РФ и Центрального агентства мобилизации и статистики АРЕ, товарооборот российско-египетской торговли в целом за 2000 г. составил 465 млн. долл. США, в том числе российский экспорт – 460 млн. и импорт – 5 млн.
Впервые более чем за 10 лет увеличились и импортные закупки в АРЕ. По сравнению с уровнем 1999 г. товарооборот российско-египетской торговли возрос на 11,2%, при этом российский экспорт увеличился на 10,8%, а импорт – на 72,4%.
Рост российского экспорта в Египет в 2000 году был обусловлен как наращиванием отгрузок ряда поставлявшихся ранее товаров, так и продолжающейся диверсификацией структуры экспорта. Так, после весьма длительного перерыва, в наших отгрузках в АРЕ вновь появились подсолнечное масло и нефтепродукты, поставлявшиеся в 60–70-х годах, а также липецкие трактора, не экспортировавшиеся в Египет с середины 80-х годов, и другие товары.
Обращает также на себя внимание устойчивое присутствие в российских поставках в АРЕ в течение последнего времени такого традиционного раньше товара египетского экспорта в нашу страну, как хлопчатобумажные ткани.
Расширение номенклатуры и увеличение объемов поставок ряда сырьевых товаров и полуфабрикатов в Египет, которое и обусловило рост всего экспорта, происходило на фоне стагнации отгрузок машинно-технических товаров. Их экспорт в 2000 г. практически не изменился по сравнению с итогами 1999 года и составил примерно 60 млн. долларов США.
В результате действия этих двух факторов (увеличения поставок сырьевых товаров и полуфабрикатов и сохранения на неизменном уровне объемов отгрузок машин и оборудования) удельный вес машинно-технических товаров в российском экспорте в АРЕ в 2000 г. сократился до 13,1%.
Стагнация отгрузок машинно-технических товаров свидетельствует о том, что российские поставщики этой группы товаров продолжают зависеть от закупок своей продукции Министерством обороны АРЕ и до сих пор не смогли создать себе прочной базы на рынке машинно-технических товаров общегражданского назначения.
Причина этого, вероятно, кроется в отсутствии гибкости в сбытовой политике крупных российских производителей, использующих только одну форму экономических связей – торговлю готовой продукцией. Между тем от такого одностороннего подхода к развитию своих экономических связей с Египтом отказались уже не только крупные компании промышленно развитых стран, но и основные поставщики машинно-технических товаров из Украины и Белоруссии, успешно наладившие сборку поставляемых ими комплектующих на местных предприятиях. Дальнейшее промедление с перестройкой ведущими российскими экспортерами этой группы товаров своей работы в Египте грозит им полной потерей египетского рынка машинно-технических товаров общегражданского назначения.
Что касается российских закупок в Египте, то их рост произошел главным образом за счет расширения номенклатуры импорта, в которую впервые в истории нашей торговли вошли алюминиевая посуда и льняное волокно – столь же «экзотичный» для России импортный товар, как и хлопчатобумажные ткани для АРЕ, закупаемые египетскими компаниями в России. Среди других товаров, поступивших в 1999–2000 гг. из Египта, можно отметить цитрусовые и каркаде, импортировавшееся по статье «растения, используемые в парфюмерии и косметике», лаки и краски, смеси душистых веществ и кондиционеры.
Следующая ниже таблица дает представление об основных товарах российского экспорта в АРЕ в 2000 г.
| Наименование | Количество тыс. т | Стоимость млн. долл. |
| Полуфабрикаты из железа и стали | 916 | 125 |
| Пиломатериалы | - | 68 |
| Машины, оборудование и транспортные средства | - | 60 |
| Прокат плоский из железа и стали | 192 | 41 |
| Бумага и картон | 79 | 32 |
| Нефтепродукты | 141 | 31 |
| Прутки, уголки, профили из железа и стали | 135 | 25 |
| Полимеры винилхлорида, этилена и пропилена | 60 | 20 |
| Масло подсолнечное | 41 | 14 |
Заметное развитие получило и российско-египетское сотрудничество в области туризма. По оценке Министерства туризма АРЕ, в 2000 г. число российских туристов, посетивших Египет, возросло по сравнению с предыдущим годом на 13% и достигло 180 тыс. человек. С учетом того, что российский турист затрачивает в среднем на отдых в АРЕ примерно 500 долларов США, включая перелет, проживание и питание в гостинице, а также карманные расходы, их общие затраты составили в 2000 г. около 90 млн. долларов. Из этой суммы российские компании, осуществлявшие продажу туров и авиаперевозки, получили, по оценке, всего 27 млн. долл. США.
Возросло также и число египетских туристов, посетивших Россию. В 2000 г. оно достигло 600 человек, увеличившись по сравнению с предшествующим годом на 50%. Основным направлением египетского туризма в нашу страну являлся деловой туризм на ваучерной основе.
Ближайшие перспективы развития торговли, несмотря на определенные финансовые трудности в АРЕ и меры по ограничению импорта, представляются довольно благоприятными для увеличения российского экспорта. Однако после 2002 г. может усилиться воздействие негативных факторов и в первую очередь – сокращение импортных потребностей АРЕ по ряду ведущих товаров российского экспорта.
Так, в случае реализации проектов строительства металлургических комбинатов неподалеку от Асуана и Суэца и расширения существующих сталеплавильных мощностей, Египет если и не превратится в нетто экспортера черных металлов, то заметно сократит их импорт. В этой связи в середине следующего десятилетия можно ожидать усиления конкурентной борьбы на местном рынке черных металлов, в том числе стальной заготовки, являющейся в настоящее время основным товаром российского экспорта, а также ужесточения мер по защите местных производителей от конкуренции с импортной продукцией.
В результате наращивания местных производственных мощностей можно ожидать сокращения импортных потребностей и по многим другим товарам российского экспорта, в том числе пластмассам, экспорт которых в последние годы динамично возрастал, цементу, удобрениям и другим товарам.
Необходимо, однако, отметить, что наряду с сокращением импортных потребностей во многих товарах российского экспорта в АРЕ в следующем десятилетии будет наблюдаться и рост спроса на некоторые товары, входящие в число экспортируемой Россией продукции.