Министр обороны Моше Даян определил цели израильской политики по отношению к арабским беженцам как неизменность их статуса (сохранение их прав под опекой ООН) при изменении условий их проживания (при улучшении социально-экономической базы). Беженцы, как все жители территорий, могли свободно передвигаться, в том числе и по территории Израиля, и пользоваться благами, которые давала им политика "открытых мостов", проводимая руководством страны, позволяющая перемещаться с контролируемых территорий в Иорданию и заниматься торговлей. В результате политики "открытых мостов" жители Иудеи и Самарии получили возможность, как и до войны, экспортировать свою продукцию в Иорданию и через нее - в другие арабские страны; жители полосы Газы впервые получили возможность сбывать свою сельскохозяйственную продукцию на иорданском рынке.
На 24 Генеральной Ассамблее (1969) арабские лидеры преуспели в вербовке сторонников принятия следующей формулировки резолюции: "Проблема арабских беженцев возникла как результат отрицания их неотъемлемых прав по Хартии Объединенных Наций и Всеобщей декларации прав человека" и нового подтверждения "неотъемлемых прав народа Палестины" (Резолюция № 2535 (XXIV) от 10 декабря 1969 г., документ 18). По словам представителя Израиля в ООН Йосефа Текоа, это была "самая чудовищная резолюция, когда-либо принимаемая ООН"19. Впервые после 1949 г. Генеральная Ассамблея отошла от общепринятого характера резолюций по вопросам беженцев. Вторая часть резолюции № 2535 увязала эту проблему с "неотъемлемыми правами палестинского народа" и содержала явный антиизраильский подтекст. Резолюция была принята при 48 голосах "за", 22 - "против", 47 воздержалось. Теперь в документах ООН утверждалось, что проблема беженцев возникла не как результат военных действий, а в результате отрицания их неотъемлемых прав, обеспечиваемых Хартией ООН и Всеобщей декларацией прав человека. Израиль определил резолюцию № 2535, направленную на подрыв легитимности существования Израиля, как полное аннулирование предыдущей политики ООН. Очевидно, что он отклонил ее. Руководство страны не видело перспектив сотрудничества с ООН в решении палестинского вопроса и достижении справедливого и постоянного мира.
4 ноября 1970 г. Генеральная Ассамблея ООН большинством голосов приняла Резолюцию № 2628, которая повторяла вторую часть Резолюции № 2535, утверждая, что "уважение прав палестинцев является необходимым элементом установления справедливого и устойчивого мира на Ближнем Востоке". "Настоящее ухудшение тяжелой ситуации на Ближнем Востоке содержит угрозу миру и безопасности на международной арене, - говорилось в Резолюции… Ни одно территориальное приобретение, вытекающее из угроз применения силы, не может быть признано". В параграфе, названном "Положение на Ближнем Востоке", предписывалось воплощение в жизнь резолюции № 242 (1967) Совета Безопасности и вывод вооруженных сил Израиля с оккупированных территорий.
Очевидно, что эти требования не могли быть выполнены из-за отсутствия гарантий безопасности Государства Израиль.
Проблема беженцев обсуждалась не только в ООН, но и в рамках многосторонних переговоров при посредничестве США между представителями Израиля и арабских государств, а впоследствии и самих палестинцев. Так, вопрос статуса беженцев поднимался на международных конференциях: в 1949 г. в Лозанне, в 1950 г. в Женеве, в 1951 г. в Париже. Обсуждение вопроса возобновилось двадцать лет спустя - в декабре 1973 г. на конференции в Женеве после Войны Судного дня, в ходе израильско-египетских переговоров в сентябре 1978 г. и на Мадридской конференции в октябре-ноябре 1991 г. Если первые три конференции были направлены на достижение некоторого прогресса в решении вопроса о беженцах, то упоминание этой темы на конференциях и переговорах 70-х - 90-х годов имело преимущественно формальное значение, и ни одна из сторон не рассчитывала всерьез на изменение статус-кво. Перелом наступил в ходе переговоров в Кэмп-Дэвиде в июле 2000 г. и в Табе в январе 2001 г., когда правительство Эхуда Барака выразило готовность пойти на беспрецедентные уступки израильской стороны по вопросу о праве палестинских беженцев и их потомков на возвращение. Показательно, что арабские представители отклонили все израильские предложения по этому вопросу - как полвека назад, так и в ходе недавних переговоров.
После окончания войны в Заливе Госсекретарь США Джеймс Бейкер пытался устроить встречу сторон на международной конференции. Так состоялась конференция в Мадриде, которая проходила с октября по ноябрь 1991 г. Израиль потребовал, чтобы палестинские представители прибыли только из Газы и с Западного берега. Бейкер убедил арабские государства и палестинцев принять это условие взамен на компромиссы, требуемые от Израиля.
Двусторонние и многосторонние обсуждения затрагивали проблемы экономики, водных ресурсов, беженцев и разоружения. Когда израильская сторона впервые встретилась с палестино-иорданской делегацией, ее лидер, Хейдар Абед Эль-Шафи, потребовал возвращения беженцев по условиям резолюции № 194. Израиль незамедлительно это опротестовал. Обсуждение было коротким, и Израиль отказался вести двусторонние переговоры с палестинцами в течение последующих двух лет.
Два важных события предшествовали конференции в Кэмп-Дэвиде 2000 г. Первым стало подписание соглашения в Осло между Израилем и ООП в 1993 г. о принципах внутреннего самоуправления.
В статье VI третьего параграфа Соглашения о принципах внутреннего самоуправления (так называемого соглашения "Осло-1") говорилось, что вопросы, касающиеся проблемы беженцев, как и остальные наиболее сложные вопросы (о статусе Иерусалима, о будущем еврейских населенных пунктов на территориях Иудеи, Самарии и Газы, о границах будущего Палестинского государства и т.д.), будут обсуждаться только в рамках переговоров об окончательном урегулировании. В течение пятилетнего периода обсуждений стороны должны были прийти к взаимному доверию. Форма окончательного урегулирования не определялась.
В то время как официальные соглашения в Осло, детали которого были согласованы бывшим министром юстиции в правительстве Э. Барака Йоси Бейлиным и одним из виднейших палестинских лидеров Махмудом Аббасом (Абу-Мазеном), откладывали обсуждение проблемы беженцев на некоторый срок, была сделана попытка прийти к какому-либо конкретному решению данного вопроса. В частности, этому был полностью посвящен второй документ - соглашение Бейлина-Абу-Мазена.
Пункт 7 соглашения Бейлина - Абу-Мазена предполагал достижение сторонами взаимного понимания трудностей возвращения беженцев при условии, что ни одна из сторон не отказывалась от своих принципиальных взглядов на проблему.
В основном этот пункт соглашения был посвящен компенсациям, также в нем говорилось о механизме реабилитации беженцев. Основной его целью было убедить беженцев в том, что на практике осуществление их права на возвращение будет менее привлекательным и удобным, чем реабилитация палестинцев в третьей стране или настоящем месте жительства. При этом в соглашении Бейлина - Абу-Мазена не упоминались конкретные цифры, суммы или сроки, касающиеся беженцев. Иными словами, данный пункт имел скорее символическое значение.
Ни Абу-Мазен, ни Бейлин, ни другие участники встречи не подписали это соглашение, оно также не было и официально опубликовано. Его не поддержал Арафат, равно как и три израильских премьера. Так, Эхуд Барак не принял саму концепцию и также отклонил подобный документ, содержащий предложения по механизму решения проблемы беженцев, предложенный ему Бейлиным накануне Кэмп-Дэвида.
Впоследствии, когда это соглашение было опубликовано в израильских средствах массовой информации, Барак был раскритикован за то, что он не использовал его в Кэмп-Дэвиде, а Абу-Мазен был обвинен в том, что отказался от права беженцев на возвращение.
Переговоры в Кэмп-Дэвиде в 2000 г. стали местом первого практического обсуждения лидерами Израиля и палестинцев проблем беженцев и других вопросов, отнесенных к сфере так называемого "окончательного урегулирования". По своему уровню эта встреча была самой значимой среди когда-либо проводившихся между Израилем и палестинцами - при участии израильского премьер-министра Э. Барака, председателя Палестинской администрации Я. Арафата и при посредничестве президента США Б. Клинтона.Э. Барак, который, по мнению и сочувствующих ему, и критиков, действительно стремился к заключению соглашения, преуспел на конференции, убедив Клинтона поддержать израильскую инициативу вместо условий, выдвинутых палестинцами.
Президент США Б. Клинтон, принимавший активное участие в переговорах, изложил свои мысли по поводу решения проблемы палестинских беженцев. На встрече с палестинской делегацией в Белом Доме он заявил, что по историческим причинам палестинским лидерам будет сложно отказаться от претензий к закону о возвращении и что он понимает отказ Израиля признать право палестинцев на возвращение, расценивая его как угрозу еврейскому характеру государства25. Клинтон сказал: "Я полагаю, что разногласия в большей степени касаются формулировок нежели того, что произойдет на практике. Я верю, что Израиль готов признать моральный и материальный ущерб, причиненный палестинскому народу в результате войны 1948 г., и необходимость содействовать международному сообществу в решении проблемы".
Американский президент предложил определенные рамки для решения проблемы беженцев, включающие создание международного комитета для проведения в жизнь всех аспектов урегулирования, таких как выплата компенсаций, расселение, репатриация и т.д. США тем временем будут готовы руководить международными усилиями по оказанию помощи беженцам. Любое решение, по мнению Клинтона, должно быть принято на основе взаимного согласия и вести к созданию двух государств для двух народов.