Наряду с национальными системами функционируют международные сети спутниковой связи. Крупнейшей международной организацией, на долю которой приходится более 80% телефонных разговоров между континентами, является «Интелсат», созданная в 1964 г. и объединяющая 117 стран. Ей принадлежат 17 спутников связи, и она использует свыше 700 наземных станций. С 1980 г. действует «Инмарсат» — морская спутниковая организация, в которую входят 69 членов. Она использует четыре действующих спутника и обеспечивает 25 тыс. потребителей в основном в традиционной для нее форме: судно — берег.
В 80-е годы появилась местная подвижная связь, которая растет быстрыми темпами. В начале 90-х годов было 7,8 млн. переносных телефонов, но уже в начале 1994 г. стало 34 млн., в том числе в Западной Европе — 8,9 млн. телефонов. Быстрый рост спроса на персональную подвижную связь означает, что в конце века половина телефонных разговоров будет осуществляться через переносные телефоны.
Этот вид связи также становится международным. Группа международных консорциумов включилась в гонку по созданию глобальных мобильных телефонных систем. Лидерами выступают «Иридиум» — консорциум, ведомый американской «Мотороллой», и «Инмарсат-П» — дочерняя компания международной спутниковой организации, базирующейся в Лондоне. В частности, проект глобальной спутниковой системы «Иридиум» предполагает размещение на низких круговых околоземных орбитах 66 космических аппаратов. Данная система должна обеспечить глобальную персональную связь с помощью портативных абонентских устройств, предоставляя услуги телефонной и факсимильной связи.
Отмеченные изменения в инфраструктуре телекоммуникаций открыли дорогу многим новым возможностям использования связи. Первичные сети связи служат основой для построения вторичных информационных сетей. Информационные сети, осуществляющие передачу данных между получателями и ЭВМ и ЭВМ между собой получили название компьютерных или информационно-вычислительных сетей. С их помощью передаются данные, организуются компьютерные телеконференции, обеспечивается доступ к информационным ресурсам и банкам.
В создании информационных сетей в наибольшей степени преуспели США, европейское предпринимательство оказывается в невыгодном положении. В США созданы сети, охватывающие практически весь мир. Так, «Интернет» имеет 5 млн. базовых, принимающих ЭВМ, которые объединены в мировую сеть. Предпринимательские услуги занимают основное место, опережая услуги учебным заведениям. Наиболее широко сеть «Интернет» используется для электронной почты, это наиболее дешевый вид международных коммуникаций.
В Японии с 1987 г. функционирует комплексная информационная система, объединяющая национальные сети телефонной, факсимильной и телексной связи между фирмами и организациями. Крупнейшей из этих сетей является «Кептин». В настоящее время решается задача создания региональной коммутационной системы Восточной Азии.
Отмеченное выше неравенство в средствах связи дополняется несбалансированным состоянием самих информационных ресурсов и их неравномерным распределением между странами, которое не менее важно, чем распределение продуктов питания или энергии. Отношение потоков информации между индустриальными и развивающимися странами оценивается как 100:1.
Внедрение новой техники и технологии приводит не только к росту объема услуг связи, но и к снижению издержек производства в результате увеличения передающих мощностей. Издержки на телефонные разговоры в конце 80-х годов снижались ежегодно на 10%. Технические возможности воспроизводить и передавать информацию развиваются быстрее, чем способность организационно использовать их. В традиционной связи цена развития новых поколений систем нередко превышает 1 млрд. долл., а жизненный цикл этих систем под влиянием конкуренции становится все короче. Для обеспечения стабильных позиций компании должны иметь примерно 15% того или иного рода услуг. В этом случае они оправдывают затраты на НИОКР и получают прибыль. В результате конкуренция на мировом рынке информационных услуг усиливается, быстрыми темпами возрастают расходы крупнейших компаний на информационную технологию. В 1994 г. они составляли 1—4% дохода компаний.
В глобальном масштабе около 45 компаний оказывают телекоммуникационные услуги. В число крупнейших входят «НТТ» (Япония), «ЭйТиТи» (США), «Дойче телеком» (ФРГ), «Франс телеком» (Франция), «Бритиш телеком» (Британия). В целом среди 15 крупнейших компаний ведущие позиции занимают 10 американских компаний. Опыт последних десятилетий показывает, что ни одна даже крупная компания не способна развивать все элементы связи. В начале 70-х годов многие крупные компании в промышленности и кредитной сфере создали собственные системы связи, используя арендуемые линии. В последние годы эти компании или приглашают специализированные информационные объединения управлять их сетями, или прибегают к услугам развитых сетей. Процессы структурной перестройки проходят и среди собственно информационных компаний. При этом полные поглощения отошли на задний план, но во многих случаях сохранение названия малой компании отражает потенциальные возможности ее марки, а не сохранение независимости.
В 1993 г. было положено начало образованию крупных международных телекоммуникационных союзов, которые делят рынок телекоммуникационных услуг и потенциально могут превратиться в картельные объединения.
Влияние связи на использование факторов производства. Развитие современных видов связи и информационных систем способствует дальнейшему повышению эффективности экономики. Информационные системы и сети связи позволяют компаниям оперировать значительным числом данных по товарам, услугам, фирмам, рынкам. Они содействуют быстрому сбору, накоплению, систематизации и анализу данных для принятия оптимальных управленческих решений. По американским оценкам, вследствие качественного и оперативного использования связи издержки производства снижаются на 6—10%, издержки обращения — на 7—20%. Эффективность применения информационных систем на фирменном уровне выражается в сокращении материальных запасов в 3—4 раза, оборотных средств — на 7—10%. Можно сказать, что связь стала средством оптимального использования хозяйственных ресурсов.
Системы связи, информатика оказывают существенное влияние на использование рабочей силы. Уже в настоящее время в цене многих товаров основным компонентом стала добавленная стоимость информационных услуг (дизайн, упаковки, реклама, распределение, управление и т.д.), достигающая 80% цены товара. Многие составные части информационного компонента в товаре или услуге не требуют концентрации работников в одном специальном месте для осуществления своего вклада в создание товара. Они могут делать это у себя дома. Это рабочее место становится бесплатным для предпринимателя. Подобные телеработы составляют 5% оборота европейских объединений и организаций. В мире насчитывается около 20 млн. телерабочих. Ожидается, что в 2016 г. их число превысит 200 млн.
Переход к частичной занятости, к контрактному труду на основе самозанятости снижает издержки производства для предпринимателей и позволяет компаниям обходить традиционное трудовое законодательство. Предпринимателям за таких телерабочих не надо делать взносы на социальное страхование, беспокоиться об их здравоохранении, безопасности труда и т.д. Они выступают в качестве личного человеческого ресурса. И как лица свободной профессии могут считаться гражданами второго сорта в сравнении с наемными рабочими.
Международные телекоммуникационные системы позволяют привлекать подобных работников из других стран с дешевой рабочей силой. Внедрение телекоммуникаций требует новых подходов правительств к социальной защите и обеспечению подобных категорий рабочей силы.
Транспорт относится к коммуникационной системе. На ранних этапах развития общества он включал в себя все обменные процессы, а затем стал специализироваться на перемещении материальных объектов. В настоящее время его функция заключается в соединении производственных ресурсов в процессе воспроизводства и обеспечении их доступа на рынок. Иными словами, транспорт соединяет время и пространство, разделяющие производителей, покупателей и продавцов. В экономическом плане он ослабляет временной и пространственный разрыв между производством и потреблением.
Транспорт выступает одним из главных факторов, влияющих на размещение производительных сил. Являясь частью процесса производства, он обеспечивает эффективность использования производственных ресурсов. Но это возможно только, если цены на транспортные услуги делают выгодным перемещение товаров и услуг. Разделение труда реализуется в том случае, если это позволяет снизить стоимость перемещения товаров, услуг и рабочей силы. Фрахтовые ставки и относительные цены на различные товары выступают важным условием использования ресурсов.
Несомненна роль транспорта в обеспечении экономического роста. Увеличение производства продукции зависит от роста выпуска и специализации, что требует больше сырья, больших размеров рынка и большего объема транспортной работы. Поэтому транспорт выступает чутким барометром национальных и мирового хозяйств. В то же время, являясь крупным потребителем транспортных средств и строительных материалов, он во многом определяет загрузку производственных мощностей, заметно влияет на формирование ВВП.
Общая характеристика. Доля транспорта в ВВП большинства стран колеблется в пределах 4—9%, а в занятости — 3—8%. Эти данные не включают индивидуальный и внутрифирменный транспорт, который увеличивает значение транспортных услуг в экономике, особенно в случае значительного неформального сектора. Как правило, доля ВВП понижается по мере увеличения национального дохода. Наиболее высока она в странах Азии и затем Латинской Америки и Африки. Занятость на транспорте в 80-е годы увеличилась в основном в странах мировой периферии.