28 и 31 мая 1998 г. Пакистан произвел серию ядерных испытаний, получивших наименования «Покхран II» и «Чагай I», официально заявив таким образом об обладании ядерными взрывными устройствами20.
Соединенные Штаты отреагировали незамедлительно: было объявлено о распространении санкций, введенных против Индии, на Пакистан. Одновременно американские дипломаты продолжили политический диалог с двумя странами для разрешения возникших противоречий. В 1998 г. прошли семь раундов переговоров с Индией и Пакистаном по вопросу о ядерном нераспространении и снижении напряженности в южноазиатском регионе.
В этот же период (1998 г.) в реестре пакистано-американских противоречий вновь появился афганский вопрос. Поддержка Пакистаном Движения талибов вызывала все большую озабоченность Белого дома. К тому же в середине августа 1998 г. спецслужбы США получили информацию о том, что террористические акты против американских посольств в Кении и Танзании были спланированы Усамой бен Ладеном, главой международной исламистской террористической сети, находившимся с 1996 г. в Афганистане. 21 августа 1998 г. военно-морские силы США открыли огонь крылатыми ракетами по тренировочным лагерям бен Ладена в Афганистане. Подобные действия американских ВМС вызвали крайнее раздражение пакистанского руководства, особенно в свете того, что США заранее не предупредили правительство Пакистана о планируемой акции (около сотни крылатых ракет «Тамагавков» нарушили пакистанское воздушное пространство, а несколько ракет упали вблизи от пакистанских населенных пунктов; МИД Пакистана выступил с заявлением протеста по этому поводу21).
Не заинтересованный в дальнейшем ухудшении отношений с Пакистаном и возлагая большую ответственность за разжигание гонки вооружений в Южной Азии на Индию, президент Клинтон пригласил премьер-министра Н.Шарифа посетить Вашингтон.
2 декабря 1998 г. премьер-министр Пакистана прибыл с визитом в США. В ходе переговоров в Вашингтоне американская сторона согласилась перечислить Пакистану 470 млн. долл. в счет погашения суммы, переданной пакистанским правительством в качестве оплаты за самолеты F-16, и поставить Пакистану пшеницу и ряд других товаров на оставшуюся сумму 140 млн. долл. в течение последующих двух лет.
Параллельно американская администрация продолжала наступление на ядерную программу Пакистана. В начале 1999 г. заместитель госсекретаря США Строб Тэлботт прибыл с визитом в Пакистан и выдвинул требования к пакистанскому правительству, выполнение которых обеспечило бы снятие всех санкций, включая введенные в соответствии с поправкой Пресслера. Требования, в частности, включали подписание Исламабадом Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, прекращение сотрудничества с КНДР в ракетной сфере, участие в многосторонних переговорах о запрещении производства расщепляющих материалов, полноформатное сотрудничество с США в области экспортного контроля. Пакистанское руководство отказалось взять на себя односторонние обязательства по выполнению требований США и потребовало подключить Индию к переговорам по американским предложениям. Вашингтон, стремившийся в тот момент к нормализации индийско-американских отношений, резкое ухудшение в которых произошло после ядерных испытаний Индии в 1998 г., вынужден был отказаться от своей инициативы22.
Некоторые исследователи23 объясняют такой дискриминирующий подход к ядерной программе Пакистана следующими факторами: 1) в отличие от Индии, программа которой в основном развивалась самостоятельно, Пакистан вынужден был приобретать ядерные технологии за рубежом (то же касается и ракетной технологии); 2) заявления, в частности, Б.Бхутто о создании так называемой «Исламской ядерной бомбы» вызывали серьезную озабоченность США в связи с возможностью передачи ядерной технологии радикальным режимам Ближнего Востока; 3) кроме того, в отличие от Индии, где уровень ядерной безопасности традиционно высок, в Пакистане существует риск несанкционированного доступа к его ядерной инфраструктуре со стороны «негосударственных игроков», прежде всего экстремистских террористических групп. Борьба за власть и внутренние противоречия в Пакистане также ставят под угрозу безопасность его ядерных объектов.
В конце 1999 г. пакистано-американские отношения достигли своего низшего уровня в 90-е годы. 12 октября 1999 г. в Пакистане произошел военный переворот. После смещения правительства Н.Шарифа, введения чрезвычайного положения с приостановкой работы законодательных органов федерального и провинциального уровней руководство страной взял на себя генерал Мухаммад Первез Мушарраф, провозгласивший себя главой исполнительной власти Пакистана. В 2000 г. Верховный суд страны подтвердил легитимность военной администрации П.Мушаррафа, установив трехлетний срок переходного периода для передачи власти гражданскому правительству (до 12 октября 2002 г.).
После установления в Пакистане военного режима Вашингтон занял в отношении Исламабада весьма жесткую позицию: прежде всего в том, что касается ключевых вопросов двусторонней повестки дня (проблема терроризма, ракетно-ядерное нераспространение, нормализация отношений с Индией, восстановление в Пакистане демократических норм, соблюдение прав человека). Были введены дополнительные санкции против Пакистана в связи с нарушением демократического пути развития страны. Одновременно интенсивно развивались связи США с Индией, что воспринималось в пакистанских правящих кругах с нескрываемой озабоченностью.
Официальные пакистано-американские контакты в 2000 г. (визиты в Исламабад Б.Клинтона в марте, старшего замгоссекретаря Томаса Пикеринга в мае, посещение Вашингтона министром иностранных дел Пакистана Абдул Саттаром в июне) не привели к существенным позитивным подвижкам в двусторонних отношениях.
Определенные надежды на их потепление пакистанское руководство связывало с новой американской администрацией Джорджа Уокера Буша, который в отличие от своего предшественника тяготеет к более глобалистским подходам и склонен учитывать пакистанский фактор как в региональном аспекте, так и на мировом уровне. В Исламабаде с удовлетворением восприняли назначение на должность заместителя госсекретаря США по проблемам Южной Азии Кристину Рокка, известную своими выступлениями за отмену санкций, введенных против Пакистана. Однако новое руководство в Вашингтоне ясно дало понять, что реанимации широкомасштабного взаимодействия, характерного для 80-х годов, не предвидится, а снятию санкций должно предшествовать достижение реального взаимопонимания по всем важнейшим вопросам двусторонних отношений.
В Исламабаде с раздражением восприняли очередной доклад государственного департамента США о борьбе с терроризмом (от 30 апреля 2000 г.), в котором пакистанские власти обвинялись в поддержке боевиков в Джамму и Кашмире, в попустительстве экстремистским группировкам на территории Пакистана (включая «Харакат-уль-Муджахедин», внесенную в США в список террористических организаций), в поддержке финансовыми и другими средствами талибов.
Определенные трения в пакистано-американских отношениях усилились в связи с попытками Исламабада активизировать сближение с КНР, в том числе в военной сфере. В частности, это относится к планам строительства при китайском содействии порта Гвадар, который, по мнению американской администрации, в перспективе может использоваться как база пакистанских и китайских ВМС в Индийском океане.
Визит А.Саттара в США 19–22 июня 2001 г. не стал отправным пунктом улучшения пакистано-американских отношений, как на то надеялось руководство Пакистана. Саттар провел переговоры с представителями госдепартамента, министерства обороны США, советником президента по национальной безопасности, с руководством Конгресса. Позиция США осталась неизменной: общему прогрессу в отношениях должно предшествовать реальное сближение позиций по конкретным пунктам двусторонней повестки дня.
Неудача визита Саттара стала совершенно очевидна, когда 20 июня П.Мушарраф провозгласил себя президентом Пакистана. В США это было воспринято как дальнейший отход от демократии, полностью противоречащий заверениям министра иностранных дел Пакистана.
События 11 сентября 2001 г. оказали неоспоримое влияние на ситуацию в мире и привели к изменению политики Соединенных Штатов в отношении Пакистана на 180 градусов. Пакистан во внешнеполитической стратегии США вновь стал «прифронтовым государством». В течение месяца Соединенные Штаты сняли большую часть ограничений на предоставление помощи Пакистану. «Стабильный, демократический, экономически процветающий Пакистан» стал «ключом к осуществлению интересов США в Южной и Центральной Азии, а также на Ближнем Востоке»24.
Уже 11 сентября 2001 г. президент Пакистана П.Мушарраф выступил с резким осуждением террористических актов в США и заявил, что Пакистан не приемлет терроризма в любых формах и проявлениях.
12 сентября состоялся телефонный разговор П.Мушаррафа с государственным секретарем США Колином Пауэллом. Лидер Пакистана заявил о поддержке Соединенных Штатов в борьбе с международным терроризмом.
19 сентября П.Мушарраф выступил с телеобращением к нации. Суть выступления пакистанского президента сводилась к тому, что Исламабад поддержал мировое сообщество в борьбе с международным терроризмом, поскольку это отвечает интересам страны. Пакистанское руководство согласилось предоставить воздушное пространство для нанесения ударов по Афганистану, на передвижение американских войск через свою территорию и на обмен информацией. Таким образом, Пакистан изменил свой внешнеполитический курс, отказался от союза с талибами и принял участие в международной антитеррористической кампании.
29 октября официальный представитель государственного департамента США Ричард Ваучер заявил, что американская администрация решила предоставить Пакистану помощь в размере более 1 млрд. долл. и содействовать выделению ему еще нескольких миллиардов долларов по линии международных финансовых организаций с целью укрепления безопасности Пакистана как «ключевого члена антитеррористической коалиции, возглавляемой Соединенными Штатами»25.