23 января по инициативе Турции в Стамбуле состоялся саммит с участием министров иностранных дел Египта, Ирана, Иордании, Саудовской Аравии и Сирии. Участникам встречи не удалось выработать каких-либо новых мирных инициатив, они лишь призвали Ирак сотрудничать с ООН и высказались за сохранение территориальной целостности и национального единства Ирака.
31 января Совет Национальной Безопасности Турции рекомендовал правительству обратиться в парламент, чтобы получить полномочия, необходимые для отправки турецких солдат за границу и для размещения иностранной армии на территории страны. После длительных обсуждений правительство решило сначала запросить разрешение провести в портах и на аэродромах страны подготовительные мероприятия для возможного приема армии США.
6 февраля 2003 года парламент Турции одобрил запрос правительства (302 голоса «за», 193 «против» и 9 воздержались)9. Вслед за этим начались активные переговоры с администрацией Буша по вопросам допуска американского военного контингента на территорию Турции.
США планировали дислоцировать в Турции 62 тыс. солдат, 25 тыс. из которых в кратчайшие сроки будут переброшены в Ирак, 225 самолетов и 65 вертолетов.
Турецкая сторона добивалась получения экономической помощи, которая компенсирует ущерб Турции в случае войны, и гарантий того, что на севере Ирака не будет создано независимое курдское государство. В результате стороны договорились о том, что США предоставят Турции безвозмездную помощь в размере 6 млрд. долларов (из которой 4 млрд. долл. пойдет на оплату задолженности за поставки американской военной техники) и дадут кредит в размере 20 млрд. долл.10 По вопросам северного Ирака, борьбы с РПК и обеспечения прав туркманов договоренности достичь не удалось.
В глазах мирового сообщества переговоры Турции с США выглядели бессовестным торгом, затяжной характер переговоров объяснялся стремлением Турции выторговать как можно больше за пролитие крови в Ираке. Однако турецкие политологи утверждают, что правительство намеренно затягивало переговоры, надеясь, что тем временем появится возможность урегулировать конфликт мирным путем. Ошибка правительства ПСР заключалась в том, что оно не сумело объяснить свою позицию мировой общественности11. Обеспокоенность Турции будущим политическим устройством северного Ирака воспринималась как желание получить контроль над нефтеносным Мосулом.
1 марта 2003 г. правительство внесло в парламент второй запрос о разрешении американским солдатам использовать территорию Турции для нанесения ударов по Ираку и об отправке турецких солдат в Ирак. Голосованию предшествовали бурные дебаты, в ходе которых депутаты от Народно-республиканской партии (НРП) единодушно высказывались против предоставления правительству таких полномочий. Даже в рядах депутатов от ПСР обнаружилось множество противников курса правительства, к числу которых принадлежал и председатель парламента Бюлент Арынч. В голосовании приняли участие 533 депутата: 264 проголосовали «за», 250 «против», 19 воздержались. Поскольку необходимое для принятия решения простое большинство голосов (в данном случае 268 голосов) не было набрано, Бюлент Арынч объявил запрос правительства отклоненным. Всю остроту внутриполитической ситуации, сложившейся в стране, демонстрирует тот факт, что среди проголосовавших против запроса правительства находились 99 депутатов от ПСР, 19 депутатов-членов ПСР от голосования воздержались.
Видный турецкий политический деятель Невзат Ялчинташ, депутат от ПСР, голосовавший за принятие документа, комментируя происшедшее, назвал несколько причин раскола в ПСР по данному вопросу:
1) недостаток времени и объективной информации, не позволившие молодым, менее опытным членам ПСР сформировать нужное мнение;
2) открытая оппозиция со стороны некоторых министров от ПСР, заявлявших о том, что они проголосуют «против»;
3) мощнейшее давление со стороны общественных организаций (в день голосования неподалеку от здания ВНСТ проходил многотысячный митинг протеста);
4) позиция США, проявлявших неуступчивость по вопросам, волнующим Турцию (компенсации, курды).
Кроме того, по мнению Ялчинташа, изначальной ошибкой было объединение двух серьезных вопросов в одном документе12.
Несмотря на активность общественности и жаркие прения в политической среде, правительство Турции не ожидало подобного исхода и в первый момент пришло в замешательство. Возникло тревожное ожидание ответных действий со стороны США (создания на севере Ирака курдского государства, чтобы «наказать» Турцию и др.). Руководство США отреагировало достаточно сдержано, выразив свое уважение к решению парламента, который является институтом демократии, но тем не менее порекомендовало направить запрос во второй раз. Сначала правительство склонялось к тому, чтобы повторный запрос направить, но отказалось от такого шага из опасения распада ПСР и возникновения правительственного кризиса.
Начались оживленные переговоры с США, в ходе которых Турция предложила ввести свою армию в северный Ирак автономно от США с гуманитарными целями. (Не получив от США гарантии того, что в Ираке не будет создано независимое курдское государство, Турция надеялась самостоятельно установить контроль за ходом событий в курдских районах). Но госсекретарь США К.Пауэлл довел до сведения руководства Турции, что этот сценарий не устраивает США и что Турции нечего рассчитывать на экономическую помощь, если она предпримет односторонние действия13. Более того, американские официальные лица заявили, что в случае автономного вступления турецких солдат в северный Ирак они подвергаются риску случайно попасть под удары армии США14.
20 марта 2003 г. парламент одобрил третий запрос правительства (332 голоса «за», 202 – «против»), согласно которому иностранные военно-воздушные силы получали право использовать воздушное пространство Турции15. В тот же день началась военная операция объединенной армии США и Великобритании против Ирака.
Идя на подобное решение, руководство Турции пыталось нейтрализовать резонанс голосования 1 марта: предотвратить разрастание кризиса в отношениях с США. Эффективность этого шага может показаться спорной: тот факт, что Турция открыла свое воздушное пространство, означал, что она все же поддержала военную операцию, но при этом страна почти ничего не получила взамен, отказав американцам в их основных требованиях. Однако в тот момент правительство более всего волновал северный Ирак и необходимость договориться о вводе туда турецкой армии. Собственно говоря, турецкие солдаты находились в северном Ираке еще до начала войны, но их численность была недостаточной для установления контроля над районом, к тому же на это требовалось согласие США. Сложилась парадоксальная ситуация, когда Турция, 1 марта отказавшая США в отправке своих солдат в Ирак, месяц спустя стала сама добиваться этого. Между тем на севере Ирака произошел ряд неприятных для Турции инцидентов. 9 апреля вооруженные отряды двух ведущих курдских партий (Демократической партии Курдистана и Патриотического союза Курдистана) вместе с американскими военными вступили в Мосул и Киркук. Сообщения о том, что курды врываются в официальные учреждения Киркука, в котором проживает значительное число туркманов, захватывают и уничтожают документы, содержащие данные о составе населения, взбудоражили Анкару. Обвиняя курдов в попытке исказить реальность, чтобы обосновать свои претензии на Киркук, Анкара обратилась к Вашингтону с требованием вмешаться и остановить беспорядки. В противном случае Анкара пообещала, что турецкая армия через два часа вступит в Киркук. Американцы сразу отреагировали и взяли район под контроль, однако дали ясно понять туркам, что ни о каких самостоятельных действиях речь идти не может. 12 апреля Конгресс США принял поправку к решению выделить Турции помощь в размере 1 млрд. долларов или кредит на сумму 8,5 млрд. долларов. Согласно поправке, получение денег было обусловлено отказом Турции от одностороннего военного вмешательства. А 23 апреля в Эрбиле американские солдаты задержали турецких военных, в соответствии с турецко-американским соглашением сопровождавших в гражданской одежде гуманитарный груз, и обвинили их в попытке доставить оружие членам Туркманского Фронта в Киркуке. В ответ на возмущение Анкары руководство США заявило через своего посла Р.Пирсона, что в военных условиях трудно отличить одетых в гражданское и вооруженных турок от террористов. К тому же подозрения в том, что турки вооружают туркманов, могут спровоцировать выступления курдов, сотрудничество с которыми необходимо для поддержания порядка. По этой причине будет лучше, если гуманитарную помощь станут сопровождать не турки, а сами американцы16. Таким образом, стало очевидно, что США (вероятно, под давлением курдов) намерены вытеснить турецких военных из северного Ирака. Вместо этого Турции настойчиво предлагали присоединиться к международным силам, которые возьмут на себя после войны обеспечение стабильности в центральном Ираке.
4 июля Турции пришлось пережить еще один удар. В североиракском городе Сулеймании американские солдаты в сопровождении курдов ворвались в здание, где располагались турецкие военные, арестовали 11 офицеров, надели им на руки наручники, на головы мешки и на глазах у местного населения увезли. Как оказалось, их обвинили в подготовке покушения на назначенного американцами губернатора Киркука, курда по национальности17. На этот раз Турции потребовалось два дня, чтобы добиться их освобождения.
Начальник Генштаба Турции Х.Озкек охарактеризовал это событие как самый крупный кризис доверия в отношениях между вооруженными силами двух стран. Судя по всему, США стремились показать своему союзнику, кто хозяин положения в северном Ираке, и заставить Турцию быть более сговорчивой. В таких условиях и правительство Турции, и военные вынуждены были согласиться на присоединение к международным силам, обеспечивающим порядок в послевоенном Ираке. Оставалось договориться о том, в каком районе будут задействованы турецкие военнослужащие, определить их функции и получить одобрение Меджлиса. Однако здесь переговоры снова зашли в тупик. США предлагали сначала получить разрешение Меджлиса на отправку турецких солдат в Ирак, а потом обсуждать детали, чтобы не повторилась ситуация 1 марта. Абсолютно неприемлемым для Турции оказалось предложение американцев полностью вывести свои войска из северного Ирака, когда она официально присоединится к международному контингенту. США мотивировали это тем, что нелегальное присутствие турецких солдат на севере Ирака создает элемент нестабильности, воспринимается курдами в качестве угрозы. Руководство США пыталось найти формулу, позволяющую сотрудничать в послевоенном Ираке и с турками, и с курдами. Между тем курды не только требовали ухода турок с севера, но и резко отрицательно относились к идее участия Турции в международном контингенте. Лидеры курдов, входившие в состав Временного управляющего совета в Ираке, пригрозили бойкотировать работу этого органа и прекратить всякое взаимодействие с коалиционными силами в случае вступления турок в Ирак. Попытки американцев достичь компромисса по этому вопросу не достигли успеха.