В последующие годы Сирия приступила к созданию в верховьях Ярмука малых плотин для отвода воды для своих нужд. По оценкам специалистов делалось это в основном с целью уменьшить количество воды, поступающей в Израиль, хотя было очевидно, что прежде израильтян страдать начнут иорданцы.
Примирение между Иорданией и Сирией произошло только в середине 80–х годов, когда Иордания уже давно ощущала серьезный кризис в сфере водообеспечения. По ее мнению, израильтяне грубо нарушали ее права на воду Иордана, в связи с чем ей было необходимо реализовать проект создания плотины на р. Ярмук, чтобы накапливать в ней мощный зимний поток реки и использовать сохраненную воду летом и осенью. Про сирийскую откачку иорданцы ничего вслух не говорили. Однако сопоставление среднегодового сброса Ярмука с объемами воды, выбираемой Иорданией и Израилем, давали наглядную картину того, сколько оставалось у сирийцев. По плану Джонстона, выработанному экспертами из США с учетом потребностей всех заинтересованных сторон Дамаску выделялось 90 млн. куб.м/год, однако они стали отводить 170 млн. куб.м/год, а к концу 80–х годов по некоторым данным эта цифра достигла 220 млн. куб.м[4]. В итоге создалась ситуация, когда и Сирия, и Израиль значительно превышали свои квоты, оставляя мизерное количество воды Иордании.
По инициативе Аммана в сентябре 1987 г. иорданцы и сирийцы подписали новое соглашение, в котором были определены условия совместной эксплуатации ресурсов Ярмука. Сирия получила право использовать воду притоков реки на высоте, превышающей 250 м над уровнем моря, Иордания – ниже 250 м. Число плотин, которые сирийцы могут построить на р.Ярмук, в соответствии с соглашением, не должно превышать 22. Это компенсировалось Иордании водой из плотины, получившей громкое название "аль–Вахда" (араб. "Единство"), которую стороны договорились возводить вместо "аль–Макарен". Новая плотина оценивалась в 225 млн. долл., а ее объем был запланирован в 120 млн. куб.м. Амману выделялось 75% воды и 25% электроэнергии (предполагалось вырабатывать 18,8 тыс. МВт в год)[5], Сирии – наоборот. Плотина "аль–Вахда" должна была предоставить воду для орошения 35 тыс. донумов в долине Иордана и 5 тыс. донумов в высокогорных районах[6].
США в лице Американского агентства международного развития (USAID) вновь подключили к проекту компанию "Харза" для проведения технического исследования. В новом докладе компании подчеркивалось, что в настоящее время общий потенциал плотины "аль–Макарен" не сможет превысить 225 млн. куб.м[7].
В феврале 1989 г. место строительства посетили премьер–министры обеих стран З. Рифаи и М. аз–3у'оби, подчеркнув этим важное значение, которое и Амман, и Дамаск придают этому проекту. В феврале и октябре 1989 г. состоялись заседания Совместного иордано–сирийского комитета, на которых обсуждались конкретные шаги по строительству "аль–Вахда". Однако сторонам удалось завершить лишь нулевой цикл, после чего Всемирный банк и другие инвесторы начали затягивать предоставление необходимых денег, находясь под постоянным давлением США и Израиля, не поддерживавших проект. И хотя в конце 1989 г. консорциумом итальянских, иорданских и сирийских инженерно–строительных компаний был сдан отводной туннель от запланированного места плотины, обошедшийся в 2,5 млн. иорд. дин., в декабре 1990 г. Всемирный банк официально уведомил иорданцев, что для продолжения финансирования строительства необходимо урегулировать проблему раздела воды р. Ярмук с третьей стороной, имеющей к ней выход, т.е. Израилем[8].
Фактический срыв вышеупомянутого проекта негативно отразился на иорданской экономике, которая уже с конца 80–х годов. ощущала серьезную нехватку воды для сельского хозяйства и даже порой коммунального обеспечения (в ряде городов вводилось сезонное рационирование). В политических и общественных кругах страны стало раздаваться глухое недовольство удержанием Сирией слишком большого объема воды р. Ярмук. Ее обвиняли в нарушении квот, объективно исчисленных в 1955 г. Э. Джонстоном и заложенных в сформулированный им единый план для всех стран региона (несмотря на то, что ни одна из сторон не приняла этого плана, рекомендованные Э. Джонстоном квоты долгое время служили точкой отсчета в претензиях региональных государств на те или иные объемы воды). Однако в условиях неурегулированности арабо–израильского конфликта официальный Амман предпочитал не будировать этот вопрос в арабо–арабском формате.
С подписанием 26 октября 1994 г иордано–израильского мирного договора ситуация коренным образом изменилась. Для иорданцев проблема борьбы за воду на два фронта частично оказалась снята, более того Амман оказался как бы в одной лодке с израильтянами, поскольку и те, и другие избрали для решения своих двусторонних проблем путь переговоров и сотрудничества, Дамаск же сразу вызвал к себе прохладное отношение со стороны своего южного соседа, поскольку враждебно воспринял иордано–израильский мирный договор. В телевизионном обращении к нации в ноябре 1994 г. король Хусейн заявил, что "Иордания будет добиваться восстановления ее прав на водные ресурсы в полном объеме"[9]. Хотя король и не упомянул Сирию, наблюдатели однозначно расценили эти слова как указание на возможность скорого начала иордано–сирийских переговоров об "иорданских правах" на воду р. Ярмук, однако в условиях охлаждения двусторонних отношений подобные переговоры могли оказаться непродуктивными и были отложены.
В середине июня 1995 г. Дамаск официально опроверг сообщения о том, что Сирия использует больший объем воды р.Ярмук, чем ей выделялось квотой Э. Джонстона. По сообщению газеты "аль–Хаят", которая сослалась на иорданские источники, сирийцы сами проинформировали Амман об уменьшении годового сброса Ярмука, а также подчеркнули, что нелогично ссылаться на план Джонстона, который формально не был одобрен ни одним из правительств. Дамаск выразил "удивление" по тому поводу, что обвинения, выдвинутые в его адрес Амманом, совпали по времени с процессом углубляющейся нормализации отношений между иорданцами и Тель–Авивом[10]. Этим в очередной раз было подчеркнуто, что проблема раздела воды между двумя странами видится прежде всего в политической, а не экономической или технической плоскостях.
В июне 1995 г. иорданский министр иностранных дел Абдель Карим аль–Кабарити сделал заявление о том, что Иордания "очень надеется на скорейшее присоединение Сирии и Ливана к многосторонним усилиям по налаживанию регионального сотрудничества"[11]. На состоявшейся сразу после этого встрече аль–Кабарити с сирийским поверенным в делах в Аммане иорданская сторона подняла вопрос об иордано–сирийском сотрудничестве в сфере водных ресурсов. В феврале 1996 г. аль–Кабарити был назначен премьер–министром. В его "мандат" входило и улучшение отношений с Дамаском.
21 июля 1996 г. в интервью газете "Ар–Рай" высокопоставленный сотрудник Министерства водных ресурсов и ирригации Иордании заявил, что пришло время пересмотреть двустороннее соглашение о воде от 1987 г, "после того как Сирия построила на Ярмуке 30 плотин вместо договоренных 22"[12]. Согласно этому источнику Иордания должна иметь из реки в соответствии с упомянутым соглашением 120 млн. куб.м/год, но не получает их, в то время как дефицит только бытового потребления составил в 1996 г 55 млн. куб.м[13]. Сирия же ставит вопрос так: "или мы первыми откачиваем воду, или, если мы ее не трогаем, она достается Израилю"[14] – заявил в своем интервью министр водных ресурсов и ирригации Иордании М. Хаддадин газете "Ад–Дустур".
В начале августа 1996 г., после визита короля Иордании в Дамаск, по мнению ряда аналитиков, началась частичная нормализация отношений, Король Хусейн и президент Cирии X. Асад договорились разморозить работу двусторонних комитетов и Высшего иордано–сирийского экономического комитета, возглавляемого двумя премьер–министрами. 19–21 августа 1996 г. в Дамаске состоялось заседание совместного Комитета по использованию водных ресурсов реки Ярмук. На повестку трех дней встреч было вынесено обсуждение вопросов дальнейшей реализации соглашения 1987 г. и завершения строительства плотины "аль–Вахда". По данным официальных иорданских источников, делегация из Аммана проинформировала сирийцев о полученном согласии Израиля на сирийскую квоту воду р. Ярмук, что и стало основой сирийско–иорданской договоренности о возобновлении работ по возведению "аль–Вахда", когда будет обеспечено необходимое финансирование. Введение в эксплуатацию "аль–Вахда" позволило бы иорданцам частично приглушить поразивший страну кризис водоснабжения.
Однако уже 22 августа появились сигналы о негативном отношении правительства Израиля к возможности появления на р.Ярмук сирийско–иорданской плотины. Министр экологии и сельского хозяйства в кабинете Б. Натаньяху Р. Эйтан заявил, что строительство плотины "аль–Вахда" противоречит положениям иордано–израильского мирного договора, подписанного в октябре 1994 г., и потому Израиль возражает против этого проекта[15]. Израильтяне вновь апеллировали к США, что снова может поставить иордано–сирийский проект на грань срыва.