Главным направлением политики израильтян в области водных ресурсов в секторе Газа стало максимальное ограничения палестинцев в потреблении воды. По мнению израильских специалистов, это должно помочь уменьшить объем воды, перетекающей в пласты сектора Газа из т.н. Центральной Палестины, и обеспечить избыточным количеством воды израильские поселения, созданные в секторе после его оккупации. Ряд докладов сообщал и о переброске определенных количеств "невостребованной" воды за "зеленую линию", вглубь Израиля. Однако, эти данные не имеют официального подтверждения.
В немалой степени именно из–за подобных мер израильской администрации, а также ее незаинтересованности в решении проблем водопользования палестинскими жителями и беженцами 38,9% обитателей лагерей беженцев не имели подведенной воды в собственных домах, и даже в городе Газа этого были лишены 11% домов. Один донум палестинских сельскохозяйственных площадей получал лишь 630 куб. м/год воды, в то время как поселенцам выделялось более 1000. Сегодня в секторе создано приблизительно 2 тыс. скважин, на каждую из которых приходится от 20 до 300 донумов орошаемых земель.
Есть информация о том, что из 2000 тыс. точек 1,7 тыс. – это пробуренные скважины глубиной от 20 до 60 метров, а 300 – широкие колодцы, выкопанные вручную и имеющие всего несколько метров в глубину. Согласно данным ООН, опирающимся на слова израильтян, последние неоднократно признавали, что единственным источником воды на этой территории являются 1776 действующих колодцев. При этом на территории поселений было создано не менее 30 скважин, из которых выбиралось 20 млн. куб. м/год.
Израильтяне утверждают, что выкачка воды в секторе Газа снизилась со 120 млн. куб. м/год в 1967 г. до 90–100 млн. куб. м в настоящее время. Однако и эта цифра сильно превышает возможности пласта, ибо можно извлекать, не подвергая пласт угрозе уничтожения, лишь 50–75 млн. куб. м/год. Многие склонны обвинять в этом израильтян. Те же, в свою очередь, возлагают вину и на поселенцев, и на самих палестинцев, которые, якобы, зачастую просто разбазаривают воду вследствие несовершенной техники и устаревшего оборудования (в этой связи одним из путей решения проблемы называют борьбу с неоправданными потерями воды в процессе ее доставки потребителям).
Исследовательница С. Рой, проанализировав данные Израильской водной комиссии, утверждает, что в 1985 г. 2,2 тыс. израильских поселенцев в секторе Газа потребляли 2326 куб. м на одного человека (у арабов этот показатель составил 123 куб. м на каждого из приблизительно 500 тыс. живущих в секторе Газа палестинцев). В целом на поселения, по различным данным, приходится 23–46% потребления воды в секторе. По этому поводу эксперт Я. Исаак приводит следующие цифры:
| на 1 чел. | Сектор Газа | Западный берег р. Иордан |
| Палестинцы | 135 куб. м/год | 107 куб. м/год |
| Поселенцы | 1714 –"– | 650 –"– |
По информации же канцелярии заместителя израильского правительственного координатора на так называемых контролируемых территориях, подтвержденной сотрудником Израильской водной комиссии Ц.Грюнвальдом, израильские поселенцы в секторе Газа использовали в середине 80–х гг. 5–6 млн. куб. м воды. В письме постоянного представителя Израиля при ООН генеральному секретарю ООН, датированном 10 октября 1984 г. (документ ООН A/C.2/39/7), сообщалось, что израильтяне в секторе Газа используют около 1,4 млн. куб. м из местных источников (приблизительно 680 куб. м/год на одного человека), а их сельскохозяйственные угодья орошаются из Всеизраильского водовода, а не подземной водой.
Неограниченная выкачка пресной воды из основного водного резервуара сектора Газа – берегового пласта – для нужд палестинского сельского хозяйства, израильских поселений и даже материкового Израиля привела к тому, что они начали заполняться морской водой. Морская вода на 1,5 км проникла вглубь пласта пресной воды. Ухудшение качества воды обусловило негативную тенденцию развития сельского хозяйства сектора, особенно цитрусовых культур. По той же причине пришлось сильно ограничивать потребление воды для питья, что в отдельных районах привело к сильнейшим перебоям в водоснабжении.
Уже во второй половине 80–х годов палестинские, израильские и международные исследователи начали бить тревогу по поводу резкого ухудшения качества воды в секторе Газа. В докладе ЭСКЗА 1991 г. (документ ООН A/46/263–E/1991/88) сообщалось, что чрезмерное изъятие воды из пластов привело к повышению содержания в ней хлорида, нитрогена, флюорида и морской соли, проникающих в пласты вместе с загрязненными водами Средиземного моря. Ежегодно безвозвратно теряются от 15 до 20 млн. куб. м воды, почти половина всех колодцев в секторе Газа стала непригодной для использования человеком, а вода большей их части не годится и для ирригации, вследствие крайне высокого содержания в ней солей. Плохие санитарные условия, особенно преобладающие в городских районах сектора, создают условия для дальнейшего химического и бактериологического заражения пласта, что может повлечь за собой биологическую и экологическую катастрофу.
С началом мирных переговоров в 1991 г. проблема водных ресурсов обсуждалась между палестинцами и израильтянами как на двустороннем, так и многостороннем уровнях. Палестинцы выдвинули целый ряд требований к Израилю в сфере воды. Целью палестинцев было добиться от израильтян возврата под их контроль воды оккупированных в 1967 г. палестинских территорий. Однако в период пребывания у власти в Израиле правительства И.Шамира израильтяне рассматривали палестинцев исключительно как арабских жителей Западного берега и сектора Газа и потому отказывались выносить на повестку дня обсуждение вопросов прав на воду (и землю), ограничиваясь лишь водопользованием. Правительство Партии труда во главе с И.Рабином начало постепенно модифицировать подход "Ликуда" и расширило круг вопросов, которые были вынесены на переговоры, включив, кроме водопользования, права на воду и совместное управление водным хозяйством.
Для палестинцев предметный разговор о решении проблемы воды фактически начался лишь после подписания 13 сентября 1993 г. в Вашингтоне двусторонней Декларации о принципах организации временного самоуправления (получила название "Осло I").
Помимо Декларации о принципах (ДОП), относящиеся к водным ресурсам положения на переходный период и принципы разрешения спора о воде на переговорах об окончательном статусе палестинских территорий содержатся и в двух последующих соглашениях: Каирском соглашении от 4 мая 1994 г., по которому была создана Палестинская администрация (ПА) в секторе Газа и городе Иерихоне на Западном берегу р. Иордан, и Табском соглашении, подписанном в Вашингтоне 28 сентября 1995 г. ("Осло II"), в соответствии с которым юрисдикция ПА распространилась и на ряд других населенных пунктов Западного берега.
По Каирскому соглашению, относящемуся исключительно к сектору Газа и Иерихону, управление водным хозяйством в указанных районах было передано получившей их под свой контроль ПА.
Соглашение, выработанное в Табе, прежде всего подтвердило наличие прав палестинцев на воду: "Израиль признает палестинские права на воду на Западном берегу" (Приложение III "Протокол о гражданских вопросах", часть II, пункт 40). Расплывчатая формулировка "после окончания переходного периода", записанная в ДОП, здесь получила свое уточнение: "Эти [права на водные ресурсы на Западном берегу] будут вынесены на переговоры об окончательном статусе и урегулированы в Соглашении об окончательном статусе (Permanent Status Agreement), имеющем отношение к различным водным ресурсам" (пункт 40.1). Однако конкретные ресурсы и источники воды, на которые палестинцы имеют права, указаны не были. Но и из того, что сказано ("различные водные ресурсы"), можно заключить, что палестинцы будут настаивать на:
– справедливой квоте на наземную воду бассейна реки Иордан;
– справедливой квоте воды на Западный и Северо–западный пласты;
– полных правах на воду Восточного пласта;
– полных правах на Основной (прибрежный) пласт сектора Газа и на некоторых других аспектах.
Другая часть соглашения предоставила палестинцам "дополнительные водные ресурсы": из израильской сети выделялось 14,5 млн. куб. м/год, из которых 10 млн. куб. м/год направлялось в Газу; из общего количества 70–80 млн. куб. м/год 41,4–51,4 млн. куб. м/год должны были быть взяты из восточного подземного пласта и иных согласованных источников, которые будут разработаны ПА (Статья 40, секция "Дополнительные водные ресурсы", пункты а. и б.). При этом вышеприведенные "дополнительные" отчисления воды оказались меньше даже самых минимальных требований палестинских экспертов.
Еще одним пунктом Табского документа, касающимся водных ресурсов, стало то, что обе стороны "признали необходимость развития дополнительных [источников] водных ресурсов для различных видов потребления" (пункт 40.2). Также были заложены основы совместного управления водой. Решен вопрос создания Совместного водного комитета (СВК), который будет состоять из равного числа представителей палестинской и израильской сторон (пункты 40.3.11 и 40.3.13). В то же время такие серьезнейшие вопросы, как водообеспечение еврейских поселений на Западном берегу и в секторе Газа и гидрологические границы бассейнов водных ресурсов внутри Израиля, остались за пределами полномочий, предоставленных СВК.