Туризм – один из немногих устойчиво развивающихся видов отечественного бизнеса. В туристской индустрии с 1991 по 1996 год создано и сохранено около 600 тыс. рабочих мест. В ближайшие 10 лет туризм останется крупнейшим источником создания новых рабочих мест в европейских странах. Значение туризма, как стимулятора развития других отраслей хозяйства: строительство, торговли, производство товаров народного потребления, связи и т.д. постоянно растет. В туристской индуст-рии динамика роста объемов предоставляемых услуг приводит к увеличению числа рабочих мест быстрее, чем в некоторых других отраслях. Данный биз-нес привлекает предпринимателей по многим причинам: небольшие старто-вые инвестиции, растущих спрос на туристские услуги.
Сегмент гостей, готовых мириться с очевидными недостатками города как туристской дестинации постоянно уменьшается в относительных величинах, и предпочтение смещаются в более обустроенные центры туризма восточной Европы. Косвенно эта мысль подтверждается ростом в структуре гостей города приезжающих с иными целями, нежели познаватель-ный туризм. Основной вывод, который напрашивается - город несомненно обладает уникальной возможностью значительно приумножить свою турист-скую индустрию за счет уникальных культурных и исторических памятников доставшихся нам от предков. Но для того, чтобы этот фактор сработал, необходимо привести всю городскую (и не только городскую, но и областную) инфраструктуру в соответствие с современными потребностями. Туристская инфраструктура развивается в ответ на огромный спрос в области туризма в последние годы. История, культура, искусство - являются важней-шей составляющей привлекательности Санкт-Петербурга в области культур-ного туризма, одного из наиболее перспективных направлений экономичес-кого и культурного развития города, так как этот вид туризма находится на пересечении сферы бизнеса и гуманитарной сферы. На сегодняшний день именно культура становится одним из главных факторов развития города, важнейшим стратегическим ресурсом развития науки, образования и туриз-ма. Памятники культуры и события культурной жизни (например, в городе проводятся ежегодно ок. 100 фестивалей) являются основной составляющей маркетинга туризма, фактором инвестиционной политики, важнейшую роль в которой играет формирование и продвижение привлекательного образа города. Необходимо перестройка всей инфраструктуры, так как она не соответствует современным требованиям, предъявляемым курортам. Необходимо так же стимулировать согласованную деятельность турфирм и органов власти.
Туризм являясь выгодной отраслью экономики может стать при соответствующих условиях важнейшей статьей валового национального дохода России. Санкт-Петербург является частью совокупного туристского рынка России. Поэтому все основные черты, присущие отрасли в целом, присущи и Северной столице. В послеперестроичный период и после распада СССР, количество отдыхающих в нашем регионе резко снизилось. Для большей части населения турпутевки стали дорогими, для другой категории граждан уровень сервиса уже не удовлетворял их потребности. В результате этого уровень отдыхающих в регионе за период с 1990 по 1995 год снизился в 4 раза. Как следствие - убыточность, недостаточная развитость инфра-структуры региона. Негативное влияние оказало и отсутствие государст-венной поддержки региона (недостаточное финансирование реставрацион-ных работ, например). Тем не менее количество гостей начиная с 1998 года увеличивается. Так, например, в 1999 году по сравнению с предыдущем годом уровень посещаемости вырос на 43,6 %. Что касается туристского комплекса, то туризм в чистом виде, как отрасль народного хозяйства в регионе, стал одним из приоритетных направлений.