Акционерным обществом признается общество, уставный капитал которого разделен на определенное число акций; участники акционерного общества (акционеры) не отвечают по его обязательствам и несут риск убытков, связанных с деятельностью общества, в пределах стоимости принадлежащих им акций.
Можно выделить следующие признаки акционерного общества:
акционерное общество является коммерческой организацией;
уставный капитал акционерного общества разделен на определенное число акций* каждая из которых дает ее владельцу равный объем прав;
правоотношения между акционером и акционерным обществом по своей юридической природе являются обязательственными.
В силу существования обязательственных правоотношений между акционерами и акционерным обществом акционеры, по общему правилу, не отвечают по обязательствам общества и несут риск в пределах стоимости принадлежащих им акций. Из указанного правила законодателем предусмотрены два исключения:
акционеры, не полностью оплатившие акции, несут солидарную ответственность по обязательствам общества в пределах неоплаченной части стоимости принадлежащих им акций. Указанное правило основано на обязанности акционера полностью оплачивать приобретаемые акции в течение срока, установленного при их размещении, но не позднее одного года с момента приобретения (при этом не менее 50 процентов акций общества, распределенных при его учреждении, должно быть оплачено в течение трех месяцев с момента государственной регистрации общества) если несостоятельность (банкротство) общества вызвана действиями (бездействием) его акционеров, которые имеют право давать обязательные для общества указания либо иным образом имеют возможность определять его действия, то на указанных акционеров в случае недостаточности имущества общества может быть возложена субсидиарная ответственность по его обязательствам . В соответствии с Федеральным законом "Об особенностях правового положения акционерных обществ работников (народных предприятий)" в России предусмотрено создание акционерных обществ работников. Работник народного предприятия может иметь такое количество акций, которое равно доле оплаты его труда в общей сумме оплаты труда работников за предшествующие созданию народного предприятия 12 месяцев. Договором о создании народного предприятия может быть установлен иной порядок определения доли акций, которой может обладать в момент его создания работник преобразуемой коммерческой структуры . Акционерное общество может быть образовано путем учреждения вновь или путем реорганизации существующего юридического лица. Создание общества путем учреждения осуществляется по решению учредителей (учредителя). Решение об учреждении общества принимается учредительным собранием. В случае учреждения общества одним лицом решение о его учреждении принимается этим лицом единолично.
Учредителями акционерного общества являются лица, принявшие решение об учреждении общества. В качестве учредителей могут выступать дееспособные физические лица (граждане России, иностранцы, лица без гражданства), юридические лица, Российская Федерация, субъекты Российской Федерации и органы местного самоуправления.
Законодательство не допускает или ограничивает участие отдельных категорий граждан в хозяйственных обществах, за исключением открытых акционерных обществ . Муниципальный служащий обязан передавать в доверительное управление под гарантию муниципального образования на время прохождения государственной службы находящиеся в его собственности доли (пакеты акций) в уставном капитале коммерческих организаций.
Учредителями акционерных обществ могут быть и юридические лица.
Акционерное общество не вправе иметь в качестве единственного участника другое хозяйственное общество, состоящее из одного лица.
Некоммерческие организации могут быть учредителями акционерных обществ лишь постольку, поскольку это служит достижению целей, ради которых они созданы. Финансируемое собственником учреждение может быть акционером только с разрешения собственника, если иное не установлено законом . Однако из данного правила делается ряд исключений. Так, государственное образовательное учреждение вправе получать доходы от платной образовательной деятельности, которыми распоряжается по собственному усмотрению, т.е. может приобретать за счет указанных доходов и акции акционерных обществ.
Государственные органы и органы местного самоуправления не вправе быть акционерами, если иное не установлено законом. учредителями которых выступают государственные органы и муниципальные образования (за исключением акционерных обществ, образованных в процессе приватизации), могут быть только открытыми.
В качестве учредителя (акционера) акционерных обществ может выступать и государство. От имени государства учредителями (акционерами) акционерных обществ выступает Федеральное агентство по управлению федеральным имуществом.
Федеральным государственным унитарным предприятиям, федеральным казенным предприятиям и федеральным государственным учреждениям запрещено выступать в качестве акционеров в акционерных обществах, осуществляющих деятельность на рынке финансовых услуг, за исключением кредитных организаций.
Законодательство России указывает, что при учреждении акционерного общества все его акции должны быть распределены среди учредителей, следовательно, учредитель - это всегда акционер. При этом в юридической литературе) справедливо критикуется положение о том, что российский законодатель оставил без внимания то, что на этапе учреждения акционерного общества реально существуют две группы лиц: во-первых, учредители, заинтересованные в создании и дальнейшей деятельности общества, готовые ради этого возложить на себя определенные обязанности (т.е., собственно говоря, учредители), и, во-вторых, учредители (или, правильнее говоря, акционеры-подписчики), которые согласны сделать взносы в уставный капитал создаваемого акционерного общества, но не имеют намерений принимать на себя какие-либо обязанности по его учреждению. Обе эти группы в гражданском законодательстве России называются одинаково - учредители, что представляется не совсем верным. Правовой статус учредителя основывается на договоре о создании акционерного общества, который является разновидностью договора простого товарищества (договора о совместной деятельности). В то же время в создании общества принимают участие лица, которые только приобретают акции у учредителей на основании договора о подписке (купле-продаже) акций. Такой договор представляет собой предварительный договор купли-продажи (мены) акций, заключаемый под отлагательным условием простым товариществом, действующим на основании договора о создании общества в лице одного из его учредителей в пользу третьего лица (создаваемого акционерного общества) и подписчиком - лицом, намеревающимся стать акционером. Именно поэтому учредители общества несут солидарную ответственность по обязательствам, возникшим до регистрации общества. Уставный капитал общества составляется из номинальной стоимости акций общества, приобретенных акционерами. Номинальная стоимость всех обыкновенных акций общества должна быть одинаковой.
Уставный капитал как имущество акционерного общества представляет собой имущественный фонд, который состоит из денежных и оцененных в денежном выражении других вкладов учредителей и участников общества. Он определяет минимальный размер имущества общества, гарантирующего интересы его кредиторов. При этом уставный капитал не следует смешивать с фактическим имуществом акционерного общества, которое уже при возникновении общества как юридического лица может быть больше или меньше в сравнении с уставным капиталом.
Минимальный уставный капитал открытого общества должен составлять не менее 1000 минимальных размеров оплаты труда, установленных федеральным законом на дату регистрации общества, а закрытого общества - не менее 100 минимальных размеров оплаты труда, установленных федеральным законом на дату государственной регистрации общества.
В процессе создания общества все его акции распространяются среди учредителей. Распределенные при его учреждении, должны быть полностью оплачены в течение года с момента государственной регистрации общества, если меньший срок не предусмотрен договором о создании общества. При этом не менее 50% акций общества, распределенных при его учреждении, должно быть оплачено в течение трех месяцев с момента государственной регистрации общества.
Акция, принадлежащая учредителю общества, не предоставляет права голоса до момента ее полной оплаты, если иное не предусмотрено уставом общества.
Оплата акций, распределяемых среди учредителей акционерного общества при его учреждении, дополнительных акций, размещаемых посредством подписки, может осуществляться деньгами, ценными бумагами, другими вещами или имущественными правами либо иными правами, имеющими денежную оценку. Форма оплаты акций общества при его учреждении определяется договором о создании общества, а дополнительных акций - решением об их размещении. Оплата иных эмиссионных ценных бумаг может осуществляться только деньгами.
Реальная стоимость имущества акционерного общества (чистые активы) может не совпадать с размером уставного капитала общества. Как правило, чистые активы должны превышать размер уставного капитала. В случае, если по окончании второго и каждого последующего финансового года стоимость чистых активов общества окажется меньше определенного законом размера уставного капитала, акционерное общество должно быть ликвидировано.
Законом или уставом акционерного общества могут быть установлены ограничения числа суммарной номинальной стоимости акций или максимального числа голосов, принадлежащих одному акционеру. Так, например, один работник - акционер народного предприятия не может владеть количеством акций, превышающих 5% уставного капитала общества (если уставом не предусмотрено иное (еще меньшее) максимальное количество акций, находящихся в руках одного работника-акционера).