Хан Золотой Орды, Мамай, с опасением и злобой смотрел на усиление Москвы. Он видел, как растет на Руси мощь и значение московского князя. Мамай решил послать на Русь сильное войско. Во главе полчищ хан поставил мурзу Бегича. Татары двинулись на Москву. Русские вышли им навстречу. Оба войска 11 августа 1378 года сошлись на реке Воже, впадающей в Оку. Русские оставались на левом берегу Вожи, татары — на правом.
Надеясь на свою многочисленность, татары переправились через реку и с громкими криками устремились на русских. Русские воины выдержали удар, а в это время к ним подоспели новые отряды. Началась сеча. Татары не устояли и обратились в бегство, бросая свое оружие. Русские преследовали их, кололи копьями, секли мечами. Наступил вечер, стало темнеть. Ночь прошла спокойно. Утром земля была покрыта туманом, и нельзя было преследовать врага. К полудню, когда туман рассеялся, русские воины увидели неприятельский лагерь пустым и безлюдным. С торжеством вошли в него русские воины. Здесь им досталась богатая добыча.
Битва на Воже, а потом и Куликовская битва показали татарам, что русские достаточно сильны, чтобы бороться за свою независимость. Теперь русские люди боролись против татар не в одиночку, а все вместе.
Москва — столица Русского государства
После Куликовской битвы татарские войска во главе с новым ханом Тохтамышем вновь предприняли поход на Русь. Татары разграбили и разорили Москву, перебили многих жителей, сожгли Кремль. Но русские люди уже перестали верить в непобедимость восточного врага. Москва постепенно становилась центром объединения Руси.
В 1462 году великим князем московским стал Иван III. На долю Москвы при Иване III выпадает почетная задача: окончательно собрать Русскую землю и покончить с монголо-татарским игом. Ярославские князья просят Ивана III принять их на московскую службу. Москва подчиняет себе Великий Новгород и Тверь. Окончательно покорены Вятка и далекая Пермская земля. Смирилась Рязань. Перешли к Москве исконные русские земли, захваченные Литвой. Князья Вяземские, Новосильские, Одоевские и другие стали служить Ивану III. Теперь Москва — столица сильного Русского государства.
Остаются татары. Но окрепшей Москве уже не страшна Золотая Орда. Когда хан прислал послов за данью, Иван III разорвал басму и растоптал ее. «Идите и расскажите хану, что вы видели, — сказал он послам. — Да скажите ему, что Русь больше платить дани не будет».
Так Иван III объявил татарскому хану, что отныне Москва не признает за собой ханской власти. Хан пошел войной на Русь. Русские войска направились навстречу. На реке Угре несколько месяцев простояли друг против друга татарские и русские войска. Хан не решился выступать против русских, татары повернули обратно. Так в 1480 году русский народ сверг ненавистное монголо-татарское иго, почти два с половиной столетия тяготевшее над Русью. «Отошла пора татарам на Русь ходить» (народная пословица).
Объединение русских земель и окончательное освобождение Руси от монголо-татарского ига подняли международное значение Московского государства. Москву стали усиленно посещать представители иностранных государств. В ней подолгу жили послы из Германии, Италии, Венгрии, Польши, Литвы и других стран.
К. Маркс писал, что в начале своего царствования Иван III все еще был татарским данником, его власть все еще оспаривалась удельными князьями. Польско-Литовское государство стремилось к завоеванию Московии, ливонские рыцари еще не сложили оружия. К концу царствования мы видим Ивана III сидящим на независимом троне, видим, как остатки Золотой Орды толпятся у его двора. Изумленная Европа, в начале царствования Ивана III едва ли даже подозревавшая о существовании Московии, была ошеломлена внезапным появлением огромной империи на ее восточных границах.
Росла и крепла экономика Москвы. K последним десятилетиям XV века относится устройство в Москве древнейшей русской мануфактуры — огромного Пушечного двора. Он был расположен на берегу реки Неглинной, там, где теперь Пушечная улица и магазин «Детский мир». Рядом находилась слобода кузнецов, откуда и произошло название улицы Кузнецкий мост.
Московский Кремль уже не соответствовал своим внешним видом ни международному значению Русского государства, ни положению в нем великого государя Московского и всея Руси.
Начинаются перестройка Кремля и строительство соборов. Белокаменный Кремль Дмитрия Донского за сто лет своего существования обветшал. Иван III приказывает заменить старые кремлевские стены новыми. Заново перестраиваются Успенский, Архангельский и Благовещенский соборы.
Перестраивается и великокняжеский дворец. В 1491 году приступили к строительству большой Грановитой палаты, предназначенной для парадных приемов.
Рост культуры Москвы нашел свое яркое отражение в изобразительном искусстве. Оно особенно проявилось в творчестве гениального русского художника Андрея Рублева. Деятельность Рублева относится к началу XV века. Он принимает участие в росписи Благовещенского собора в Москве, Успенского во Владимире, собора на городке в Звенигороде. С икон А. Рублева на нас смотрят близкие, земные лица русских людей. Рублев — выдающийся художник мирового значения.
Умер Рублев примерно в 1430 году. Он был похоронен в Москве, в бывшем Андрониковом монастыре. Там теперь музей Андрея Рублева.