Образовавшиеся на московском направлении разрывы в обороне прикрывались за счет внутренних сил Московского военного округа: военных училищ, отдельных частей и подразделений, а также добровольческих формирований.
Моральная крепость и боевая мощь Красной Армии питались из такого животворного источника, как поддержка десятков миллионов тружеников тыла. Все советские люди, где бы они ни находились, выполняли свой патриотический долг перед Родиной. Они не дрогнули в жестоком единоборстве с врагом.
Под идейным знаменем великого Ленина Коммунистическая партия организовывала и вдохновляла общенародную борьбу против фашистской агрессии. И исход великой битвы под Москвой в конечном счете определяли не временные факторы, а прочность и нерушимость всего Советского Союза.
Критическая обстановка, сложившаяся на подступах к столице, требовала принятия неотложных мер.
10 октября Государственный Комитет Обороны объединил войска Западного и Резервного фронтов в один, Западный фронт, а его командующим назначил генерала армии Г. К. Жукова. По Можайской линии от Волоколамска до Калуги создавался новый рубеж обороны. На подступы к Москве направлялись соединения из глубины страны и с соседних фронтов, а также части, вырвавшиеся из окружения. Формировались новые армии.
С 13 октября развернулись ожесточенные сражения на главных оперативных направлениях: Волоколамском, Можайском, Малоярославецком, Калужском. Сплошной фронт обороны был почти восстановлен, но сил и средств недоставало.
17 октября гитлеровцы заняли Калинин. В центре Западного фронта также шли напряженные бои. На Можайском направлении наступление врага отражала 5-я армия генерала Д. Д. Лелюшенко. На Волоколамском направлении стойко сражалась вновь созданная 16-я армия под командованием генерала К. К. Рокоссовского. Упорные сражения происходили на всех направлениях.
17 октября решением Ставки ВГК был создан Калининский фронт под командованием генерала И. С. Конева. Принимались и другие меры для укрепления обороны на подступах к столице. Однако обстановка становилась все более угрожающей. В эти дни по приказу Гитлера была образована специальная саперная команда, которая должна была разрушить Кремль после вступления в Москву немецко-фашистских войск.
В защите столицы огромную роль играла Московская партийная организация, деятельность которой направлял ЦК ВКП(б). 13 октября состоялось экстренное собрание партийного актива Москвы; с докладом на нем выступил секретарь ЦК ВКП(б), первый секретарь МК и МГК партии А. С. Щербаков. Коммунисты обсудили вопросы о неотложных мерах по укреплению обороны столицы.
В тот же день секретариат МГК партии учредил городской штаб добровольческих формирований. При райкомах партии были организованы районные штабы, немедленно приступившие к созданию коммунистических (рабочих) батальонов и подбору для них командно-политического состава. За короткий срок возникло 25 добровольческих подразделений, состоявших в основном из коммунистов и комсомольцев. Утром 16 октября они выступили на фронт и заняли рубежи обороны, прикрывая ближние подступы к столице. Истребительные батальоны, созданные еще в июле и выполнявшие до этого патрульную службу, тоже отправлялись на фронт. В дальнейшем из них были сформированы три московские коммунистические стрелковые дивизии (3, 4 и 5-я). Формировалась также 2-я кадровая Московская стрелковая дивизия. Все они были вооружены и обмундированы трудящимися столицы.
В осеннюю непогоду, подвергаясь бомбежкам и пулеметному обстрелу с гитлеровских самолетов, москвичи вели оборонительные работы на подступах к городу.
Ввиду острого недостатка боевой техники и вооружения московские предприятия, изготовлявшие их, переводились на круглосуточную работу. С большим подъемом проходило социалистическое соревнование в честь 24-й годовщины Великого Октября за досрочное выполнение и перевыполнение установленных производственных планов, повышение производительности труда, за проведение жесточайшей экономии сырья, топлива, электроэнергии, за мобилизацию всех внутренних ресурсов, быстрейшую подготовку новых кадров рабочих.
В первые месяцы войны из Московской партийной организации свыше 100 000 членов и кандидатов партии ушли на фронт, но, несмотря на это, коммунисты по-прежнему являлись авангардом трудящихся столицы в решении стоявших перед ними ответственных и сложных задач. На производстве, в учреждениях, на строительстве оборонительных сооружений, на всех других участках коммунисты показывали личный пример выполнения гражданского долга и вели за собой беспартийных патриотов. Ближайшим и самоотверженным помощником МК и МГК партии была комсомольская организация столицы. Вместе с коммунистами комсомольцы проводили активную агитационно-пропагандистскую работу на заводах и фабриках, в военкоматах, в жилых домах, рассказывая о положении на фронте и призывая к мобилизации всех сил на борьбу с врагом.
В середине октября фронт приблизился к столице. Напряженность обстановки в городе особенно остро чувствовалась 16, 17 и 18 октября. По поручению ЦК партии 17 октября по радио выступил А. С. Щербаков, призвавший москвичей к строгому соблюдению революционного порядка, дисциплины и бдительности. «Каждый из вас,– говорил А. С. Щербаков,–на каком бы посту он ни стоял, какую бы работу ни выполнял, пусть будет бойцом армии, отстаивающей Москву от фашистских захватчиков». Маршал Советского Союза Г. К. Жуков впоследствии писал, что «призывы Центрального и Московского Комитетов партии отстоять советскую столицу, разгромить врага были понятны каждому москвичу, каждому воину, всем советским людям. Москвичи превратили столицу и подступы к ней в неприступную крепость, а защита Москвы вылилась в героическую эпопею».
Исполнительный комитет Московского городского Совета депутатов трудящихся 18 октября принял постановление о соблюдении в городе строжайшего порядка и поддержании нормальной работы магазинов и учреждений бытового обслуживания.
Постановлением Государственного Комитета Обороны с 20 октября в столице вводилось осадное положение. При сложившейся на фронте обстановке важно было обеспечить в Москве строгий порядок и не допускать подрывной деятельности шпионов и диверсантов. Постановление обязывало привлекать к ответственности всех нарушителей порядка с немедленной передачей их суду военного трибунала, а провокаторов, шпионов и других врагов расстреливать на месте. «Государственный Комитет Обороны,–говорилось в этом постановлении,–призывает всех трудящихся столицы соблюдать порядок и спокойствие и оказывать Красной Армии, обороняющей Москву, всяческое содействие».
Выступая на собрании партийного актива Москвы 13 октября 1941 г., А. С. Щербаков сообщил, что за истекшую неделю военное положение страны ухудшилось: «Несмотря на ожесточенное сопротивление, нашим войскам приходится отступать... Бои приблизились к границам нашей области. Не будем закрывать глаза–над Москвой нависла угроза».
Вблизи столицы и на ее улицах, площадях возводились оборонительные рубежи: вдоль окружной железной дороги, по Садовому и Бульварному кольцу. В распутицу и стужу москвичи копали противотанковые рвы, строили доты, устанавливали «ежи», надолбы, проволочные заграждения. Большинство работающих были с предприятий столицы, а также домохозяйки, студенты, школьники старших классов, представители интеллигенции.
20 октября «Правда» озаглавила свою передовую статью «На защиту родной Москвы!». В ней говорилось о смертельной опасности, нависшей над столицей, и содержался призыв сплотить все силы для ее защиты: «Ценой любых усилий мы должны сорвать планы гитлеровцев. Против Москвы враг бросил большое количество мотомеханизированных частей, особенно танков. Сосредоточивая на отдельных участках крупные силы, немцы пытаются развивать наступление...
В создавшейся сложной и тревожной обстановке мы должны соблюдать величайшую организованность, проявлять железную дисциплину и нерушимую сплоченность. Святая обязанность москвичей–сделать все для защиты родного города, для укрепления тыла войск, защищающих Москву.
На оборонительные рубежи вышли рабочие батальоны районов столицы. Каждый, умеющий обращаться с оружием, считает своим священным долгом преградить путь врагу. Многие тысячи людей заняты сейчас на стройке оборонительных укреплений под Москвой. Мы обязаны усилить темпы работ. Каждый подмосковный город, село, станция, каждый район столицы, улица и дом должны превратиться в крепость обороны, быть готовыми к встрече с врагом, к жестокому бою, к уличным схваткам». Передовая заканчивалась словами: «Над Москвой нависла угроза. Отстоим родную Москву! Да здравствует наша любимая Москва!»
Из столицы вывозились крупные предприятия, министерства, ведомства, научные, художественные и другие учреждения. Эвакуировалась также часть населения. Несмотря на это, производственные коллективы продолжали обеспечивать выполнение заказов фронта, работая на оставшемся оборудовании и проявляя подлинный трудовой героизм. Были переведены из Москвы и некоторые центральные правительственные и военные органы. Однако Политбюро ЦК ВКП(б), Государственный Комитет Обороны и Ставка ВГК постоянно оставались в столице, осуществляя руководство борьбой против фашистских агрессоров.
На помощь защитникам столицы из центральных и восточных районов страны перебрасывались резервные соединения, военная техника, боеприпасы и продовольствие. В среднем к трем фронтам московского направления каждые сутки прибывало 100–120 поездов с войсками, вооружением и различным имуществом.
Во второй половине октября особенно упорные бои развернулись в районах Волоколамска, Можайска, Наро-Фоминска, Алексина, Тулы. В этих боях героически сражались войска под командованием генералов К. К. Рокоссовского, Д. Д. Лелюшенко, Л. А. Говорова, М. Г. Ефремова, А. Н. Ермакова и др. Прикрывая Волоколамск, особенно отличились воины 316-й стрелковой дивизии генерала И. В. Панфилова и курсантского полка, созданного на базе военного училища им. Верховного Совета РСФСР, под командованием начальника училища Героя Советского Союза полковника С. И. Младенцева. На можайском на правлении мужественно сражалась на Бородинском поле 32-я стрелковая дивизия полковника В. И. Полосухина. В районах Малоярославца и Наро-Фоминска боевой славой покрыли свои знамена части 312-й стрелковой дивизии полковника А. Ф. Наумова, курсанты двух подольских военных училищ, 17-я танковая бригада полковника И. И. Троицкого.