Проблемы, вызванные применением антибиотиков в качестве кормовых добавок, могут возникать далеко за пределами страны-производителя, поскольку мясными продуктами торгуют во всём мире, а бактериальные популяции распространяются независимо от географических границ.
Так, например, в Бразилии созданы большие птицеводческие фермы для производства продуктов для арабских стран. То же и в Таиланде, который транспортирует продукцию в Центральную Европу. Дания экспортирует 13 млн. т свинины, ¼ идёт за пределы ЕС, всего на сумму 3,7 млрд. долл. США вообще является одним из самых крупных поставщиков мяса во многие страны мира. По мнению большинства экспертов, до тех пор, пока не будут приняты международные нормы контроля, необходимо заинтересованным импортёрам необходимо проверять мясные продукты на загрязнение особыми мультирезистентными бактериями.
Рекомендации Сван (Swan) Комитета по использованию антибиотиков в качестве кормовых добавок были пересмотрены в 1994 и 1997 годах. Вопрос о международных масштабах распространения устойчивости к антибиотикам стоял в повестке дня международной конференции в мае 1998 года, где была подчёркнута необходимость эффективного надзора. Усовершенствованный контроль возникновения и распространения устойчивости к антибиотикам – важная предпосылка к разработке соответствующих мер. 12 ноября 1998 г. Европейская Комиссия предложила запретить использовать четыре антибиотика из-за появления резистентности у человека: бацитрацина, спирамицина, виргиниамицина и тилозина, которые использовались в кормах для свиней и птиц.
К сожалению, существующие проекты надзора не содержат требования к мониторингу использования антибиотиков. Поэтому применение антибиотических средств в качестве ростовых стимуляторов несёт колоссальный риск. Как это было в случае устойчивости к стрептограмину у энтерококков, вещество или класс веществ, которые сейчас используются как кормовые добавки в животноводстве, могут в будущем стать важными в химиотерапии человека. Дебаты по поводу того, что будет делать промышленное животноводство без антибактериальных ростовых веществ, продолжаются. Швеция ввела запрет на использование антибиотиков в качестве кормовых добавок с 1986 года и таким образом продемонстрировала, что защитные меры позволят отказаться от употребления антибиотиков. Шведский опыт проиллюстрировал, что сельскохозяйственное производство может создать условия для откорма животных, не используя антибиотических ростовых факторов и не жертвуя, вследствие этого, продукцией.
Шведская Вестготская модель – пример нововведений в фермерстве в рамках альтернативного сельского хозяйства, её название произошло от одноимённого региона в западной Швеции, где она была предложена и развита фермерами в 1980-х годах, и сегодня применяется в более 100 хозяйствах Швеции. Она возникла в ответ на тревоги общественности в отношении использования антибиотиков в кормлении животных и в соответствии с запретительными законами относительно их применения в животноводстве.
Американская и шведская модели управления свиноводческими хозяйствами имеют принципиальные различия, так как основой Вестготской модели является полное исключение антибиотиков из употребления, даже в субтерапевтических дозах. В шведских хозяйствах подобного типа эксплуатируются свиноводческие помещения, модифицированные незначительно, в то время как в США - это в основном специализированные помещения с определённым оборудованием. Одно из различий состоит в том, что в Швеции холостые и супоросные свиньи в период разведения и супоросности находятся в групповом содержании, а в США – в индивидуальных станках. Лишь во время опороса в Вестготской модели свиноматки перемещаются в индивидуальные боксы, а в период подсоса свиноматки и поросята-сосунки содержатся группами в специальных помещениях, оборудованных соломой, до отъёма сосунков. И в этом случае американская и шведская модели различаются принципиально: если в первой удаляются поросята-сосунки, что приводит к стрессам у поросят, то в шведских хозяйствах удаляются сами свиноматки, а поросята остаются в тех же помещениях. В шведской системе все помещения для свиней снабжены соломой из пшеницы, ячменя или овса высокого качества, причём расход соломы составляет 1400 – 2100 кг на одну свиноматку в год. Американские помещения оборудованы только щелевыми полами с рядом желобов. Группы откормочных свиней в шведских хозяйствах небольшие и состоят из 8-15 свиней, в американских же – большие, состоящие из 25-35 свиней. Шведские фермеры считают, что большие группы непродуктивны из-за конкуренции и беспорядков, а меньшие по размерам группы неэффективны с экономической точки зрения. Различия состоят ещё и в том, что в шведских хозяйствах не производят обрезания хвостов у свиней, используют соломенную подстилку во всех производственных помещениях и кормят жидкой пищей. В отношении же ремонтного молодняка если в шведкой модели покупают либо свинок массой 30 кг, либо супоросных свинок, то в американских хозяйствах налажено собственное производство.
Вестготская модель хорошо функционирует во многих фермерских хозяйствах Швеции. Приводятся следующие цифры: большинство фермеров производят от 20 до 24 поросят в пересчёте на свиноматку в год, причём поросята в возрасте пятинедельного отъёма. В США, согласно данным Iowa Swine Enterprise Records, среднее значение составляет 19.4 поросят/ свиноматка/год для наиболее эффективных хозяйств и 17.2 - для всех хозяйств, взятых в рассмотрение. Сообщается также о том, что смертность поросят-сосунков в шведских хозяйствах составляет около 6%. И хотя в сообщении не приводятся данные о смертности поросят-сосунков в США, но хорошо известно, что смертность поросят-сосунков в традиционных американских хозяйствах превышает 20%. Смертность свиноматок в Вестготской системе достаточно низкая и составляет менее 1%. В США, по данным Iowa Swine Enterprise Records Summary, средняя смертность свиноматок составляет около 5% для штата Айова. В Вестготской системе также ниже уровень отбраковки свиноматок, а их жизнеспособность выше по сравнению со стандартами промышленного свиноводства США. Шведская и американская системы промышленного свиноводства значительно различаются, хотя обе могут достигать высоких производственных уровней. Американская модель в основном базируется на механизации, автоматизации и использовании антибиотиков. Шведская модель учитывает поведение животных и минимизирует возможные стрессы у животных.
Тем не менее, с некоторыми модификациями Вестготская модель может быть применена в США, так как она хорошо адаптирована и экономически конкурентоспособна в фермерских хозяйствах среднего размера, но не подходит для крупных хозяйств.
Однако мировой опыт показывает, что в настоящее время крупные хозяйства имеют больше возможностей для эффективного производства, чем мелкие. В организационной структуре фермерских хозяйств многих западноевропейских стран и в США идёт процесс концентрации производства. В Японии более 70%, в странах ЕС – более 50%, в Канаде – 40%, в США –25% доходов мелких ферм являются дотацией государства. Страну обеспечивают продовольствием крупные сельскохозяйственные предприятия. В связи с этим вопросы совершенствования гигиенических нормативов по содержанию скота в крупных фермах и комплексах весьма актуальны.
Наиболее часто приводят аргумент, что неприменение ростовых антибиотиков приведёт к значительному увеличению цен на мясные продукты. Совет по сельскохозяйственной науке и технологии США сделал заключение, что запрет на использование антибиотиков пенициллинов и тетрациклинов в кормах животных может дополнительно повысить ежегодную стоимость продукции животноводства более чем на 3,5 млрд. долл.
Европейские учёные осуществили детальный экономический просчёт эффекта запрета ростовых веществ в пределах ЕС. Они показали, что запрет на использование антибиотиков в качестве кормовых добавок повлечёт за собой рост цен на продукцию из свинины до 8.2%, что повлияет на торговлю в ЕС в сторону снижения экспорта свинины. В секторе свиноводства будет наблюдаться ежегодное уменьшение экономических прибылей. В птицеводстве и в производстве яиц стоимость продукции повысится на 3.4% и 1.2% соответственно. Потребность в яйцах снизится ненамного, но потери прибылей будут возрастать. Стоимость продуктов из говядины будет увеличена на 6% при отмене антибиотиков, но спрос будет снижаться незначительно. В секторе молочного животноводства предполагается, что запрет кормовых добавок приведёт к повышению стоимости на 4.6%. В результате этих мер менее эффективные хозяйства обанкротятся, их продукция будет скуплена более эффективными хозяйствами.
В сентябре 1999 г. АРИА – Союз рационального использования антибиотиков провёл в Сан-Франциско международную конференцию по устойчивости к антибиотикам – "Последствия медицинской практики в обществе", на которой участники разработали действенный план остановки вспышек бактериальной устойчивости в обществе. Конференция была созвана под влиянием последних тревожных сообщений о смертельных случаях людей от инфекции, вызванной золотистым стафилококком со множественной лекарственной устойчивостью. Конференция была проведена на образовательный грант "Procter and Gamble Pharmaceuticals". Решения, достигнутые на заседаниях конференции, являются стратегическими в отношении эффективного разрешения кризиса резистентности к антибиотикам.