Голландская средняя школа, в которую дети приходят после восьмилетней начальной, представлена следующими отделениями среднего образования разного уровня:
VWO — до университетское образование. 6-летний курс для детей с 12 до 18 лет:
HAVO — старшее общее среднее образование, 5-летний курс для детей с 12 до 17 лет;
MAVO — младшее общее среднее образование, 4-летний курс для детей с 12 до 16 лет:
VBO — до профессиональное образование, 4-летний курс для детей с 12 до 16 лет;
МВО — старшее среднее профессиональное образование. 4-летниЙ курс для учащихся с 16 до 20 лет.
По данным министерства образования, за прошлый учебный год в Гааге средний школьный балл составлял 5,3 (при 10-балльной системе оценок), в Утрехте — 5,8, а по стране в среднем — 6. Для повышения качества подготовки требуется увеличение капиталовложений в образование, так как в целях совершенствования его эффективности сейчас в стране проводятся широкомасштабные реформы учебного процесса и учебных программ.
На всех четырех отделениях голландской средней школы увеличено количество общеобразовательных предметов: именно здесь должна закладываться база разностороннего развития ребенка, необходимого для успешной карьеры в современных условиях во всех областях деятельности. Два низших отделения средней школы объединены в отделение прикладного образования, в программу включены два иностранных языка, экономика, математика, обществоведение и биология. Более высокий уровень развития откроет для выпускников новые возможности, сделает доступными многие профессии, даже в том случае, если надо доучиться или переучиться на новую специальность. До сих пор в старших классах высших отделений, на которых учится 42% всех школьников, учащийся выбирал шесть или семь предметов, изучал их и сдавал по ним экзамены. Диплом этих отделений средней школы давал право поступления в институт или университет на любые факультеты без экзаменов. И уже на первых курсах выяснялось, что учеба невозможна, потому что если, например, в школе изучались голландский и немецкий языки, география, биология, рисование и музыка, то быстро обнаруживается элементарная нехватка знаний. Даже в случае правильного выбора количество предметов (6—-7) так мало, а само образование так узконаправленно и столь специализированно, что не хватает, обшей подготовки. Кроме того, первокурсники не умеют планировать и организовывать свои занятия. Начиная с 2003 учебного года, изменена вся работа в старших классах HAVO и VWO. Увеличено число предметов, стало обязательным изучение двух иностранных языков. Теперь старшеклассники будут выбирать не отдельные предметы, а профиль обучения. Профиль — это область знаний, включающая целый набор обязательных предметов и несколько дополнительных по выбору, которые либо углубляют знание уже имеющегося предмета, либо увеличивают их число. Таких профилей четыре: "Природа и техника". "Природа и здоровье", "Экономика и общество", "Культура и общество". Содержание каждого из них учитывает преемственность образования в высших учебных заведениях. В содержание входят общеобразовательный раздел, на долю которого отводится половина учебного времени, профильная обязательная часть (треть времени) и свободная часть. Общеобразовательный раздел любого профиля включает следующие предметы: голландский язык, английский язык, второй иностранный язык, общее естествознание, история и общество, культура и искусство, физическая культура. Раньше обязательными были только голландский и один из современных иностранных языков. В профильные обязательные части входят курсы: "Природа и техника" — математика, физика, химия; "Природа и здоровье" — биология, химия, физика, математика: "Экономика и общество" — экономика, математика, история, география: "Культура и общество" — иностранный язык, история, математика, культура и искусство, философия в VWO или экономика в HAVO. Свободную часть, из которой надо выбирать, по крайней мере, один предмет, поставляют: обществоведение, изучающее основные законы развития общества и взаимоотношения личности и общества: культура и искусство, половина курса этого предмета — это всемирная литература, на оставшихся уроках изучают историю литературы и искусства. В свободную часть введен новый предмет — "Менеджмент и организация". Кроме того, увеличено число языков, которые можно изучать как иностранные: теперь это не только традиционные английский, немецкий и французский, а также испанский, русский, итальянский, арабский, турецкий и фризский языки.
Существенно изменен и характер изучения предметов. Так, на уроках иностранного языка в центре внимания теперь стоит разговорная практика и умение понимать устную речь, а грамматики стало гораздо меньше. На уроках математики начали использовать индивидуальные компьютеры и калькуляторы, которые не только считают, но и строят графики и решают задачи по линейной алгебре. Учащийся должен научиться самостоятельно, заниматься поисками решения проблемы и справляться с практическими задачами. Главным стало не научиться перемножать столбиком трехзначные числа, а получить достаточные знания и уметь применять их в жизни, пользуясь всеми достижениями современной компьютерной техники. С целью усиления индивидуальной, самостоятельной работы изменена форма выпускного экзамена по голландскому языку. Это всегда было сочинение на одну из заданных 10 тем. Неизвестных до начала экзамена. Теперь это исследовательская работа в определенной области, которую каждый ученик будет проводить заранее, а сам экзамен представляет собой защиту уже готовой работы. Усилен прикладной характер уроков биологии и химии за счет подробного изучения путей и методов использования достижений этих наук в жизни. Изучение истории и географии из запоминания знаменательных дат и названий гор и морей должно стать творческим открытием закономерностей развития нашей планеты и жизни на ней. В школе ребенок должен научиться учиться. Ему необходимо узнать способы получения информации и то, как с ней работать, как проводить исследование, как решать проблему; рассуждать об изучаемом предмете, формировать свое мнение, давать описание, дискутировать, а также работать в группе. Очень важно научиться планировать свода работу по объему и срокам.
Все эти изменения направлены на осуществление главной цели: обеспечить переход учащихся от пассивного усвоения знаний к активному, самостоятельному, творческому изучению предметов. В связи с этим изменилась и роль учителя: он стал организатором самостоятельной работы учащихся. Все свое педагогическое мастерство он должен использовать для повышения качества знаний, опираясь при этом на ответственность самого ребенка за результаты. Особое внимание преподаватель уделяет теперь индивидуальному обучению, расширяя учебные возможности каждого учащегося. Учитель помогает ему найти нужные подходы к выполнению задания, осуществляет своевременный контроль каждой ступени проделанной работы. Задавая нужное направление и корректируя темп учебы, помогая осознать ее цель, преподаватель постоянно работает над усилением мотивации учебного процесса. Учащиеся теперь получают задания на длительный промежуток времени (1—2 месяца). Успешное выполнение та-кон домашней работы требует умения планировать и организовывать свою индивидуальную учебную деятельность. Все вопросы, которые при этом могут возникнуть у каждого, можно решать на уроках-консультациях. До сих пор в голландской школе проводились только обычные уроки для всего класса. Сейчас же каждое учебное заведение имеет право самостоятельно определять, по каким предметам проводить консультации и какое их количество необходимо.
В 2003 году 123 школы начали работать по-новому, а с начала 2004 учебного года перешли на новую систему все школы. Первые результаты и возникшие проблемы широко освещаются в печати. Во многих газетах и журналах введены постоянные рубрики, где печатаются отзывы учителей, учащихся и их родителей. Проблема школьной реформы постоянно обсуждается на уровне правительства. Первые серьезные трудности вызвала недостаточная подготовка детей, родителей и учителей к переходу на новую систему, которая требует высокой мотивации, самостоятельности и ответственности, трудоспособности и их умения концентрироваться, творческой активности, глубокого осознания своих целей.
Таким образом,предоставление большей свободы в процессе обучения многие учащиеся восприняли, как возможность просто ничего не делать. Например, в школе Апелдорна в 2003 году решили в IV классе начинать учебу со свободного урока. В это время каждый учащийся мог получить консультацию по любому предмету. Однако дети стали приходить в школу на час позже — ко второму уроку. При недостаточном уровне мотивации учебы свободный урок был воспринят как свободное время не только в этой школе. Поэтому в новом учебном году больше внимания уделено организации самостоятельных занятий. Сделать это на хорошем уровне гораздо сложнее, чем организовать традиционный урок. В частности, теперь учащиеся обязаны во время консультаций находиться в определенном классе.
Тяжело проходит и введение новых программ. Нужны новые учебники с хорошим иллюстративным материалом и приложениями CD-rom программ. Так как учащиеся в основном работают самостоятельно, учебный материал должен содержать намного больше информации. В результате книги имеют больший объем и стоят гораздо дороже старых. Так, в IV классе HAVO теперь в среднем 12 предметов. Родители должны заплатить за учебники примерно в два раза больше, чем раньше, — 2000 гульденов (примерно 1000 долларов). Для многих семей это очень дорого. К тому же по ряду предметов этот учебный год школы начали вообще без учебников, так как их не успели напечатать.