Словесные игры построены на словах и действиях играющего. В таких играх дети учатся, опираясь на имеющиеся представления о предметах, углублять знания о них, так как в этих играх требуется использовать приобретенные ранее знания о новых связях, новых обстоятельствах. Дети самостоятельно решают разнообразные мыслительные задачи; описывают предметы, выделяя характерные признаки, отгадывают по описанию; находят признаки сходства и различия; группируют предметы по различным свойствам, признакам; находят алогизмы в суждениях и др.
Дети старшего дошкольного возраста обладают значительным игровым опытом и настолько развитым мышлением, что они легко воспринимают чисто словесные объяснения игры. Лишь в отдельных случаях требуется наглядный показ. С детьми этого возраста проводятся дидактические игры со всей группой, с небольшими подгруппами. У них, как правило, складываются коллективные взаимоотношения на почве совместных игр. Поэтому с группами старшего возраста уже могут быть использованы в игре элементы соревнования.
Как отмечает А.И. Сорокина, словесные игры используются с детьми старшей группы для формирования мыслительной деятельности, самостоятельности в решении задач. Эти игры способствуют подготовке детей к школе: развивают умение внимательно слушать педагога, быстро находить нужный ответ на поставленный вопрос, точно и четко формулировать свои мысли, применять знания в соответствии с поставленной задачей [64].
С помощью словесных игр у детей воспитывают желание заниматься умственным трудом. В игре сам процесс мышления протекает активнее, трудности умственной работы ребенок преодолевает легко, не замечая, что его учат (А.Н. Леонтьев) [45].
В педагогическом процессе словесные игры условно объединяют в четыре основные группы. В первую из них входят игры, с помощью которых формируют умения выделять существенные (главные) признаки предметов, явлений: "Отгадай-ка", "Радио", "Да-нет";вторую группу составляют игры используемые для развития у детей умения сравнивать, сопоставлять, замечать алогизмы, делать правильное умозаключение; "Похож - не похож", "Кто больше заметит небылиц", "Что изменилось ".Игры, с помощью которых развивается умение обобщать и классифицировать предметы по различным признакам, объединены в третьей группе: "Кому что нужно?", "Назови три предмета", "Назови одним словом", и др.В особую четвертую группу выделены игры на развитие внимания, сообразительности, быстроты мышления, выдержки, чувства юмора: "Испорченный телефон", "Краски", "Летает - не летает" и др.
Дидактическая игра является игровым методом обучения. Она осуществляет обучающие задачи, но имеет свои особенности. Одна из них - обучение средствами активной и интересной для детей игровой деятельности. Наполненность обучения эмоционально-познавательным содержанием -особенность дидактической игры.
Каждая дидактическая игра включает в себя несколько элементов, а именно: дидактическую задачу, содержание, правила и игровые действия.
Решение дидактической задачи требует от ребенка определенной умственной работы, хотя и воспринимается им как игровая. Задачи дидактических игр разнообразны. Наиболее важны для умственного развития детей следующие: сравнение предметов, отгадывание и загадывание загадок, обобщение предметов, быстрое запоминание, точное определение. Независимо от характера задачи, мы можем отметить, что все дидактические игры развивают у детей произвольное внимание - умение сосредотачиваться на поставленной цели. Играя, дети решают дидактическую задачу в занимательной форме, которая достигается определенными игровыми действиями.
Содержанием дидактических игр является окружающая действительность (предметы, люди, их взаимоотношения). Большая роль в дидактической игре принадлежит правилам. Они определяют, что и как должен делать в игре каждый ребенок, указывают путь к достижению цели. Они воспитывают у детей умение сдерживаться, управлять своим поведением. Важно, для игры, чтобы правила соответствовали возрастным особенностям и компенсировались занимательной деятельностью. Дети старшего дошкольного возраста могут запомнить несколько правил и действовать соответственно им.
Немаловажная роль в дидактических играх принадлежит игровому действию. Игровое действие - это проявление активности детей в игровых целях. "Игровые действия составляют основу дидактической игры: без них невозможна сама игра. Они являются как бы рисунком сюжета" [64].
Если проанализировать дидактические игры с точки зрения того, что в них занимает и увлекает детей, то окажется, что детей интересует прежде всего игровое действие. Оно стимулирует детскую активность, вызывает у детей чувство удовлетворения. Дидактическая задача, завуалированная в игровую форму, решается ребенком более успешно, так как его внимание прежде всего направлено на развертывание игрового действия и выполнения правил игры. Незаметно для себя, без особого напряжения, играя, он выполняет дидактическую задачу [64].
Благодаря наличию игровых действий дидактические игры, применяемые на занятиях, делают обучение более занимательным, эмоциональным, помогают повысить произвольное внимание детей, создают предпосылки к более глубокому овладению знаниями, умениями и навыками.
Интерес к игре, стремление выполнить обучающую задачу активизируется игровыми действиями. В хорошо составленной дидактической игре дети не должны подозревать, что они чему-нибудь учатся. При проведении игры дети должны чувствовать, что они играют. Чем разнообразнее и содержательнее игровые действия, тем успешнее решаются познавательные задачи.
Игровые действия зависят от возраста: у старших дошкольников действия сложнее: они требуют взаимной связи действий одних детей с другими, их последовательности и очередности.
Между обучающей задачей, игровыми действиями и правилами существует тесная связь: обучающая задача определяет игровые действия, а правила помогают осуществить игровые действия и решить задачу [40].
Дидактическая игра - это целенаправленный педагогический прием для расширения и закрепления полученных детьми знаний. В процессе дидактических игр дети учатся на практике самостоятельно применять полученные на занятиях знания об окружающем в новых, игровых условиях, что весьма благоприятно влияет на их умственное развитие, осознанное усвоение окружающего.
Дидактическая игра как игровой метод обучения рассматривается в двух видах: игры-занятия и дидактические или автодидактические игры. В первом случае ведущая роль принадлежит воспитателю, который использует разнообразные игровые приемы.
В последнее время поиски ученых (З.М. Богуславская, О.М. Дьяченко, Н.Е. Веракса, Е.О. Смирнова и др.) идут в направлении создания серии игр для полноценного развития детского интеллекта, которые характеризуются гибкостью, инициативностью мыслительных процессов, переносом сформированных умственных действий на новое содержание. В таких играх часто нет фиксированных правил, напротив, дети ставятся пред необходимостью выбора способов решения задачи. Авторы чаще называют предлагаемые игры развивающими, а не традиционно – дидактическими [40].
Долгое время в теории и практике дидактическая игра рассматривалась лишь как прием обучения и входила в состав занятий или как игровая деятельность вне отношения к обучению. Последние исследования А.П. Усовой, Ф.Н. Блехер, Е.И. Радиной, В.Н. Аванесовой и других, позволяютиспользовать дидактическую игру как форму обучения детей.
С помощью наглядно-образного мышления дошкольнику дается возможность усваивать с помощью практических действий со схемами, моделями обобщенные знания и приводит к достижению планируемых результатов развития.
Другим важным моментом является развитие произвольности умственных процессов (внимания, памяти, мышления, воображения) и волевой реализации поведения, т.е. умение направлять свои усилия на решение определенных задач.
Суть тех интеллектуальных сдвигов, которые происходят на пороге школьного детства, заключается в переходе от непосредственного к опосредованному познанию действительности, связанному с овладением уже в среднем дошкольном возрасте простейшими мерами, эталонами, позволяющем выделить в анализируемых вещах их отдельные стороны, их различные параметры, отделить, например: живое от неживого, реальное от мыслительного, что создает интеллектуальную готовность перехода к тем
формам научного дискурсивного мышления, которых требует современное школьное обучение.
Дидактическая игра как форма обучения детей содержит два начала:учебное (познавательное) и игровое (занимательное). Воспитатель одновременно является и учителем, и участником игры. Он учит и играет, а дети, играя, учатся.
Дидактическая игра, выступает также как средство всестороннего воспитания личности ребенка, что подчеркивала А.К. Бондаренко [7]. С помощью дидактических игр успешно решаются задачи умственного, нравственного, трудового, эстетического, физического воспитания дошкольников.
Помимо закрепления и расширения имеющихся у ребенка знаний, в игре у него воспитываются такие качества, как находчивость, сообразительность, инициатива, умение считаться с товарищами, т.е. умение жить в коллективе сверстников.
Многие дидактические игры ставят перед детьми задачу рационально использовать имеющиеся знания в мыслительных операциях. Активность детского мышления является главной предпосылкой сознательного отношения к приобретению твердых, глубоких знаний, установления разумных отношений в коллективе.
Дидактические игры развивают сенсорные способности детей. Процессы ощущения и восприятия лежат в основе познания ребенком окружающей среды.
Усваивая или уточняя в дидактической игре тот или иной программный материал, дети приучаются одновременно наблюдать, сравнивать,классифицировать предметы по тем или иным признакам, описывать предмет, его действия, качества.