Данная форма работы впоследствии стала широко внедряться в педагогическую практику учреждения. В дальнейшем на Станции после каждой экскурсии устраивались практические занятия по разбору собранных материалов. Наиболее популярными и часто повторяемыми были две темы: «Жизнь пруда» и «Жизнь леса». Всего за лето 1918 года было проведено 40 экскурсий, из них школьных – 31. Количество участников каждой экскурсии от 20 до 30 человек. Уже за первое лето своей деятельности Станция показала преимущества подобной организации. Всего за лето было привлечено 17 человек практикантов, причем только 7 посещали станцию аккуратно, ежедневно и продолжительное время (летние месяцы). Каждый практикант выбирал какую-нибудь область исследования, наиболее его интересующую, и вел в этой области совершенно самостоятельные наблюдения. Одни наблюдали жизнь и поведение птиц, другие – пчел и других общественных насекомых, четвертые – развитие бабочек, пятые – земноводных, рыб и т.д. Все свои наблюдения каждый практикант записывал в дневник и время от времени писал отдельные заметки о наиболее интересных, сделанных им самим наблюдениях. Экскурсии в природу являлись начальным этапом вовлечения школьников в исследовательскую деятельность и требовали определения формы организации по ее продолжению. Это было возможно только при наличии на станции постоянной группы детей, интересующихся природой.
Преодолеть разрыв между «лабораторной» наукой и жизнью, научить детей наблюдать природу, анализировать свои наблюдения, делать выводы из них, подходить к природе с точки зрения исследователя – в этом видели свою главную задачу первые научные сотрудники Станции – Валентина Викториновна Бурдакова, Николай Иванович Дергунов, Пелагея Ивановна Суворова и другие.
Идейный вдохновитель создания Биологической станции юных любителей природы – Иван Васильевич Русаков – председатель Сокольнического Совета рабочих депутатов г. Москвы, широко образованный человек, врач по профессии.
Руководителем Станции был назначен учитель биологии Борис Васильевич Всесвятский, взявшийся за дело с большим энтузиазмом. Он так вспоминал первые годы организации исследовательской работы на Биостанции:
«В своих планах мы опирались на идеи К.А. Тимирязева, высказанные в последний период его жизни. Он призывал широко распространять научные знания среди молодежи, привлекать ее к творческому изучению природы. Особенно близки нам были слова о значении окружающей природы: «Мы знаем по имени знаменитые дубы и буки Фонтенбло, но, я уверен, найдется немало москвичей, не видавших кунцевского дуба; мы интересуемся бледными описаниями тропической природы, а не обращаем внимания на красоту какого-нибудь глухого лесного уголка на расстоянии часа езды от Кремля».
Место для Биостанции было выбрано удачно: северная часть Сокольничьей рощи, граничащая с лесным массивом Вогонно Лосиноостровского лесничества. Вот как описывает этот великолепный уголок природы Б.В. Всесвятский:
«Сосновая роща с вековыми деревьями, окаймленная с севера рекой Яузой со старицами, огромный лесной массив Погонно-Лосиноостровского лесничества, занимающий свыше 50 квадратных километров, пруды и болота, суходольные площадки, лужайки и открытые поляны, – все это давало богатый материал для широкого знакомства с растительным и животным миром и с различными биоценозами.
Вогонно-Лосиный Остров, словно настоящий остров, был со всех сторон окружен водой и болотами...
К Острову с северо-востока примыкал заповедный лес, сохранивший название Алексеевской рощи. Здесь когда-то был дворец царя Алексея Михайловича, окруженный парками и садами... Кроме этой рощи, было еще несколько заповедных участков в самом Лосином Острове. Такое природное окружение Биостанции давало интереснейший материал для всестороннего знакомства сродной природой».
Сокольнический райсовет предоставил Биостанции реквизированную летнюю купеческую дачу с участком на Ростокинском проезде. И только в дальнейшем юные натуралисты получили новое здание, завершение строительства которого было приурочено к десятилетию Биостанции (1928 год). Современное здание ЦСЮН построено в 1954 году.
Работа Биостанции начиналась в трудный исторический период всеобщей разрухи. Часть материалов и оборудования Биостанция получила с местных хозяйственных складов. По рекомендации И.В. Русакова, Биостанции были переданы реквизированные микроскопы.
«…на даче расставили и заселили живыми объектами небольшие аквариумы, террариумы, инсектариумы, на участке поставили улей с пчелами, оборудовали и заселили птицами вольеры, на деревьях развесили дуплянки и кормушки для птиц. Составили небольшую библиотечку, подготовили экскурсионное снаряжение…» [2; цит. по: 4].
Вначале задача перед Биостанцией была поставлена в общих чертах: подвести детей ближе к природе. В противовес старой школе мыслилось создать новую, базирующуюся на знаниях детей, на фактах действительности с использованием биологических справочников и определителей.
Работу нового учреждения под лозунгом «Ближе к природе» естественно проводили среди природы. Биостанция с самых первых шагов занялась проведением с детьми, молодежью, учителями экскурсий в природу, целью которых было пробуждение у экскурсантов любознательности, наблюдательности, интереса к изучению природных богатств, а также формированием ядра из интересующихся природой детей – юных любителей природы.
«Любительство в чистом его виде, однако, никогда не было свойственно работе Станции и с первого же момента ее исследовательские задания получили жизненное направление. Вместе с тем первые работы носили общий ориентировочный характер с четко выявленным экологическим подходом к жизни окружающей природы».
В первый же год выяснилось, что работать только с приходящими детьми недостаточно: в таких условиях трудно было наладить систематическую исследовательскую работу в течение всего года. Возникла необходимость создания интерната для юных натуралистов. Перед педагогическим коллективом Биостанции стояли две проблемы: с постоянно меняющимся составом юннатов невозможно было наладить систематическую работу; Биостанция не имела средств для организации питания детей (в большинстве дети приходили полуголодными). В поисках решения этих проблем возникла идея организации при Биостанции летней колонии для юных любителей природы. Совет рабочих депутатов Сокольнического района поддержал эту идею.
Уже зимой 1918 года на Биостанции развернулась интенсивная работа по созданию такой колонии. 7 апреля 1919 года при БЮН была открыта школа-колония с общежитием для юных любителей природы, в течение двух лет выросшая в школу II ступени. Она стала опорой Биостанции, основной ее методической базой подготовки специалистов нового типа и способствовала развитию юннатского движения. Руководили школой-колонией педагоги-энтузиасты: в первые годы ее существования директором была Т.Я. Карпинская, а с 1924 года стал П.П. Смолин [8, 9].
Юные любители природы получили возможность весь день проводить на станции, занимаясь в кружках, участвуя в экскурсиях, работая на огороде, выполняя различные работы по самообслуживанию. Большое внимание в колонии уделялось экскурсиям, проводившимся еженедельно. После экскурсий свои наблюдения юные натуралисты заносили в фенологический дневник Биостанции, оформляли стенные газеты, где освещали свои наблюдения за явлениями природы. В результате сезонных и суточных наблюдений над явлениями природы у юных натуралистов формировались свои интересы. Одни стали больше интересоваться растениями, другие – птицами, третьи – насекомыми, четвертые стремились проникнуть в тайны подводного мира, что позволило сформировать 4 кружка: ботаников («огородников»), гидробиологов («водолюбов»), орнитологов («птичников»), энтомологов («насекомников»). Кружковцы устраивали уголки живой природы, ухаживали за животными и растениями, занимались сельскохозяйственным трудом.
Интересным видом работы кружков на Биостанции были «воскресные собрания», где юннаты-кружковцы обменивались опытом исследовательской работы, слушали и обсуждали доклады о наиболее интересных наблюдениях, исследованиях и опытах. На эти собрания приходили любители природы не только из близлежащих школ, но и со всего города. Эти собрания постепенно приобрели форму конференций. В настоящее время Центральной станцией юных натуралистов и экологов проводятся всероссийские конференции юных исследователей окружающей среды и конкурсы исследовательских работ учащихся.
Кружковцы сформулировали «Заповеди юного натуралиста» и пользовались ими в процессе наблюдений и составления отчетов о них. Вот эти заповеди:
1.Наблюдая все, что есть вокруг тебя в природе.
2. Все свои наблюдения точно записывай; что важно - зарисовывай.
3. При записи точно обозначай место, время и условия наблюдения.
4. Будь беспристрастен и правдив в описании наблюдений.
5. Отмечай только такие наблюдения, в правдивости которых не сомневаешься.
6. Не делай поспешных выводов и заключении из своих наблюдении, не проверив их многократным повторением и, если возможно, тщательно поставленным опытом.
7. Сообщай все наблюдения в свой кружок и на Биостанцию юных натуралистов, чтобы они принесли пользу в общей работе.
8. В конце каждого месяца отмечай все перемены, происшедшие в природе за это время.
В 1920 году после смерти К.А. Тимирязева Станция юных любителей природы была переименована в Биостанцию юных натуралистов имени К.А. Тимирязева (БЮН) и переведена в ведение Московского городского отдела народного образования, а в начале 1922 года переименована в Центральную биологическую станцию юных натуралистов имени К.А. Тимирязева Народного Комиссариата просвещения РСФСР.