Каждый год от болезней умирало 2 миллиона детей. Средняя продолжительность жизни составляла 32 года.
В таких условиях требовались радикальные меры решения этой важнейшей проблемы. Требовалось объединение всех форм ведомственной медицины под единым государственным центром.
В первые дни установления советской власти при Петроградском совете рабочих и солдатских депутатов был создан Медико-санитарный отдел. Перед отделом ставилась задача реорганизации всего медико-санитарного дела в стране и привлечения к этому делу всех врачей, сочувствующих новой власти. Для решения этих задач на местах создавались Медико-санитарные отдел (при всех местных Советах) и Врачебные коллегии (при некоторых народных комиссариатах).
Н.А. Семашко в этот период продолжал работать в Москве. В октябре 1917 года был создан Совет районных дум. Н.А. Семашко был избран его членом и возглавил врачебно-гигиеническое отделение, перед которым стояла задача руководства здравоохранением в Москве. На этом посту Н.А. Семашко вёл активную работу, особо обращая внимание на концентрацию сил и средств медицинской службы, общедоступное и бесплатное обслуживание населения, проведение санитарных мероприятий, направленных на предупреждение распространения эпидемий в Москве.
В мае 1918 года Н.А.Семашко был назначен заведующим медико-санитарным отделом Московского Совета. Под его руководством расширился коечный фонд больниц, открывались новые амбулатории, была создана скорая медицинская помощь, улучшилось снабжение медикаментами, принимались экстренные меры по предупреждению распространения инфекционных заболеваний.
В марте 1918 года Н.А.Семашко вошёл в состав Совета Врачебных коллегий – высшего медицинского органа. 15 мая 1918 года вышел первый номер официального печатного органа Совета Врачебных коллегий при Совете народных комиссаров РСФСР – «Известия советской медицины». Основной задачей Совета Врачебных коллегий оставалось объединение усилий в области здравоохранения в масштабах всей страны. В связи с этим велась подготовка Всероссийского съезда представителей медико-санитарных отделов, которому предстояло решить вопрос об образовании Народного комиссариата здравоохранения РСФСР.
16-19 июня 1918 года в Москве состоялся Всероссийский съезд Медико-санитарных отделов Советов. Н.А.Семашко выступил на съезде с докладом «Об организации советской медицины на местах», в котором изложил принципы и основы организации будущего советского здравоохранения.
Основные положения доклада Н.А.Семашко таковы:
Помимо доклада Н.А.Семашко на съезде прозвучали доклады «Задачи и организация Народного комиссариата здравоохранения» (З.П. Соловьёв и В.М. Бонч-Бруевич), «Об организации борьбы с эпидемиями в условиях Советской республики (А.Н. Сысин), «О страховой медицине» (И.В. Русаков и Г.В. Линдов).
После обсуждения докладов съезд постановил: «Исходя из положенного в основу строения советской республики единства государственной власти, следует признать необходимым создание единого центрального органа – Комиссариата здравоохранения, ведающего всем медико-санитарным делом». Первый всероссийский съезд медико-санитарных отделов сыграл выдающуюся роль в истории советского здравоохранения. Он положил начало осуществлению его базовых принципов.
26 июня 1918 года Совет Врачебных коллегий направил в Совет народных комиссаров докладную записку и проект декрета о создании Народного комиссариата здравоохранения (Наркомздрав) РСФСР. 9 июля 1918 года они были опубликованы в «Известиях ВЦИК» для широкого ознакомления.
Таким образом, впервые в мире был создан высший государственный орган, объединивший в своём ведении все отрасли медико-санитарного дела в стране. Первым наркомом здравоохранения РСФСР был назначен Н.А. Семашко. Он руководил им на протяжении 11 лет – до 1930 года.
Мероприятия по борьбе с эпидемиями
Отдельно следует рассказать о мероприятиях, проводимых Наркомздравом под руководством Н.А.Семашко, по борьбе с эпидемиями.Одной из главных причин массового распространения инфекционных заболеваний было тяжёлое санитарно-эпидемическое состояние страны, низкий уровень общей и санитарной культуры населения. Ситуация ещё более осложнялась Гражданской войной и иностранной интервенцией, поскольку в противостоящих армиях были распространены многочисленные инфекционные заболевания. Так, среди 60 тысяч солдат, перешедших на сторону Красной армии после разгрома Колчака и Дутова, 80% оказались заражёнными тифом.
Для иллюстрации подлинного положения дел можно привести рапорт начальника санитарной части: «…перед уходом из Орска, который занят нами, белые вывезли весь медицинский персонал, имущество, медикаменты и перевязочный материал, оставив до 2500 больных без ничего. Вид госпиталей ужасный: совершенно нет белья, кроватей, посуды и прочего имущества. Больные валяются на соломе и голых досках, на нарах и на полу. Зараза распространяется на весь гарнизон и город. Больше 90% больных – это сыпной и возвратный тиф… смертность громадная… Повсюду в городе масса трупов…» Такие донесения, по словам Н.А.Семашко, он получал почти каждую неделю.
Положение осложнялось ещё и тем, что вследствие экономической разрухи в стране ощущался острый недостаток самого необходимого – белья, мыла, дезинфекционных средств, оборудования для дезинфекционных камер, бань и.т.д.
Среди всех инфекционных заболеваний были наиболее распространены паразитарные тифы, особенно сыпной тиф, заболеваемость которым в 1919 и 1920 года превышала 2 миллиона человек, а всего с 1918 по 1922 года им переболели 6,5 миллионов человек, возвратным тифом – 3,2 миллиона человек. Общая смертность среди больных сыпным тифом составляла 6-9%. Большую угрозу представляли также брюшной тиф, дизентерия, холера, оспа. В Туркестане, на Кавказе, в Поволжье, центральных и северных губерниях распространилась малярия. В Забайкалье отмечались вспышки чумы.
Уже в первые дни работы Наркомздрава в его составе был образован санитарно-эпидемиологический отдел. Его руководителем был назначен А.Н. Сысин.
На местах создавались санитарно-эпидемиологические подотделы. В октябре 1918 года Народный комиссариат здравоохранения созвал совещание представителей медико-санитарных отделов и санитарных врачей. Н.А. Семашко открыл его заседание. Совещание одобрило принятую Наркомздравом схему борьбы с сыпным тифом.
18 августа 1918 года была создана Центральная комиссия по борьбе с эпидемическими заболеваниями. 19 октября на основании материалов работы этой комиссии был составлен и разослан циркуляр с планом борьбы с эпидемией. План предусматривал развёртывание больничных коек, устройство и оборудование бань, прачечных, дезинфекционных пунктов, организация учёта заболеваемости, санитарно-просветительская работа и пр.
В то же самое время большое внимание борьбе с тифом уделяло и советское правительство. На 7 Всероссийском съезде Советов В.И.Ленин заявил: «Товарищи, всё внимание этому вопросу. Или вши победят социализм, или социализм победит вшей!»
Еженедельно Наркомздрав предоставлял в СНК справки о деятельности Центральной комиссии по борьбе с заразными болезнями за подписью Н.А.Семашко.
5 октября 1918 года на заседании Совета народных комиссаров Н.А.Семашко сделал доклад об испанской болезни. После его обсуждения, Совнарком предоставил право Наркомздраву расходовать противохолерные кредиты на борьбу с другими эпидемиями и на проведение мероприятий по улучшению канализации и водопровода.
28 января 1919 года на основании доклада Н.А.Семашко был принят декрет СНК «О мероприятиях по сыпному тифу».
Наркомат здравоохранения также проделал большую работу по борьбе с холерной эпидемией. В ряде районов были созданы чрезвычайные комиссии по борьбе с холерой. В городах и населенных пунктах, на железнодорожных станциях, речных и морских вокзалах срочно проводились мероприятия противоэпидемического порядка. Была развёрнута дополнительная сеть госпиталей, все лечебные учреждения обеспечивались инвентарём, продовольствие и медикаментами, а больные – диетическим питанием. В портах вводились строгие карантины. В результате принятых мер уже в 1922 году удалось добиться реального снижения заболеваемости, а в 1923 году она практически была ликвидирована.
В отчёте 9 всероссийскому съезду Советов о деятельности Наркомздрава РСФСР за 1921 год Н.А.Семашко говорил, что «в настоящее время не ощущается недостатка в прививочном материале; это дало возможность в текущем году провести почти поголовно прививки в Красной армии против холеры и брюшного тифа».