Немаловажное значение в деле предупреждения распространения инфекционных заболеваний имело санитарное просвещение. По инициативе Н.А.Семашко был создан Отдел санитарного просвещения. По его указанию был создан ряд популярных брошюр («Сыпной тиф и борьба с ним», «Сыпной тиф, его лечение и меры борьбы с его распространением») и плакатов по вопросам борьбы с сыпным и возвратным тифами. В ходе этой работы Н.А.Семашко был инициатором изыскания и проведения в жизнь новых, более острых, наглядных и разнообразных форм санитарной агитации и пропаганды. К их числу можно отнести санитарные митинги, санитарные суды, пьесы, инсценировки, организацию передвижных выставок по санитарному просвещению. Проводились так называемые «недели»: «неделя борьбы с сыпняком», «неделя санитарной очистки». Целью таких «недель» было ознакомление широких масс населения с вопросами здравоохранения, советской медицины и привлечение к сознательному и деятельному участию в деле охраны здоровья. На граммофонных пластинках были записаны короткие выступления Н.А.Семашко о советской медицине, борьбе с сыпным тифом и др.
Благодаря всем принятым мерам удалось добиться перелома в ходе эпидемии, резко снизить заболеваемость в стране и создать необходимые предпосылки для полной ликвидации эпидемий в будущем. Уже в 1921 году значительно (в 6 раз по сравнению с 1920 годом) снизилась заболеваемость паразитарными тифами (в 6 раз), не получили распространения брюшной тиф, дизентерия и холера.
Работа в Наркомздраве после Гражданской войны
После окончания Гражданской войны и перехода к Новой экономической политике главное внимание Наркомздрава было обращено на восстановление и развертывание новых медицинских учреждений, на проведение широких профилактических мер по оздоровлению труда и быта. Огромная роль в организации и проведении подобных мероприятий принадлежит Н.А. Семашко. По его инициативе были приняты меры к организации туберкулёзных и венерических диспансеров, которые активно вели не только лечебную, но и профилактическую работу. Н.А. Семашко был инициатором создания сети диспансеров по борьбе с профессиональными заболеваниями. По его указанию стало проводиться диспансерное обследование за группами рабочих вредного производства. Эти группы брались на специальный учёт, подвергались периодическому всестороннему осмотру в целях своевременного обнаружения заболеваний.
Под руководством Н.А.Семашко разрабатывались инструкции по организации рабочих мест и обеспечению их необходимыми гигиеническими принадлежностями, правильному обустройству жилищ, общественных бань, прачечных, парикмахерских. Также указывалось о необходимости наблюдения за состоянием дворов, принятия мер по санитарному благоустройству посёлков, улиц, садов, парков.
Н.А.Семашко много ездил по стране с инспекцией больниц и амбулаторий, клиник и научно-исследовательских институтов. Он часто выступал с докладами на рабочих собраниях и среди интеллигенции.
В 1925 году отчёте Народного комиссариата здравоохранения Н.А. Семашко сообщал о значительных успехах советской медицины. Так, смертность снизилась с 27,9 человек на 1000 населения (в 1913 году) до 22,7. Смертность детей в возрасте до одного года уменьшилась в среднем с 27,6% в 1913 году да 13,7%. Резко пошла на убыль заболеваемость массовыми инфекциями. Отмечался быстрый рост медицинских учреждений, особенно в городах. Увеличилась сеть специализированных лечебно-профилактических учреждений – противотуберкулёзных и венерологических диспансеров, а также учреждений по охране материнства и младенчества. Одновременно Н.А.Семашко отмечал отставание сельского здравоохранения и необходимость принятия мер по его улучшению.
С 3 по 9 мая 1927 года в Москве проходил 6 Всероссийский съезд здравотделов. Этот съезд явился своего рода итоговым съездом, на котором был обобщён опыт советской медицины и подведён итог тому, что было сделано органами здравоохранения за 10 лет. Н.А. Семашко выступил на этом съезде с докладом «Состояние дела здравоохранения и его задачи».
Вот лишь некоторые достижения.
Плодотворная работа Н.А.Семашко на посту народного комиссара здравоохранения продолжалась до 1930 года. В 1930 году он перешёл в Президиум ВЦИК и возглавил работу Детской комиссии.
Н.А.Семашко и реформирование сельского здравоохранения
Н.А. Семашко уделял большое внимание сельскому здравоохранению на протяжении всей своей жизни. Им было написано около 70 работ, посвящённых данному вопросу.
Работая земским врачом, Н.А. Семашко приобрёл богатый врачебный опыт. Ему приходилось лечить больных в амбулатории, на дому, работать в больнице, оперировать, оказывать помощь при родах. Как он впоследствии писал, работа на сельском участке позволила ему «во всей глубине и разнообразии постичь лечебную работу» и дала «медицинскую закалку» на всю жизнь.
Впоследствии он неоднократно возвращался к теме сельской медицины в своих работах. Представляет интерес его описание введения участковой системы и причин её малой эффективности: «В земское время господа положения – земцы (в подавляющем большинстве дворяне) насаждали участки, руководясь не планом обслуживания сельского населения, а соображениями побочного характера: близостью к усадьбе влиятельного помещика, наличием свободной (обычно не годной для земледелия) земли и т.д.». Опыт работы на таком участке потом поможет ему на посту Наркома здравоохранения при реорганизации сельских врачебных участков. Важное место в его работах по сельскому здравоохранению занимает тезис о необходимости широкой пропаганды оздоровления быта и санитарного просвещения населения.
Н.А. Семашко рассматривал вопросы сельского здравоохранения как большую и важную общественно-политическую задачу. Он неоднократно подчёркивал, что задачи поднятия здоровья крестьянства диктуются и политическим, и экономическими интересами страны, а также её санитарными интересами, поскольку «без оздоровления крестьянства не может быть и речи о санитарном благополучии страны».
Будучи на посту Наркома здравоохранения, он обращал пристальное внимание на недостатки в медицинском обслуживании колхозов и совхозов. Он настойчиво требовал приближения квалифицированной медицинской помощи к работникам колхозов и совхозов, изучения условий труда и быта сельского населения, характера и причин заболеваемости и травматизма, а также проведения мероприятий по оздоровлению труда и быта. В своих работах он подробно останавливался на содержании и методах работы сельского врачебного участка, выдвигая на первый план профилактическую работу. Так, например, в статье «Важнейшие качественные показатели работы больницы на селе» Н.А. Семашко разбирал причины недоиспользования сельских коек, которые, по его мнению, заключались в неналаженности и нечёткости деятельности органов здравоохранения и сельских медицинских работников, в низком качестве работы многих сельских врачебных участков.
В декабре 1925 года состоялся Всесоюзный съезд сельских участковых врачей. Н.А. Семашко выступил на нём с докладом и задачах организации медицины на селе, в котором обращал внимание на необходимость улучшения положения участкового медицинского персонала, улучшения снабжения медицинским оборудованием и лекарственными средствами, предоставления сельским медикам транспортных средств.
С 1936 года под редакцией Н.А. Семашко начал выходить журнал «Здоровая деревня». На его страницах помещались материалы, в которых излагались вопросы оздоровления деревни, давались практические советы о сельском благоустройстве, об охране материнства и младенчества, физической культуре и.т.п. Журнал способствовал распространению медицинских знаний на селе.
Педагогическая деятельность Н.А. Семашко
30 лет своей жизни Н.А. Семашко посвятил преподавательской работе. В течение 27 лет он заведовал кафедрой социальной гигиены (впоследствии кафедра организации здравоохранения) 1 Московского медицинского института. Во всех анкетах на вопрос об основной профессии он неизменно отвечал – преподаватель.
Н.А. Семашко принимал непосредственное участие в жизни высшей медицинской школы. Он посещал абсолютно все совещания, съезды, конференции, участвовал в разработке учебных планов и программ. Немалую помощь в этом деле ему оказал его обширный опыт руководства системой здравоохранения. В свою очередь, преподавательская работа позволяла ему лучше понять повседневные нужды медицины и медицинского образования.
В 1920 году Н.А. Семашко принял участие в работе 1 Всероссийского съезда по медицинскому образованию. На съезде был выдвинут тезис о необходимости коренной реорганизации системы медицинского образования, переработки программ и методов преподавания «с обращением особого внимания на выявление призвания и способностей учащихся». В своём докладе на съезде Н.А. Семашко говорил ещё и о необходимости синтеза труда и науки, серьёзной естественнонаучной и общественно-социальной подготовки будущих врачей.
По мнению Н.А. Семашко, методика высшего медицинского образования должна была быть перестроена с учётом двух важнейших направлений – связи преподавания с жизнью, повседневной врачебной практикой и самостоятельности студентов в процессе обучения. Он писал о чрезмерной преподавательской опеке, высокой специализированности преподавания на отдельных кафедрах, ограниченного в пределах научной работы кафедры, часто в ущерб общеполиклинического образования. «Вследствие этого», - писал он, – «окончивший медвуз молодой врач, хорошо зазубривший то, что ему излагает преподаватель, теряется, если ему приходиться попадать в необычное для него положение». Он настаивал на приучении студентов к самостоятельному мышлению в любой отрасли, как теоретической, так и клинической. Более того, в статье «Повернёмся к практике» он предлагал на определённое время направлять на практическую работу и преподавателей.