На уроках учителей, уделяющих большое внимание воспитанию и развитию познавательных интересов у учеников, хорошо виден эмоциональный подъем школьников. Возгласы удивления, восхищения, вызванные познанием нового, поражающего воображения, смех в ответ на шутку, глубокие переживания в коллективе, взволнованность, связанная с проникновением в область нравственных отношений, восхищение силой художественного образа, доставляющего эстетическое наслаждение, улыбка, чувство удовольствия и удовлетворения по поводу своего удачного ответа, чувство гордости, вызванное хорошим ответом товарища,- все это разные по своей значимости для личности и глубине проявления чувства, но все они разбужены познавательным интересом. На уроках, не согретых эмоциями познавательного интереса, нельзя обнаружить ничего подобного.
Аналогичную ситуацию можно наблюдать и в семьях, уделяющих внимание развитию познавательного интереса. Дети в таких семьях, как правило, всегда чем-то заняты: читают книги, что-то мастерят, занимаются своим любимым делом и т.д. И это все вызывает у них положительные эмоции, радость, стремление «сделать» что-то новое, усовершенствовать «старое», достичь более высоких результатов и т.п. При подготовке домашнего задания увлеченные дети стремятся узнать еще что-то новое, неизвестное. Для того чтобы дети не останавливались на каком-то уровне, а продолжали двигаться дальше, нужна помощь родителей в поддержании и дальнейшем развитии познавательных интересов своих детей. А в семьях, где родители не уделяют внимание воспитанию интересов, дети, обычно, предоставлены сами себе. Они не «совершенствуют» свои знания, считая, что достаточно того, что дают в школе. В этом и кроется ошибка родителей.
Эмоциональная отзывчивость, увлеченность деятельностью, связанной с интересом, возникают под влиянием внешних воздействий, которые физиологически представляют собой не что иное, как раздражители, вызывающие в коре головного мозга очаг оптимального возбуждения, которому подчиняются все остальные психические процессы.
Поскольку в очаг оптимального возбуждения в состоянии интереса включается не только кора головного мозга, но и подкорка, положительные чувства удовлетворенности, бодрости, радости от плодотворной деятельности способствуют более легкому возникновению связей, побуждают вновь и вновь осуществлять эту приятную работу, интересоваться предметом.
Характерной особенностью познавательного интереса является и его волевая направленность. На низших ступенях своего развития (любопытство, эпизодический, случайный интерес, возникший под влиянием определенной ситуации и затухающий с ее исчезновением) интерес может носить чисто созерцательный характер. Познавательный же интерес, как одна из высших стадий развития интереса, активен, он обязательно связан с волевой устремленностью личности к продуктивной деятельности.
Познавательный интерес – это интерес, не только полный мыслей и чувств, это и интерес действия и активный, целенаправленный поиск лучших путей в решении познавательной, а часто и практической задачи. Поэтому-то он является важным стимулом в развитии таких ценных качеств личности, как целеустремленность, настойчивость в достижении цели, стремление к завершенности действия, к достижению намеченных результатов.
Познавательный интерес обычно бывает связан с усилиями, необходимыми для преодоления препятствий и трудностей на пути к познанию избранной области знаний. Наличие затруднения в процессе познания, необходимость преодоления его, самостоятельное и творческое решение многих вопросов привлекают к себе школьников возможностью попробовать свои силы в умственном труде, в практической деятельности. Эта особенность интереса, выражающаяся во взаимосвязи его с усилием, которое прилагает человек в процессе деятельности, доказывает, что познавательный интерес содействует развитию воли, подкрепляет волевые действия личности.
Познавательный интерес, в котором слиты воедино все психические процессы, является в то же время важнейшим мотивом деятельности, который повышает значимость ее для человека. Благодаря этому мотиву познавательная деятельность приобретает особый, личностный смысл.
Под влиянием интереса развивается мыслительная активность, которая выражается во множестве вопросов, с какими ребенок, например, обращается к родителям, к учителю, взрослым, выясняя сущность интересующего его явления. Отыскание и чтение книг в интересующей области, выбор определенного вида деятельности, способных удовлетворить его интерес, - все это формирует и развивает личность ребенка.
Умственная деятельность под влиянием познавательного интереса приобретает более сосредоточенный характер, появляется раздумье, размышление по поводу проблем, имеющих теперь для школьника особое значение. Интерес вызывают существенные изменения и в способах умственной деятельности, которая становится более продуктивной.
Познавательная активность, развивающаяся под влиянием интереса, теперь сама становится мощным стимулом развития мышления, творческого воображения, использования прошлого опыта. Все познавательные процессы приобретают в связи с этим особую глубину и напряженность.
Познавательный интерес потому и является важным мотивом, побудительной силой деятельности, что благодаря ему, сигналы, идущие в кору больших полушарий, носят характер раздражителей, имеющих особо важное значение для ребенка, вследствие этого условные связи, устанавливаемые при наличии познавательного интереса, являются более прочными и глубокими.
Познавательные интересы детей 7-9 лет отличаются слабой дифференцированностью, непрочностью. У значительной части учеников начальной школы интересы можно скорее назвать состоянием заинтересованности, а не устойчивой чертой личности.
Развитие познавательных интересов выражается в дальнейшем углублении их содержания, направленности, стойкости, осознанности и действенности. У школьников 5-9 классов расширяется область познавательных интересов, т. к. учебные предметы теперь раскрывают перед подростками предметный мир шире, богаче. Кругозор школьника и познавательные интересы растут параллельно и в тесной взаимосвязи: наличие интересов способствует расширению кругозора, а новые знания в свою очередь порождают и новые интересы. Знания, устанавливающие новые, более глубокие причинно-следственные связи, перестраивают прошлый опыт школьника, поэтому интерес к фактам и описаниям в значительной мере уступает место интересу к теории. Общая тенденция развития интересов подростка – их дифференциация, причем вместе с ней намечается и соподчинение их: один, наиболее устойчивый и глубокий интерес занимает центральное место, другие – переходящие и неустойчивые – располагаются вокруг этого центрального. Дети больше времени начинают уделять урокам. Спрашивают у родителей, что им непонятно, интересно. Если не удобно спросить у родителей, то ищут нужную книгу, журнал, т. е. ищут источники для получения из них нужной информации. В этом возрасте дети начинают экспериментировать, ставить опыты. Чтобы интерес не пропал, родители должны помогать детям, «принимать участие» в их деятельности. Познавательные интересы подростков характеризуются активностью и действенностью. Дети 12-15-летнего возраста активно и инициативно стремятся узнать как можно больше по интересующим их вопросам. Появляется неуклонное стремление удовлетворить жажду познания в предметных кружках, музеях, на факультативах.
Ярко выраженный избирательный характер познавательных интересов подростков часто проявляется в категоричности их оценок того или иного учебного предмета. Один из предметов они оценивают очень высоко, к другим проявляют пренебрежение. Большую роль в таком избирательном отношении подростка к учебным предметам играет учитель, т.е. с интересом учатся у тех педагогов, которых любят и уважают. Аналогично и появляются увлечения у детей. Если родители чем-то увлекаются, то как правило у детей появляется интерес к этому занятию. Большую роль в этом играет и общество, коллектив, в котором находится ребенок. Если никто не увлекается тем, что интересно одному человеку из коллектива, то, как правило, интерес к этому угасает. А соответственно, если есть «поддержка», то этим увлечением могут заинтересоваться другие. Многие наблюдения и исследования показали, что на интерес подростка к предмету существенно влияют коллективные отношения. Увлечение коллектива определенной деятельностью влияет и на интересы отдельной личности.
Среди познавательных интересов старших школьников преобладают интересы к теоретическим проблемам, вопросам науки. Отношение к учебным предметам приобретает характер опосредованного интереса: предмет интересует постольку, поскольку он имеет значимость и ценность для личности. Критерием интереса в этом возрасте является наличие определенной склонности. В зависимости от этого возникает особая связь между познавательными и профессиональными интересами. Основным стержнем познавательных интересов старших подростков является стремление к самосовершенствованию и самоутверждению. На этой же основе развиваются и профессиональные интересы. В старшем школьном возрасте продолжается процесс дифференциации и, что особенно важно, соподчинения интересов: преобладающий интерес как бы обрастает системой опосредованных, частные интересы подчиняются жизненному единому плану. Отмечаются также дальнейший рост активности интересов, стремление полнее, глубже овладеть предметом, поиски различных путей расширения и углубления знаний. Чем выше уровень сознательности, тем сложнее, глубже, полнее происходит процесс формирования познавательных интересов, тем значительнее их влияние на формирование личности.